Идеальный мир для Лекаря 28 - Олег Сапфир
— Ну так вы и идите первым, — закивали остальные. — Раз артефакт этого так хочет! Мы же не против!
— Но… Вот же сволочи, — пробурчал старик.
Дело в том, что ректора выбирает артефакт. Обмануть его невозможно, и только он может оценить кандидата беспристрастно, взвесить все за и против, испытать силу, объем знаний и узнать, готов ли он взвалить на себя бремя правления этим местом. Ответственность за всех тех учеников, что в дальнейшем обязательно станут великими строителями.
В итоге магистры провели голосование и почти единогласно выбрали самого старшего из них. Ну а что, раньше всегда срабатывало, и сейчас тоже должно было.
Разобравшись с этим, они сразу собрались и на лифте отправились в самую глубокую ритуальную комнату под горой. Туда, где расположен этот древний артефакт, выполненный в виде массивной каменной статуи с изображением основателя этой академии.
Этот древний ритуал всегда вселял ужас в сердца преподавателей и желающих стать ректором. Все потому, что ты никогда не можешь знать наперед, выберет тебя основатель или назовет недостойным.
Сам ритуал заключается в том, что кандидат кланяется каменному изваянию, поднимается на каменной площадке к его голове и кладет руку в раскрытый рот. Глупо? Ну да, со стороны выглядит даже забавно. А еще забавнее осознавать, что основатель этого места сам придумал такой ритуал, где ему в рот будут класть руки все желающие. Правда, никто над этим не смеялся вслух, так как многие слышали легенды об этом великом маге. Как он мог двигать целые горы одним взмахом руки, а другим взмахом в одночасье возводить целые города. Могущественный был маг, просто немного странный. Но странность зачастую преследует истинное могущество.
Но суть заключается в том, что, если кандидат, по мнению статуи, недостоин, она просто сожрет его руку. Каменные зубы сомкнутся мертвой хваткой и никто не сможет освободиться или разломать артефакт, ведь он защищен магией древних. Это совершенно иной уровень могущества, к которому удается подобраться лишь единицам, один раз в несколько веков.
По идее, все старейшины должны пройти через это, но желающих почему-то обычно не набирается. Но если, допустим, двоим подряд статуя вдруг не откусила руку, то они должны пройти ритуал заново, пока артефакт не примет окончательное решение.
Сейчас в ритуальном зале собрались все сто пятьдесят учеников, с десяток учителей и прочих сотрудников, ну и, разумеется, старейшины. Еще бы, ведь это торжественное событие, что происходит крайне редко! И все должны видеть, насколько величественен основатель, и насколько достоин новый ректор занимать свой пост.
Разумеется, принять участие в выборах может любой желающий, это указано в уставе академии. Но этот пункт внесли скорее ради шутки, чтобы посмотреть на дураков, которые почему-то считают себя достойными претендентами. Правда, таких дураков довольно мало, ведь никто не хочет лишиться руки.
— Мы все здесь собрались, чтобы наш великий прародитель изъявил свою волю и представил нам нового ректора академии! — голос старшего магистра эхом прокатился под высокими сводами просторного зала. — Наша академия всегда славилась… Эмм…
— Великими делами! — добавил кто-то из магистров.
— Да! Именно великими делами и славилась всегда наша академия! Например… Эмм… — задумался старик. — Ну вот взять постройку этой академии! Разве не великое дело?
— Да-а-а… — ответом ему был нестройный хор учеников. Что-то с боевым духом, да и вообще настроем в последнее время тут не ладится.
Впрочем, и количество учеников оставляет желать лучшего. Раньше при выборе нового ректора этот зал забивался под завязку, а ведь он рассчитан на несколько тысяч человек! Но со временем место начало приходить в упадок. Ректоры менялись один за другим, кто-то был лучше, кто-то хуже, но до величия основателя им все равно было далеко.
— Ну что? — заулыбался старший магистр. — Среди вас есть желающие испытать себя? — он помнит, как выбирали прежнего ректора. И всегда на этой церемонии всем предлагают попробовать работоспособность артефакта. Ну и таким предложением можно в очередной раз показать, насколько остальные учителя и ученики слабы и трусливы, по сравнению со старейшинами. — Конечно же, желающих нет. И это нормально, не надо корить себя. Когда-нибудь кто-то из вас сможет стать досто… — договорить он не смог, ведь в этот раз что-то пошло не так. Кто-то из толпы все-таки поднял руку.
— Я бы попробовал! Можно? — уточнил человек в мантии, а старейшина все также молча указал жестом, чтобы тот подходил к статуе. Он просто растерялся и не знал, как на это реагировать.
Незнакомец просто пожал плечами и забрался к голове статуи, после чего сунул руку в рот основателю, причем запихнул аж по локоть.
Разумеется, как и все ожидали, каменные челюсти тут же сомкнулись, вот только магистры не успели рассмеяться, ведь рука осталась на месте. Статуя просто грызла ее, но никакого толку от этого не было.
— Эй! — возмутился старший магистр, спустя какое-то время. — А чего это так? Почему рука не откусывается?
— Не знаю, может невкусная, — пожал плечами гость и засунул руку поглубже. — Ну давай, грызи уже. Я в тебя почти верю.
Статуя разомкнула челюсти, чего никогда ранее не происходило, и сомкнула их с новой силой, стараясь перегрызть на удивление прочную руку. Потом еще раз, еще. Артефакт в бессильной злобе грыз, двигал челюстями, старался, пыхтел. Но рука, как была на месте, так и осталась.
Магистры схватились за головы и стали размышлять, почему такое могло произойти. Ведь статуя основателя явно сочла этого человека недостойным, но по протоколу, чтобы снять его кандидатуру, он должен уйти без руки. Ну, или, хотя бы палец надо отгрызть, иначе никак.
— Скорее всего, артефакт за долгие годы разрядился! — предположил один из магистров.
— Точно! — подхватили эту мысль остальные. — Надо зарядить! А ну навались, вливайте в нее энергию! — старейшины подбежали к ногам статуи и навалились изо всех сил, отдавая всю свою энергию основателю. Разряды пробежались по каменной поверхности, отчего глаза изваяния засверкали и тело покрылось мерцающими рунами.
— Навуфитевь! — прогремел басовитый голос основателя. Статуя словно ожила, нахмурилась, но выговорить слово «нарушитель» не смогла, так как во рту была рука этого самого нарушителя.
Но теперь статуя была переполнена энергией, потому она с новой силой стиснула челюсти, и… у нее выпал
