Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский
Дикие монстры, разумеется, последним числом не обладали.
— Суточная норма говяжьего фарша, — продолжил читать Арди. — 64 килограмма, поделенного на 3 приема пищи. Добавка к каждому приему пищи — по семь грамм пыли желтого Лей-кристалла средней чистоты.
Юноша присвистнул и по старой привычке закусил кончик языка. Это же в какую сумму казне обходилось содержание одной такой аномалии?
Ардан поднял взгляд на кипу бумаг.
В его воображении сумма, которую корона тратила на исследование аномалий, переросла в нечто такое, что само по себе впору было классифицировать, как…
— Мысли завтрашнего дня, — напомнил себе юноша и потянулся к следующим документам.
На каждую из «аномалий» приходилась целая пачка макулатуры, которую требовалось обсчитать, завести в сводные таблицы и распределить по картотеке.
Так, бумага за бумагой, поражаясь прочитанному, воображая насколько громаден должен быть Питомник, чтобы вместить в себя десятки не самых маленьких «аномалий», Ардан быстро, но скрупулезно и ответственно (как и всегда) пыхтел над счетами и стучал пальцами по печатной машинке.
За окном бушевали встревоженные небеса. Черные тучи, будто стараясь выиграть в споре с темными водами Ньювы и побережьем Ласточкиного Океана, гремели клубящейся тьмой. Молнии сверкали все ближе и ближе к центру столицы, сжавшейся перед лицом бесстрастной, могучей стихии.
Замерли улицы, редкие пешеходы спешили как можно быстрее оказаться под спасительными сенями каменных домов. Редкие автомобили муравьями разбегались в разные стороны и лишь трамваи стоически продолжали рассекать уплотняющиеся потоки колючего ливня.
Ардан, потянувшись и зевнув, размял затекшую шею и хрустнул костяшками чуть одеревеневших пальцев. Работа с печатными машинками, в виду все той же детской проблемы, давалась ему едва ли проще, чем письмо ручкой и чернилами.
Проклятая мелкая моторика…
И, будто в подтверждение переживаний — с очередным клацаньем клавиша продавилась глубже положенного и рычажок с неприятным хрустом порвал чернильную ленту.
— Спящие Духи, — выдохнул Арди. — Хотя все равно собирался немного размяться.
Юноша отодвинул стул и поднялся на ноги. Колени, уже несколько часов не знавшие движения, сильно данному событию не обрадовались, но выбора у них особо-то и не имелось.
Обшарив кабинет задумчивым взглядом, Арди подошел к дальнему шкафу. Тот казался не таким замызганным, как остальные два, а еще пол рядом с ним выглядел чище. Но это лишь обман обратной логики. Просто сюда чаще подходили, из-за чего пыль не успевала въесться в древесину.
Арди потянул на себя тяжелые дверные створки и, рядом с папками, какими-то приспособлениями, склянками с формалином (внутри которых плавали разнообразные объекты исследований) и прочей атрибутики местного антуража, отыскал коробку с роликами.
Достав один, он зубами откусил бечевку, связывавшую картон упаковки, выкинул оную в ведро и вернулся за стол. И только в данный момент понял, что у старой машинки сломан открывающий механизм. Небольшой рычажок, отщелкивающий верхнюю плашку, прижимавшую ленту, отсутствовал на своем законном месте.
Поставив ролик с лентой на газету, Арди откинул полу пиджака и вытащил из-за спины отцовский нож. Посмотрел на толщину лезвия, затем на плашку и снова на нож. В лучшем случае он просто промнет тонкую пластину на печатной машинке, а в худшем — сломает её ко всем демонам.
— Просто отлично, — печально покачал головой Арди и убрал нож обратно. — Но ведь как-то они её должны менять?
Юноша огляделся. Машинка стояла только за одним единственным столом. Располагался тот в самом удачном месте — в торце, спиной к окну, между двумя радиаторами. Так что владельцу всегда хватало света и тепла, чтобы работать в комфортных условиях.
Стол руководителя, не иначе.
И, если машинка стояла именно на столе руководителя, да еще и была сломана, то менять ленту всем подряд не приходилось. Только, непосредственно, начальнику. А значит…
— Значит, — вздохнул Арди, повернувшись к простому, бытовому сейфу. Совсем не чета тем, что стояли в Большом, и уж точно и в подметки не годился громадам Черного Дома.
Железный, коренастый пузач с маховиком в качестве запирающего механизма. Тот дремал в углу кабинета. Высотой не больше метра, а глубиной около сорока сантиметров. Слишком объемный, чтобы хранить в нем какие-то безделушки. И со слишком блестящими ручкой и, непосредственно, маховиком, чтобы обмануть внимательный взгляд.
Сейфом пользовались. И часто.
И в любой другой ситуации Арди бы попросту вышел из кабинета и попробовал отыскать начальника Питомника, чтобы тот помог заменить ленту, но в данный момент…
Ардан посмотрел на часы. Каждая минута его промедления могла обернуться тем, что он не успеет на встречу к Тесс.
Проклятье… стоило ей сразу обо всем рассказать. Но время назад не отмотаешь. Или он уже об этом вспоминал?
Арди обернулся, будто переживал, что кто-то может за ним подсмотреть, а затем подошел к сейфу и наклонился к тому поближе.
Прикрыв глаза, он открыл разум окружающему миру. Сейф мерцал, напоминая осколки стеклянной бутылки, разбросанные под лучами полуденного солнца.
Несложный щит, подпитываемый небольшой установкой внутри самого сейфа. Синий кристалл, не более того. Взломать такой у Арди не хватило бы сил, а волшебной «отмычкой» здесь делу не поможешь.
Ардан выдохнул и прислушался. Прислушался к тому, как слегка скрипело железо, когда под ним дрожали доски пола. Он провел ладонью по маховику, чувствуя покалывание на кончиках пальцев из-за щитовых чар, но в данный момент юноша искал другие ощущения. Ощущения того, как маховик, под касаниями чужих рук, крутился из стороны в сторону, выполняя единственную возложенную на него создателями миссию — открывать и закрывать дверцу.
Атта’нха когда-то давно научила юного Говорящего как открывать закрытые проходы. Знание, которое Арди использовал в своей жизни не так уж и часто. Всего пару раз. Это ведь не столько искусство Эан’Хане, сколько простой фокус Говорящего.
Таким знанием не сломаешь большой стационарный щит, как на Бальеро и не распахнешь запертую дверь, как в поезде, перевозившим Посох Демонов.
Но в конкретно данном случае, когда вопрос касался маленького сейфа, единственной задачей которого являлось открываться и закрываться, а волшебный щит на нем не выглядел таким уж сложным (если не
