Хозяин оков III - Павел Матисов
Осколки улетали влет. Хорошо, что мы немного поправили наше финансовое положение и запас ценных камней. Нам достался еще один оранжевый осколок, несколько красно-оранжевых и россыпь красных. В принципе, даже мелкими камнями я развивал свой дар, хоть и небыстро. В нашем распоряжении целых два оранжевых осколка. Пригодятся, когда я решу двигаться к желтому рангу.
— Агдоба на горизонте! — заявила зоркая Лиетарис, когда уже солнце клонилось к закату.
— Отлично. Переночуем за городскими стенами. Хватит с нас этих песчаных ксаргов… — пробурчал я, почесывая заживающие раны.
С одной стороны, охотиться в пустошах на змеев и эльфов может быть достаточно выгодным занятием, но неизменно рисковым. В очередном набеге мы вполне можем напороться на целую армию одаренных эльфов. С другой стороны, путешествия по баронствам и королевствам — само по себе риск. Но уж если выбирать, где рисковать, я бы предпочел более благоприятные земли, нежели жариться в засушливой пустыне под вечно палящим солнцем.
Выиграем конкурс султана, пристроим ушастых, и свалим из Абрасакса поскорее. Я же не Песчаный эльф, чтобы носиться по клятым барханам и ежечасно вытряхивать песок из трусов.
В Абрасаксе имела определенное влияние Святая Инквизиция. Орден не сильно жаловали, что мне на руку. Открыто они не враждовали, к сожалению, так что отряд Грунхальда вполне спокойно мог пересечь страну.
Лейну я представил своей племянницей, спрятав ошейник за специально купленной одеждой с воротом, так что у инквизиторов особых вопросов не возникло. Хотя посматривали они на лысого работорговца в компании с маленькой девочкой косо.
В Агдобе торговый налог со странствующих купцов взимали сразу на входе, так что пришлось раскошелиться. Мои товары примерно оценили и выставили счет в несколько золотых за право торговать рабами.
После утрясания всех формальностей мы наконец въехали в пределы города. Время стояло позднее, так что ни насладиться красотами Агдобы, ни посетить управляющего султанским конкурсом мы не успели. Добрались до постоялого двора, который нам рекомендовали и остановились на ночь. Денек выдался насыщенным на события и раны.
К приезду я немного пришел в себя. Еще прихрамывал из-за поврежденной ноги, но уже не валился от слабости и усталости. Вечер следовало провести с пользой, поэтому я направился обзаводиться случайными связями и вызнавать свежие слухи. Необходимо утолять информационный голод. Да даже поглазеть на людей и строения после бескрайних просторов пустошей было приятно.
— Грибной эль есть? — уточнил я в трактире.
— Грибной эль? Есть.
— Отлично! — обрадовался я. — Почем?
— Две сребрушки за пинту.
— Сколько⁈ Но в Рифтонге грибной эль стоил всего одну монету!
— А вы попробуйте привезите эль сюда, да чтобы он еще не испортился от жары.
Офигеть. Стопроцентная прибыль, и это ведь я сравниваю цены в трактирах. Закупочная цена грибного эля может быть ниже, а там и до прибыли в двести процентов рукой подать. Может забить на рабов и возить пиво через баронства? Впрочем, груз получится тяжелым, да и риск порчи велик. Можно легко прогореть. Рабы — более надежный товар, если они не желают тебя прирезать, конечно.
Рам поступила не лучшим образом, когда мне требовалось противоядие, но я был слишком измотан, чтобы думать о наказании. Все равно мы достигли точки назначения, так что скоро я от водников избавлюсь. Надо подумать, стоит ли оставлять кого-то в отряде. Все-таки от Водных эльфов есть неоспоримая польза, особенно в таких засушливых землях. Мой капитал в общем и целом растет, так что можно подумать о дополнительных охранниках или просто полезных слугах.
Вот только кого именно оставить — вопрос. Рен с Рам не выказали к мастеру должного уважения. Кончита в целом хороша как антистресс, но боец из нее слабенький. Слишком бесхарактерная, и это несмотря на ее оранжевый ранг. Ибал в целом хорош, но… Ибал я таких… Всмысле, это будет странный попутчик. Ладно, посмотрим. Если мне удастся их удачно пристроить, то все пойдут на продажу.
Вскоре мне удалось прибиться к компании местных завсегдатаев за одним из столов. Среди выпивох попался даже мелкий купец, который промышлял специями.
— На Черную Длань нарвались в море? Да ну! — воскликнул собеседник.
— Верно вам говорю. Ох и намучались мы с этой поганью. Даже мерзость, которую обозвали черным сердцем, спалили до тла! — проговорил я уверенно.
— Совсем распоясались культисты. Слыхал, недавно далеко на востоке в одном из портов тоже корабль Черной Длани поймали.
— Чем они себя выдали? — поинтересовался я.
— Деталей не знаю, но мне говорили, что-то ли матросы, то ли грузчики почуяли какую-то гибельную ауру в том грузе, что они везли. Знатное побоище завязалось, когда поднялась тревога! Черную Длань раскатали в тонкую лепешку! А заметивших темный груз вознаградил сам мэр города — даровал эльфам вольную! Вон оно как бывает…
— Повезло ушастым, — покачал я головой. — Уж у меня бы они так легко не отделались… Что еще в мире слышно?
— Говорят, на днях большой трясун случился в Нарибии.
— Трясун? Что за зверь? — уточнил я.
— Когда земля трясется и целые ущелья появляются. Дома рушатся, хороня людей под обломками. Страшное дело! Столица Нарибии разрушена. Видать, прогневали они Богов. Зря Святую Инквизицию к себе не пускали. Светлый Пантеон оберегал бы их от невзгод.
— Это точно. Без богов и шагу ступить нельзя, — покивал я.
В голове моей забрезжила смутная идея, которую я решил отложить на более поздний срок. Сейчас в любом случае надо сосредоточиться на грядущем конкурсе на лучшую команду для королевского фонтана.
Я был слишком уставший после ранений и многократного плетения исцеления, чтобы заниматься тренировками, так что решил отдохнуть перед сном. Какое-то время ворочался в своей узкой кровати, размышляя о перипетиях судьбы. Если так прикинуть, прошло уже больше месяца с моего появления на Тардисе. Кем я стал за это время? Отпетым работорговцем. Впрочем, совесть меня практически не мучила. Личность Мрадиша тут сыграла мне на руку.
Избавление от проклятья, если верить примерным расценкам, уже маячило на горизонте. Можно сделать еще одну ходку и начать поиски грамотного специалиста. Даже если я продам все свое имущество, без возможности заработать не останусь. Я ведь теперь не просто тщедушная пузатая развалина, а тщедушная пузатая развалина с магическим даром! Даже с целебной печатью найду способ разбогатеть.
