Соболья королева - Брайан Джейкс
Ежиха беспокойно теребила завязки фартука.
- Но никто ещё не завтракал сегодня!
Аббатиса перебила её.
- Я уверена, что обрезка ветвей - дело куда более важное, Дралл. К тому же, завтрак уже уничтожен, понадобится много времени, чтобы привести всё в порядок, благодаря этому невоспитанному дикарю.
Сугам наконец-то зашёл на кухню и остановился, тряся головой от шока.
- Вы хотите мне сказать, что один хищник устроил всё это с моей кухней?! Дралл, займись едой для рабочих! Ты, как тебя зовут?
Молодой горностай избегал ледяного взгляда повара.
- Г-глобби.
Сугам закатал налапники в своей рабочей манере.
- Значит, слушай меня, Глобби. Ты вычистишь кухню - сверху донизу. Что будешь делать?
Глобби заметил, что повар потянулся за лопатой для духовок и сделал несколько пробных ударов по воздуху.
- Э-э, предоставьте это мне, господин! Я заставлю это место сверкать так, что вы его не узнаете!
Рассвет прочертил в небе светлую линию, когда Динко свалился в канаву к Дакло и Рэдди. Его появление разбудило Дакло, который только задремал. Он хмуро уставился на молодую крысу.
- Что тебе здесь надо? Ты же должен наблюдать за задними воротами со своим дружком!
Динко рассказал, что произошло.
- Ну, видите ли, вообще-то было так. Когда мы были возле ворот прошлой ночью, Глобби начал говорить о разных вкусностях, которые находятся внутри. Потому он залез на большое дерево, прополз по высокой ветке и спрыгнул на стену. Сказал, что поищет еды. С тех пор, как он туда пошёл, я не видел и не слышал его. Поэтому я решил, что лучше будет всё вам рассказать.
Дакло заходил взад-вперёд по канаве.
- Залез в Рэдволл, да? Безмозглый идиот! Глобби всё равно уже дохляк! Если там его и не убили, Звилт Серая Тень убьёт за неподчинение приказам. Сожри меня лягушка, что же мне теперь делать, а?
Рэдди пришёл на помощь.
- Собери всех остальных сюда, чтобы мы могли следить за ними. А сами мы продолжим наблюдать за главным входом.
Динко пожал плечами.
- Ну и что хорошего от этого?
Дакло крепко сжал его ухо прежде, чем заговорить снова.
- Да, что хорошего?
Рэдди объяснил:
- Ну, если они и убили Глобби, они выбросят его труп сюда, может даже и в эту канаву. Тогда мы расскажем Звилту, что случилось. Во всяком случае это докажет, что мы выполняли его приказы. Не стой здесь, Динко! Иди и приведи сюда всех остальных!
Гранви отпер маленькую восточную калитку и посмотрел в лес.
- Выглядит довольно мирно.
Командор шагнул вперёд, обойдя брата Толлума и других белок, которые несли различные инструменты для пилки деревьев. Он подошёл к деревьям, росшим ближе всего к стене. Взглянув наверх, он заметил несколько длинных ветвей; некоторые из них почти касались стены.
- Брат Толлум, начинай с этого платана, потом берите бук, вот этот, что рядом. Да, и вон тот дальний дуб тоже. Скажи своей команде, что нужно покороче обрезать все длинные ветки.
Звонарь согласно кивнул.
- Хорошо, Ком. Сейчас и приступим!
Командор направился к восточным ступеням, где встретил толпу Диббунов, намеревающихся залезть на стену.
- Эгей, ребятишки! Куда же вы направляетесь?
Кротёнок Гаффи размахивал вилкой, которую считал, видимо, очень полезным орудием.
- Хурр, вы, это самое, не волнуйтесь за нас, сэрр! Мы только, значится, хотим помочь немножко, хурр, вот!
Выдра улыбнулась.
- Ну что ж, благодарю вас, друзья мои! Но вам нельзя подниматься наверх, пока немножко не подрастёте. Боюсь, для Диббунов это слишком опасно. Бегите и поиграйте на лужайке, как хорошие малыши!
Кротоначальник Дарби и его команда уже были на стене. Невысокие ростом, кроты, тем не менее, работали очень производительно. Белки Толлума привязали верёвки к ветвям и перебросили свободные концы кротам. Закреплённые кротами верёвки удерживали ветки от раскачивания, что существенно облегчало процесс пилки. Как только очередная ветка была перепилена или перерублена, Командор громко кричал:
- Эгей, друзья, поднимайте её сюда!
Некоторые ветки были уже на стене. Их относили вниз на лужайки, где другие рэдволльцы пилили их на дрова, которые были нужны для кухни Сугама или подвалов Хранителя Гурджи. Хорошая древесина никогда не пропадала зря!
Группа Разрушителей собралась в канаве у западной стены. Дакло поднял лапу в знак молчания. Он прислушался.
- Откуда идёт этот шум?
- Может, я пойду и проверю? - отозвался Динко.
Дакло проигнорировал его слова и обратился к толстой ласке.
- Потрошитель, ты сходи. Посмотришь, что там, и доложишь.
Динко не нравилось такое обращение, поэтому он решил заговорить снова.
- И всё-таки, Дакло, что там может быть?
Дакло наступил крысёнку на хвост.
- Вот и узнаем, когда вернётся Потрошитель. Как ты думаешь, дубина безмозглая, для чего я его отправил? Так что заткнись и жди!
На восточной стене кипела работа. Крепкие ветви платана, дуба, бука, граба уносились в разные места под предводительством сестры Фамбрил и большого ежа по имени Бартидж, кто помимо помощника целительницы исполнял ещё и обязанности садовника Рэдволла. Вместе они активно работали двуручной пилой, не сбавляя темпа.
Брат Толлум позвал Командора.
- Осталась последняя ветка, приятель, замечательная ёлочка!
Кротоначальник Дарби помахал своей команде.
- Молодцы, р-ребятки! Хурр, хор-рошо пор-работали!
Гранви радостно захлопал в ладоши.
- И как раз вовремя! Вот и еда подоспела!
Ежиха Дралл и её кухонные помощники уже были видны со стены. Они везли две тележки, доверху наполненные шедеврами рэдволльских поваров. Аббатиса Марьорам сопровождала их. Кротёнок Гаффи и его друг белочка Тасси, держали аббатису за лапы.
- Мэм, пойдёмте и посмотр-рим, как пилят ёлочку, хурр, пр-равда, Тасси?
Марьорам хихикнула.
- Мисс Тасси, зачем вы прячетесь под опилками и щепками?
Малютка белочка пропищала в ответ:
- Я очень и очень и очень занята, я рублю и рублю!
Аббатиса отряхнула Тасси от опилок.
- Тогда тебе нужно подкрепиться луково-грибным супом и овощными пирожками. А ещё у нас есть черносмородиновый пирог с фруктовым соусом.
Все поспешили подойти поближе, услышав перечисление любимых лакомств, но были остановлены окриком Командора.
- Сядьте все на места иначе останетесь без обеда!
Выдра галантно поклонилась Дралл и аббатисе.
- Можно подавать еду! Накормите этих дикарей, будьте так добры!
Гаффи пробурчал себе под нос:
- Сами
