Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский
А значит, если они с Миларом действительно напали на верный след, то все еще оставались позади Пауков. Причем сразу на несколько шагов.
Они не знали, что именно ищут Пауки, а самое главное — для чего ищут. Что теми двигало? Зачем они так рисковали? Почему решили повесить на себя громадные мишени и, буквально, добровольно засунуть головы в петли. Да и если бы петли…
Арди не сомневался в том, что если удастся взять кого-то из ордена живым, то простой виселицей террористы не отделаются. Им уже подготовили не самые просторные и далеко не комфортные камеры в Черном Доме, где гостей ждут неприветливые мастера допросов в мрачной одежде и с масками на лицах.
Пауки не могли этого не понимать.
А значит…
Значит то, что ими двигало, с легкостью превышало на весах благоразумия вполне себе вероятную, скорбную участь.
Анвар, в иллюзорной записке, сообщил о выигрыше. Что имел ввиду странный маг? Оброненное им, бессмысленное слово «корабль»? Целую неделю Ардан с Миларом провели, зарывшись в бумаги и газеты и исследовали все, что могло быть связано с данным словом.
Увы, результат нулевой. Самое близкое, на их взгляд, к истине — скорый пробный запуск одного из испытательных образцов дирижаблей. Но их испытывали несколько раз в год и последний такой запуск завершился, причем с оглушительным успехом, за несколько недель до венчания на престол нынешнего Императора.
Воздушное судно. Чем не корабль.
Может быть, Анвар имел ввиду, что Пауки целятся вовсе не на открытие подземных трамвайных линий. Событие, которое Император все откладывал и откладывал, но так вряд ли могло продолжаться бесконечно. Горожанам обещали новый, куда более быстрый и дешевый вид транспорта уже в начале весны, а к концу года открытие еще пяти станций, но вот уже пошел второй месяц весеннего сезона, а об открытии ни слова.
Вдруг Пауки лишь сеяли смуту угрозой ударить там, а на самом деле метили именно в дирижабль? Но переменная в виде Лорловой никуда не исчезала (как и её искусственные звезды). А дирижабли и вовсе запускались с военной базы за пределами города. Попасть на такой объект задача непосильная ни вампирам, ни оборотням, ни…
Да.
Да-да.
Маг иллюзий переводил подобную авантюру из разряда « невозможно-никогда-ни-при-каких-обстоятельствах» в разряд « ну-а-вдруг».
Ардан выдохнул и покачал головой. Шел уже четвертый месяц его работы на вторую канцелярию, до переводных экзаменов между первым и вторым курсом — всего шесть недель, а он вместо того, чтобы сосредоточиться на лекциях, целыми днями ломает голову над загадкой Пауков.
Удивительно, как семь с половиной месяцев жизни в Метрополии по своей насыщенности опередили не просто годы, проведенные в Эвергейле, а, наверное, почти всю жизнь Ардана.
А еще Тесс…
— Арди.
Тесс, во время репетиции, зацепилась микрофоном за цепочку, на которой висел символ Светлоликого. Порвала. Теперь вот, купив новую, хотела осветить ту в храме. И для подобного выбрала день праздника Святых. Тот состоится уже завтра.
— Арди!
Тесс попросила Ардана составить ей компанию. И не то, чтобы Арда как-то смущала церковь. Нет. Единственной книгой, которой располагала его матушка оказался старый катехизис, переданный ей в наследство родителями. Арди знал его если и не наизусть, то очень хорошо.
Так что проблем с церковью и, в целом, со Светлоликим Арди не испытывал. Просто… просто он никогда не посещал церковь в Эвергейле. По той простой причине, что добрая половина города восприняла бы факт его там появления несколько остро.
— Ард!
Ардан дернулся. Он стоял около рабочего стола напротив стеклянной емкости для смешивания жидкостей. Рядом притаилась пузатая склянка, подвешенная над горелкой. В перегонном аппарате уже капала эссенция на стекло испарителя.
Остальные студентки второй группы факультета Общих знаний (сегодня их группа занималась в гордом одиночестве, потому как Военный факультет укатил на выездные занятия куда-то за город. Аж на неделю.) регулировали, ориентируясь на показания термометра, температуру горелки.
Арди же держал, по старой привычке, сжатый кулак над паром. Паром неприятного, зеленоватого оттенка. Такой, наверное, вызвал бы на коже человека раздражение, без должного ухода переросшее бы в кожное заболевание, но Арди не замечал ни малейшего пагубного влияния. Матабар, как и орки, обладали устойчивостью к подобного виду тлетворным влияниям в виду эволюционного процесса своей расы.
— Арди, — Елена, одетая в легкий, коричневый костюм с юбкой и белым, шелковым платком на волосах, кивнула на его кулак. — Термометр. Пользуйся термометром.
— Ах… да… — очнулся юноша. — Спасибо.
Промыслова кивнула и вернулась к своему столу. Арди, потратив немалые мысленные усилия, отогнал от себя волнения на тему Пауков и вернулся к практическому заданию.
Им требовалось, на основе толченых зубов Маранжа, приготовить укрепляющую пасту. Такой, когда-то, заделывали мелкие трещины в каменных постройках, пока цемент не стали производить в промышленных масштабах.
В целом, ничего сложного. Требовалось только рассчитать формулу и, исходя из полученных параметров, добавить правильные пропорции ингредиентов. Зачем формула? От одного представителя Лей-фауны или флоры, к другому — отличалась концентрация Лей в их телах. Так что требовалось сперва все вычислить, а уже потом приступать к изготовлению.
Арди убрал вспотевший кулак, отряхнул руку и щелкнул длинными щипцами. Те высекли из огнива искру и подожгли угли под горелкой.
Угли…
Может быть, речь шла о неких Углях Пламени Сидхе? Но и там недельное штудирование Библиотеки Большого не принесло ровно никаких результатов. Никто никогда, даже в закрытой от публичного доступа литературе, не упоминал никакие Угли.
Арди даже попытался добиться аудиенции с Веленой Эмергольд, но все, что смог — оставить запрос у библиотекаря-Лизы. Эмергольд, будучи главным библиотекарем, обязана, по долгу службы отвечать на такие запросы… в порядке очереди. А очередь растянулась уже почти на полгода.
Ардан снова покачал головой и погрузился в работу. Последнее, что ему хотелось — завалить переводные экзамены и вылететь из Императорского Магического Университета на первом же курсе. Да, может быть, он сможет, благодаря корочкам дознавателя второй канцелярии, обучаться непосредственно в Черном Доме, но образование там
