Похождения Кота Кошмара - Елена Владимировна Крыжановская
Все могло так и происходить, но я не исключаю третий вариант: участие случайного человека. Как учат детективы, именно когда в стройную композицию вмешивается совершенно случайный человек, все идет кувырком и запутывается сильнее, чем в любых других случаях.
Итак, раз я решительно не могу понять, как покойник оказался живым, приходится признать, что их двое. Кто-то должен быть живым, кто-то мертвым, но мертвый нужен мне обязательно, — ведь Клерхен видела его на опознании, он точно убит ударом ножа, есть заключение экспертов. Значит, подлог я могу исключить. Тощих коротышек в серых пиджаках — двое, тут нет сомнений. На мой взгляд, их можно было бы насчитать несколько сотен в городе, но меня сейчас интересуют двое. Что если…
Если произошло невероятное, их перепутали! Ведь не так тяжело принять одного за другого, если ориентироваться лишь по приметам. Я сам так же ошибся, и это дало мне нить к построению логической цепочки, по которой я сейчас и иду.
Предположим, бандиты договорились, кто-то должен был передать Тощему образец от Хромого для совершения сделки на мельнице. Но в лицо этот кто-то своего связного не знает. Передает подходящему по приметам, случайно попавшему на то же место в то же время, что было условленно. Настоящий, видимо опоздал… Ведь Боцман так и сказал: "На этот раз ты не опоздал", значит… Что значит? А! Значит, моя догадка пока подтверждается. Отлично…
Обнаружив в пакете наркотики и записку, случайный прохожий, страшно растерялся, конечно. Испугался. Чтобы поскорее избавиться от пакета он не нашел ничего лучшего, чем отдать его попавшемуся навстречу почтальону, с просьбой отвезти в газету, как можно скорее. Но бандиты быстро опомнились, кинулись в погоню и догнали своего случайного свидетеля, а потом обезвредили его, заставив молчать единственным удобным для них способом.
Увы, то, что представляло для них такой интерес, исчезло. Пакета не было, но молва быстро объяснила, куда он пропал. Наверное, сейчас обе банды, или две половины одной — в страшной панике. Они ищут выход из создавшейся ситуации, и кроме как немедленно и без шума скрыться, я для них варианта не нахожу. Потому они, наверное, и собираются сейчас вместе — разработать план отступления".
— Карр! — долетело сверху.
— Клерхен!
Ворона шла на снижение.
— Пр-ривет коллеге! — прокаркала она, немного запыхавшись, так как очень спешила.
Кошмар не скрывал своей радости и нетерпения.
— Ну, ты нашла их?
— А то! — возбужденно каркнула Клер. — Ты можешь двигаться побыстрей? Не хочется пропустить самое интересное.
— Постараюсь, — вздохнул Кошмар. Он уже порядком устал, но понимал, что следствие, как любое искусство требует жертв. Да еще каких!
— Как ты добралась, всё удачно?
— Расскажу по дор-роге. Впер-рред!
Кот пустился бегом. Ворона на бреющем полете летела над ним.
Клерхен рассказала, что какой-то полоумный воробей помешал ей спокойно закусывать в ресторане редакции, с воплем кинулся к ней и стал требовать, именно требовать! — чтобы она немедленно летела по маршруту автобуса, догоняла преступников, мол, от этого зависит спокойствие всех воробьев в городе. Клерхен не сразу разобралась, что к чему, но вылетела на место происшествия. Наконец, объясняя задание в третий раз, воробей наконец догадался упомянуть имя Кота Кошмара, и всё встало на свои места.
Автобус ворона догнала уже за Амалиенборгским замком. Клер не могла сказать, там ли находятся подозреваемые или они вышли раньше. Но ей повезло: после поворота на Эспланаду из автобуса вышли двое, те самые, за которыми она и гналась. Клер действительно сразу узнала их по приметам. И подтвердила, что Тощий напоминает покойника с набережной, если не брать во внимание лицо и облик.
— Тот был приличным лавочником или коммивояжером из бедных, а этот, живой, — нормальный проходимец, — высказалась ворона.
Кошмар молча кивнул.
— С Эспланады они прошли в Куркилл-парк.
— К цитадели? — оживился Кошмар, — Так и знал, что их несет в Кастеллет!
— Откуда ты знал? — с заискивающим видом спросила Клерхен.
— Там же ветряная мельница рядом, балда! И место тихое.
Ворона молча работала крыльями, стыдясь своей недогадливости. Кошмар на бегу глянул вверх и сразу понял, как предотвратить потерю ценного союзника.
— Я сразу подумал о тебе, Клер, — сказал он. — Никто кроме тебя не мог бы оказать мне такую оперативную помощь. Спасибо!
— Р-рано благодарить, — смущенно каркнула Клерхен. — Спешить надо, всё только начинается. Выкладывай, что ты узнал о них? И когда?
— Не могу говорить и бежать, — ответил Кошмар, — Доберемся — скажу.
— Мы почти на месте. Давай направо, на Эспланаду!..
*****
Утопавшая в зелени романтическая громада цитадели, щедро позолоченная летним вечерним солнцем, создавала прекрасное настроение для охоты на торговцев наркотиками.
Каменная крепость, воздвигнутая в 1640 году королем Кристианом IV, осталась позади, потонув в гуще деревьев. Памятник маленькой андерсеновской Русалочки где-то впереди мок в заливе, а на пути детективов выросла старая ветряная мельница, живописно приподнявшаяся над прудом.
Клерхен отправилась вперед на разведку, присела на верхушку высокой осины над мельницей и через некоторое время подала Кошмару сигнал означавший: все тихо, он может идти.
Кот мигом оказался на другом берегу озерца и взобрался на ступеньки мельницы.
— Куда? — шикнула Клерхен. — Вернись.
— Надо узнать, сколько их, кто, о чем говорят, — возразил Кошмар. — Вдруг, это все-таки ложный след?
— Они тебя видели в городе?
— Да, но…
— Могут узнать! — отрезала ворона. — Нужно быть осторожным.
Кошмар нехотя спрыгнул на землю.
— Что ты предлагаешь, конкретно?
Клерхен покачалась на ветке, будто в раздумье, потом камнем упала вниз.
— Я выслала курьера вперед, когда улетала за тобой. Думаю, для нас уже есть новости.
— Фрекен Клер, ты действительно голова! — восхитился Кошмар. — Связалась с мышиным населением, да?
— А ты думал, оставила этих ценных подозреваемых без присмотра? — хмыкнула Клерхен. — Да, я послала в разведку мышек. Летучих.
— Браво. И как же нам получить наши сведения?
— Влезть на чердак, опросить свидетелей, а дальше вести наблюдение лично. Ты сможешь забраться?
— Обижаешь! — оскорбился Кошмар, — Да я!.. Я — бывший десантник, я с детства хожу по крышам, я…
— Хватит молоть языком, — пробурчала ворона. — Извини меня и давай, лезь. Я догоню.
Только Кошмар очутился на чердаке, вся обитавшая там четвероногая, крылатая и рукокрылая живность кинулась врассыпную.
— Спокойно, свои! — крикнул кот, защищаясь от метавшихся лохматых теней, их дикого писка и визга.
Обитатели мельницы неохотно замолкли. Ворона протиснулась вслед за напарником в чердачное окошко, и они с котом объяснили цель своего прихода.
— Где мышь Летиция? — спросила Клерхен, щурясь в полумраке чердака. — Такая… полная, с пушистыми ушками…
— Мы знаем!
