Звезда спасения - Екатерина Ильинская
— А, Нейна, хорошая моя. Я решила, что тебе одной тяжело мне помогать, поэтому несколько первокурсниц с целительского факультета освободили от части уроков. — Женщина обернулась от окна и нахмурилась, увидев Шелли. — Эридан, я же выписала тебя утром. Что ещё?
Кажется, предубеждение относительно произошедшего не обошло и целительницу. Нейна тут же пожалела, что пришла. Вместо спокойствия тут царил бедлам.
— У неё нервный срыв. — Нервного срыва у Шелли не было, но выпить успокоительное в любом случае не помешало бы. Что удивительно, мэтресса Бринэн никак не отреагировала на это заявление, хотя должна была сразу провести диагностику. — Я заварю настой?
В кабинет вошла новая помощница, поставила поднос на стол и что-то залепетала про адептов, которые не хотят лечиться, умоляя выйти с ней в зал. Пока на Нейну не смотрели, она быстро достала банку, чашку, кристаллы и заварила сбор в нужной пропорции. А когда целительницы ушли в зал разбираться с непослушными пациентами, достала ещё и заживляющий крем, который протянула Шелли, предлагая намазать щеку.
— Пей и пошли отсюда. Не нравится мне всё это. — Настой едва успел завариться как следует и, наверное, обжигал язык, но Шелли выпила всё одним глотком, даже не поморщившись. Припухлость на щеке почти прошла от действия крема, и выглядела девушка уже не такой несчастной.
— Куда мы пойдём? От этого нигде не спрятаться. — Шелли отдала чашку Нейне и расстроенно вздохнула. Но хоть не заплакала. Видимо, успокоительное начало работать.
— На лекцию. Скоро физика воздействия. — Ни от кого прятаться Нейна не собиралась, да и не видела в этом смысла. Тут либо уходить из академии, либо сражаться. И лично ей уже очень хотелось кого-нибудь хорошенько треснуть. Она решительно открыла дверь в зал, надеясь, что кто-нибудь даст ей повод устроить скандал. Но то ли настрой читался во всём её виде, то ли все переваривали нотации мэтрессы, но никто не сказал ни слова.
***
В аудитории было пусто, и Шелли выдохнула с облегчением. Упала за парту и закрыла лицо руками. Нейна села рядом, молчала и барабанила пальцами по столу, вызывая дрожь у соседки.
— Если хочешь, я пересяду, — тихо пробормотала Шелли, так и не отняв рук от лица. — Тебе, наверное, не стоит со мной дружить.
Это было настолько глупо, что Нейна даже не сразу поняла, о чём та вообще говорит. А когда поняла, только тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Объяснять что-то человеку, который искренне верил, что внимание незнакомых людей является чем-то приятным, было бессмысленно. Нет, сама Нейна тоже иногда фантазировала о своей возможной популярности, и как люди оценят её исключительность, но это быстро проходило. А сейчас и подавно напрягало своей неестественностью. Расположение и мнение посторонних людей так и оставались малозначимыми в её системе ценностей.
— Надо было слушать Тейлора, но я думала, что смогу разобраться. Думала, что я самостоятельная и сильная. А я такая ду-у-ура-а-а… — Шелли говорила так тихо, что приходилось прислушиваться. И беситься. Хотелось встряхнуть её как следует, разозлить, заставить бороться, а не ныть. Но буквально несколько часов назад Нейна и сама признала, что Тейлор, вообще-то, был прав по её поводу. Что же удивляться, если по поводу сестры он тоже попал в точку? Может, ему действительно виднее? Может, он и сейчас понимает ситуацию лучше?
— Точно. Надо спросить у Тейлора. — Советоваться с кем-то было непривычно. Даже у матери Нейна почти никогда спрашивала, как лучше поступить. Обычно сначала делала, а потом приходила и рассказывала, чем всё закончилось. Пожалуй, единственным, кто оказывался полностью в курсе её планов и мог на них как-то повлиять, был Март. Но он практически всегда на всё соглашался.
— Я боюсь идти. Он меня наверняка ненавидит. — Шелли продолжала вздыхать. А Нейна снова закатила глаза и покачала головой. Нет, она всё понимала, но не чувствовала искреннего отклика в своей душе. Хотелось расшевелить сестру Тейлора, заставить действовать, но в то же время было понятно, что для этого ещё не время и надо дать чувствам хоть немного улечься. Поэтому Нейна не стала лезть с фальшивыми утешениями, надеясь, что подруга успокоится сама. Недаром же она выпила настой.
В аудиторию зашли первые адепты, и Шелли склонилась к сумке, чтобы скрыть лицо и заодно достать тетрадь и перо. Впрочем, потом она прятаться прекратила. Села ровно и что-то начала черкать в тетради, не обращая внимания на шепотки вокруг.
— Всё будет хорошо. — Нейна похлопала её по руке. — Тейлор точно во всём разберётся. И если уж он меня до сих пор не ненавидит, то у тебя гораздо больше шансов быть прощённой.
Шелли дёрнула уголком рта: то ли выражая сомнение, то ли благодаря за поддержку. Больше они не разговаривали. К счастью, с ними тоже никто не заговаривал, ограничиваясь взглядами. А с началом занятия пропали и они — физика воздействия была сложным предметом и требовала полного сосредоточения.
***
Нейна Аркур
— Где можно найти Тейлора? — спросила Нейна, и Шелли заглянула в браслет, чтобы через секунду кивнуть в сторону жилого корпуса. Выждав, когда все уйдут на следующее занятие, они вышли из лекционного зала.
Коридоры общежития пустовали, так что можно было расслабиться и спокойно идти, не боясь очередной порции любезностей для Нейны или унижений для Шелли. До комнаты Тейлора оставался всего один поворот, когда дорогу им преградили трое адептов-огневиков. Да так резко, что Нейна столкнулась с первым и охнула от неожиданности.
— О, милашка Аркур. — Парень схватил её за руку и крутанул вокруг своей оси, словно в танце. — Пойдём на зимний бал после турнира? Заодно мою победу отметим.
— Брэвик, отпусти её! — Шелли дёрнулась, чтобы подойти, но двое других парней оттеснили её и, гадко ухмыляясь, зажали с двух сторон.
— Это ты тот самый Брэвик? — Нейна выдернула руку из захвата и поправила подол мантии, закрутившийся вокруг ног. Огневик гордо выпрямился и кивнул рисуясь. — Который всё время проигрывает Эддерли? — Удар достиг цели, и парень скис.
— В этот раз выиграю. — Он пренебрежительно фыркнул и сложил руки на груди. Взгляд его стал злым. Нейна только сейчас рассмотрела вечного
