Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор

— Но не об этом сейчас, ваша светлость, — так и не дождавшись от меня радостного одобрения, торопливо продолжил граф. — Не об этом! Понимаю, что вы порядком устали и хотели бы отдохнуть. Шутка ли? Лично возглавить дружину в таком важном бою! Не всякий на подобное решится. А я ведь никогда и не сомневался, что вы станете достойным преемником своего отца.

— Вы говорили о каком-то нападении, ваше сиятельство, — поняв, что Иван Николаевич готов рассыпаться в любезностях до тех пор, пока я хоть как-то не отреагирую. А время на это всё мне тратить не хотелось. Бестужев уже заканчивал обход своих людей и скоро мог вернуться к нашему разговору.

— Да-да… Совсем я заболтался, ваша светлость. Простите! — виновато произнёс граф. — По поводу нападения. Ходили слухи, что на месте боя видели представителей гвардии Императора, но это оказалось абсолютной ложью. Я ни секунды не сомневался, что преступники просто пытались запутать следы! Никто из настоящих гвардейцев даже близко не примет участия в подобном бесчинстве.

— Иван Николаевич, — заметив, что Белый Волк о чём-то беседует с Ежовой и та поглядывает в мою сторону, вздохнул я. — У меня сегодня был очень тяжёлый день и, признаться, внимание моё быстро рассеивается. Ещё немного и я совсем потеряю нить нашей беседы.

— Конечно-конечно, ваша светлость, — снова извинился граф. — Так вот. Я помню, что у вас с жандармами из Тверского отделения сложились хорошие отношения и хотел вам сообщить, что у меня есть знакомый барон. У него небольшой особняк на Волге ниже по течению, чем место нападения. Он нашёл у себя на пирсе форму имперских гвардейцев, перепачканную кровью. И его система наблюдения засекла человека с двумя странными кинжалами, который вышел из воды и ушёл в лес, оставив на берегу одежду.

— Доказательства? — первым делом спросил я.

— Запись с камер, — поняв, что ему наконец удалось меня заинтересовать, улыбнулся Старковский. — Мой друг обещал немного придержать её у себя, потому что не хочет внимания жандармерии. Но я готов отправить эту запись вам на почту, Ярослав Константинович. Мы ведь соседи и должны помогать друг другу. Помимо этого, хочу вам сообщить ещё две вещи. Я перевожу часть своей родовой дружины на границу с вашим владением, чтобы немедленно оказать помощь в случае необходимости.

— Благодарю, Иван Николаевич, — ответил я. — Готовность оказать помощь в такой сложный период уже многого стоит.

— Что вы, ваша светлость, — отмахнулся граф. — Как владетель второго круга, я просто обязан это сделать.

Ещё с начала гона, про себя добавил я. Но вслух, разумеется, ничего подобного говорить не стал. Разве можно делать подобные заявления, когда человек сообщает о своей готовности рискнуть жизнями дружинников?

— Похоже, мне пора, — заметив, что барон Бестужев двинулся в мою сторону, произнёс я. — Рад был пообщаться с вами, Иван Николаевич.

— И еще последняя новость, Ярослав Константинович, — хитро улыбнулся Старковский и торопливо заговорил, дабы успеть донести до меня информацию. — Егор Алексеевич очень сильно вам благоволит. Настолько, что приказал использовать Гнев Императора для высадки своих людей. Я лично присутствовал при разговоре Бестужева и генерал-лейтенанта Полякова. Заместитель командира егерского корпуса потребовал вскрыть секретные запасы второго армейского, чтобы максимально сократить время своего прибытия на поле боя. Очень уж переживал, Егор Алексеевич, что вы не сумеете продержаться.

Глядя сейчас на Белого Волка, сложно было предположить, что этот человек вообще может переживать по какому-то поводу, кроме прямой угрозы Российской Империи и лично Императору. Пожалуй, это была самая ценная часть разговора со Старковским. До этого я думал, что егеря всегда приходят на поле боя с такой помпой и размахом.

— Егор Алексеевич, — кивком приветствуя Бестужева, произнёс я. Иван Николаевич расплылся в благожелательной улыбке и всем своим видом показывал, что готов выполнить любую просьбу барона. — Елизавета Алексеевна.

— Здравствуйте, ваша светлость, — опустила взгляд Ежова. Целительница не смотрела на меня, но при этом полностью игнорировала улыбчивого графа. Видимо, Лисе тоже не понравились припозднившиеся медики Старковского. — Егор Алексеевич приказал мне идти к вам.

— Хотел похвалить вашу целительницу, Ярослав Константинович, — безразлично произнёс барон. — Для второго круга и такого возраста, девушка действовала очень решительно и спасла сегодня этим несколько жизней моих парней. Берегите такого специалиста.

— Мы с неё пылинки сдуваем, Егор Алексеевич, — заметив, как покраснела Лиса, улыбнулся я. — Только из-за экстренной ситуации из Себыкино Елизавету Алексеевну выдернул.

— Разумно, Ярослав Константинович. Очень разумно, — кивнул барон. — Мне потребуется некоторое время на согласование дальнейших действий моего подразделения. Есть ли вероятность, что вечером я смогу до вас дозвониться?

— Я буду на связи, — спокойно ответил я.

— Тогда в районе восьми, — коротко ответил Бестужев и повернулся к графу. — Иван Николаевич, сможем разместить моих людей на вашей территории до вечера?

— Разумеется, Егор Алексеевич! — всплеснул руками Старковский. — И разместим, и все необходимые процедуры для реабилитации после сражения организуем. Идёмте, ваше сиятельство, я лично распоряжусь обо всём.

— Как настрой? — когда мы остались наедине, спросил я у целительницы.

— Столько практики тяжёлых ранений за пару часов у меня в жизни не было, — честно ответила Елизавета. — Ни в чём не обманули.

— В смысле? — не понял я.

— Вы говорили, что это будет самая интересная и насыщенная практика за всю нашу жизнь, — грустно усмехнулась Ежова. — И это полностью так. Ярослав Константинович, у меня странное ощущение от ранений егерей.

— Подробнее, — жестом указывая на свою машину, попросил я.

— По каждому из них в отдельности сложно что-то сказать, — подбирая слова, наморщила лоб Лиса. — Но все вместе они подверглись мощному удару, который высушил их защитные артефакты и привёл к тому, что бойцы Бестужева превратились в беспомощные мишени для магической атаки. Это очень сложное воздействие. Оно должно быть слитным, как вдох и выдох. Я никогда не подозревала, что аномальные чудовища могут совершать такие атаки. Это слишком…

— Разумно, — понимая о чём говорит целительница, кивнул я.

За долгие годы сражений с аномальными чудовища, люди успели привыкнуть к тому, что имеют дело с обычными животными. Сильными, обладающими магией и громадной силой, но не