Лорд Системы 19 - Саша Токсик
Последний удар, и сознание померкло. Он уже не увидел, как жрецы QWERTY разорили некогда мирный форпост лесорубов. Их налёт оказался столь же стремительным, сколь и разрушительным.
* * *
В себя Топор пришёл в железной клетке. Рядом теснились другие спартанцы: раненые, измождённые, с посеревшими лицами. За решёткой расхаживали десятки жрецов в цветастых пончо.
— Что здесь вообще происходит? — прошептал встревоженный Топор.
— А ты что, не знаешь? — отозвался бледный старик. Казалось, ещё немного, и он отойдёт на новый виток, настолько истощённым выглядел.
Старик был незнакомым, видимо, из другого форпоста.
— Не знаю, о чём?
— В заднице мы полной, милок. В глубокой и непроглядной.
— Разве нас не взяли в плен? Не заставят стать рабами? Спартанцы найдут нас и спасут.
— Если бы всё было так просто, — старик поморщился и указал за пределы клетки. — Посмотри сам.
Топор проследил за его пальцем. Двое жрецов волокли обессилевшего парня, который пытался сопротивляться, но куда там, его противники были и сильнее, и выше уровнем.
Они швырнули его на обтёсанный булыжник, испещрённый загадочными рисунками. Один из жрецов схватил парня за запястье и полоснул волнистым кинжалом по ладони. Брызнула кровь, попав на камень, и тот мгновенно вспыхнул потусторонним светом. Парень закричал, что есть мочи. Летающие змеи, окружившие булыжник, довольно зашипели, почти заурчали от предвкушения.
Второй жрец вонзил кинжал в грудь жертвы. Парень выгнулся дугой, слабо пискнул и обмяк на алтаре, а булыжник явно был именно им. Вспышка цвета расплавленного золота озарила всё вокруг, а торжествующее шипение змей разнеслось по округе.
Топор в ужасе отпрянул от решётки. Старик невесело хмыкнул:
— Теперь понимаешь, милок? Этим фанатикам не нужны пленники, им нужна лишь…
— Кровавая жатва, — сглотнул Топор.
* * *
Изумрудный Орёл с привычным равнодушием наблюдал за «кормёжкой». Налёт на пограничные форпосты Спартанского Королевства прошёл без сучка и задоринки. Впрочем, могло ли быть иначе? Они даже не устраивали полноценного вторжения — так, наскочили и исчезли! Всего пара часов работы.
Даже знай враг об их планах заранее, среагировать вовремя он бы просто не успел. В результате их небольшой набег принёс две сотни пленников. О, Пернатый Бог будет доволен таким даром! Интересно, какую награду он преподнесёт на этот раз?
Но тут по всей перевалочной базе разнеслись удивлённые возгласы:
— Ч-что это такое⁈
— Эй, вы тоже это видите⁈ Мне же не кажется⁈
— Чёрт возьми, на нас падает метеорит?
— Да какой метеорит! Как метеорит может быть настолько огромным⁈
Орёл нахмурился, оглядывая застывших с разинутыми ртами жрецов. В их глазах читался неприкрытый ужас. Он хотел окликнуть товарищей, но вдруг… гигантская тень накрыла всю базу, раскинувшись на сотни метров.
Горный Орёл медленно, будто через силу обернулся и поднял голову. И обмер.
«Ч-что это вообще за хрень?» — пронеслось в голове. Над базой завис исполинский дирижабль. Нет, не дирижабль — нечто куда более монструозное и внушительное!
Это была… боевая баржа! Любой другой воздушный корабль рядом с ней выглядел бы жалкой лоханкой перед боевым линкором.
Глава 7
— Внимание! Противник в зоне видимости! Боевая готовность!
Палуба дрожит под ногами. Королевские гвардейцы склоняют головы, стоит мне только подняться на верхнюю палубу. Ревущий ветер тут же ударяет по щекам. Алый плащ трепещет за спиной.
Я делаю глубокий вдох и выдох. Изо рта вырывается облачко пара.
Здесь, в вышине, воздух ощущается совсем иначе. Куда чище, насыщеннее. Хотя, по логике вещей, кислорода тут как раз-таки должно быть меньше. Всё же чем дальше от поверхности, тем он разряженнее!
Невольно вскидываю голову, вглядываясь в бескрайний небосвод, укрытый одеялом из плотных облаков. Интересно, есть ли космос в мире Системы? Своя Солнечная система? Вращается ли наша планета вокруг аналога Солнца, или мы находимся на плоской проекции, окружённой лишь иллюзией звёздного неба?
Как далеко простирается граница нашего Сервера? В пределах одной планеты, системы, галактики, вселенной? Или и того больше?
Где находится та самая грань, за которой находятся сплошная пустота и темень? Как понять, где один Сервер заменяет другой?
— Мой Король, мы на позиции, — неожиданно меня отвлекает гвардеец.
— Чудно, — киваю в ответ. — Вы знаете что делать.
— Так точно!
Я подхожу к краю борта. Если чуть высунуть голову, то с него можно будет разглядеть, как на нижних палубах один за другим открываются пушечные порты. После чего из недр воздушного судна появляются десятки орудий.
Боевая баржа готова к встрече гостей!
Да, боевая баржа. Именно так Алиса назвала это чудо магии и технологий. Мощные винты приводили этого монстра в движение. Магические батареи были заточены под то, чтобы облегчить вес баржи. Именно их неустанная работа и позволила нам поднять эту громадину в небо. Впрочем, одних батарей было бы недостаточно. Всё же у нас нет кристалла, какой имела при себе Лапута.
Поэтому в недрах всё того же воздушного судна были размещены баллоны с горячим воздухом, которые и поднимали баржу в воздух.
Ещё до столкновения с Qwerty, практически сразу после победы у линии Шурика рад Легионом, я выдал задание Норе по созданию чего-то принципиально нового в плане воздухоплавания. Как показала битва с Консулом, воздушный флот просто необходим Спарте.
В то же время он не мог состоять из одних лишь дирижаблей. Они оказались крайне уязвимыми для метательных орудий. Те же гигантские баллисты Парижа едва ли не созданы для устранения подобных неуклюжих махин.
Обшивка воздушного шара слишком тонкая. Её же повреждение приводило к неминуемому крушению дирижабля.
В условиях реального столкновения подобная уязвимость не есть хорошо. Спартанскому Королевству просто необходим был проект воздушного судна, способного продолжительное время находится в бою. Не совершающий вылазки, рейды и атакующий с наскока, после чего отступая с ещё большой скоростью.
А полноценная боевая единица, способная сражаться на передовой, открыто и без опаски рухнуть на землю в следующую же секунду.
И Алиса на пару с Гайкой смогли сотворить нечто невероятное — боевую баржу! Махину длиною в пару сотен метров, шириной в пятьдесят. Баржа имеет три просторных палубы, на двух из которых, на верхней и нижней, размещены разнообразные орудия, десятки люков, вращающихся башенок, а также отсеков для бомбометания.
А вторая, то есть средняя, целиком отдана под огромные баллоны с горячим воздухом. Создавать летучие газы мы пока не научились, но и горелки для того, чтобы подняться в воздух не
