Лорд Системы 19 - Саша Токсик
При этом летучая палуба не только защищена мощной бронёй, но и находится в самой глубине, словно котлета в сендвиче.
Если тот же дирижабль по размерам можно было сравнить с каким-нибудь шлюпом, то баржа — это целый монитор, если не миниатюрный линейный корабль!
Появление столь грозного чудища над головой не остаётся незамеченным для противника. Со своего места я могу отчётливо различить, как фигурки жрецов носятся по лагерю, спешно садятся в седла и готовятся к взлёту.
Уже через пару минут небо рассекает несколько десятков летающих змей. Их шипение почти что заглушает работу винтов.
— Какой, однако, тёплый приём, — улыбаюсь я, наблюдая за тем, как противник кружит вокруг нашей баржи.
Жрецы не торопятся лезть на амбразуру, для начала они решают осмотреть чудо спартанского кораблестроения издалека. Однако долго эти гляделки продолжаться не могут, а потому… воины QWERTY идут в атаку!
Набрав высоту, враг формирует три клина, по десять змеек в каждом. Раздаётся протяжный свист, явно какой-то сигнал, и первый клин ныряет вниз, падая прямо на боевую баржу.
— Господа, — обращаюсь я к гвардейцам и экипажу баржи. — Открыть огонь!
— Есть открыть огонь! — отвечают слаженно мне. И ввысь наводятся десятки картечниц, несколько пушек и пара-тройка огнеметов.
Всё же мы учли предыдущие ошибки. Каждое орудие картечницы имеет специальную платформу, лафет, который позволяет вращаться на триста шестьдесят градусов и задирать ствол чуть ли не до восьмидесяти градусов к горизонту!
Бах! Та-та-та-та-та-та! Бах! Бах!
Боевая баржа дрожит от раздающихся выстрелов. Синий небосвод со свистом разрывают картечь и десятки, сотни арбалетных болтов.
К жрецам тут же приходит осознание, насколько они сильно ошиблись, но ничего изменить они уже не в состоянии. Летающие змеи издают болезненный вой, когда их крылья нашинковывают смертоносные снаряды. Несколько тварей мгновенно погибает, получив картечью или болтом прямо в голову.
Первый клин QWERTY рассыпается сам по себе. Тройка змеек умудряется уйти в сторону, жалобно шипя и посылая в нашу сторону взгляды, полные недовольства.
Ещё шесть тварей падает на землю, поднимая комья снега. Одна из туш глухо ударяется о борт баржи, повредив собой несколько пушечных портов.
Первую группу небесных наездников можно вычеркивать из уравнения.
Однако у врага ещё остаётся два таких же клина! Теперь QWERTY действует в разы осторожнее. Клинья не атакуют баржу напрямую, но окружают её слева и справа. Картечницы выпускают длинные очереди арбалетных болтов. Летающие змеи ловко и с невероятной грацией от них уворачиваются.
Неожиданно, я ощущаю, как моя чуйка просыпается ото сна, давая понять, что что-то приближается.
И действительно, особо крупный змей с кислотно-зелеными пятнами на чешуе замирает над верхней палубой. Жрец в его седле что-то кричит, рёв ветра заглушает его слова.
Но вот что следует после его крика… Пасть летающей змеи озаряет свет, и она выплёвывает мощный сгусток зелёного дыма в не ожидавших такого поворота гвардейцев.
Я успеваю оказаться на пути разрушительного потока и выставить руку перед собой. Телекинетический купол встречает дыхание летающего змея. Потоки горячего воздуха бьют в лицо, обжигают пальцы, заставляют глаза слезиться. Посмотрев на доски под ногами, на то, как они почернели и стали рушиться под моим весом, я осознаю, что это за дым такой. Крайне мощная кислота!
Под рёв сержантов солдаты наводят пушки на плюющуюся кислотой тварь, и только тогда жрец дёргает за поводья, давая своему пернатому скакуну нырнуть куда-то вниз, под корпус баржи.
Ко мне тут же подбегают гвардейцы.
— Король Шурик, вы в порядке⁈
— В норме, — отмахиваюсь я. — Продолжайте работать. Битва ещё далека от завершения.
— Есть!
Так чешуйчатые сволочи ещё и кислотой плеваться умеют? Как интересно! Я окидываю поле боя взглядом.
Тут и там расцветают всполохи взрывов. Раздаются болезненное шипение змей, ругань жрецов в небосводе. Спартанцы целятся всё лучше и лучше. Скорость летучих наездников уже не кажется чем-то невероятным.
Про себя я отмечаю, что никто больше из змей не пытается изобразить химическое оружие. Выходит, эта способность доступна лишь немногим? Тогда какой ценз для того, чтобы стать миниатюрным дракончиком?
Быть может, это очередная градация, как и у простых монстров? Например, после уровня 10−15-го кабаны серьёзно раздаются в своих габаритах, всё больше походя на небольшого слонёнка.
Так, может, и летающие змеи в какой-то момент могут стать настоящей виверной? Те кислотные пятна, наверняка, что-то да значат! Крайне интересное наблюдение.
Пока я вышагиваю по палубе, в паре метров от меня приземляется летающий змей. Управляющий им жрец решает пойти ва-банк и атаковать непосредственно меня.
Распознал во мне лидера отряда? Или заметил, как я заблокировал кислотное дыхание его коллеги?
— Провались в пекло, еретик! — рычит жрец, пока его зверь выбрасывает свое длинное тело в мою сторону. Челюсти, полные клыков, стремительно приближаются к моей голове.
Я стою, заложив руки за спину и наблюдая за тем, как близится моя смерть. По крайней мере, так думает вражеский наездник.
Бах!
Миг, и голова змея впечатывается в телекинетический барьер. Монстр ошалело трясёт башкой, сбитый с толку таким поворотом.
— Король Шурик! — взволнованно восклицают гвардейцы, когда мощный хвост твари нацеливается мне в грудь.
Коротким прыжком я избегаю удара. Стоит только подошвам сапог коснуться палубы, и я срываюсь вперёд на полной скорости.
— Вот же черт! — вопит жрец, осознав, с кем же он столкнулся.
Но уже поздно. Цзянь мелькает в моей ладони. Лезвие пронзает раскрытый рот жреца, а затем столь же стремительно перерубает тело летающего змея.
Монстр даже и звука издать не успевает, как его две половинки падают на палубу.
— Не отвлекайтесь от работы, господа, — обращаюсь я к солдатам, возвращая цзянь в ножны. — Мусор сам от себя не избавится.
Вскидываю голову и вижу, что у противника остаётся чуть больше десятка всадников. Одна треть от изначального числа. Уже сейчас понятно, что эту битву мы выиграли.
И словно бы в подтверждение моих слов звучит пронзительный свист. После которого летающие змейки, как единое целое, бросаются наутёк куда-то на север. Враг решает оставить свою перевалочную базу, чтобы сохранить хоть кого-то.
Мудрое решение.
— Приземляемся, — приказываю я. — Наши люди не могут больше ждать. Спасём же их!
* * *
Зрелище «перевалочной базы» ошеломляет. Десятки клеток, огороженных хлипким частоколом, где мёрзнут едва живые спартанцы. Ни намёка на человеческие условия, игроки вынуждены лежать друг на друге в тесных, промозглых коробах. Жрецы даже не потрудились обеспечить раненых медицинской
