Двойник Короля 3 - Артемий Скабер
— Скажите честно, — девушка шагнула ближе, грязная накидка на её бёдрах чуть разошлась. — Вам так не терпелось узнать, что тут в руднике?
Моя рука крепче сжала рукоять меча. В голове крутились варианты: «Атаковать сразу или попытаться выяснить про братьев?» Перевёртыш явно знает больше, чем показывает.
— Раз уж мы так мило беседуем, — поднялся я с колен, — может, расскажете, где Тёркины?
Её улыбка стала шире:
— А вы переживаете за них? Как мило…
Факел в руке брюнетки качнулся, тени заплясали по стенам. На миг показалось, что они обретают собственную жизнь, тянутся ко мне. Я дёрнул головой, прогоняя наваждение.
— Знаете, — девушка вдруг стала серьёзной. — Мне приказали убить любого, кто сюда войдёт. Но… — она облизнула губы. — Вы меня заинтересовали.
— Польщён, — процедил сквозь зубы, отмечая, как плавно смещается её тень в полумраке, пытаясь загнать в угол. — Но обычно дамы знакомятся немного иначе.
— О, я не обычная девушка, — тихо рассмеялась брюнетка. — И вы это прекрасно знаете. Кстати, как там проверка на перевёртышей? Нашли кого-нибудь?
Твою ж… Она в курсе даже этого. Значит, в особняке есть ещё шпионы. Или Жора проболтался? Нет, он бы не стал. Хотя это вполне логично — после того, как мы вычислили её, решили проверять остальных.
— Очень устал, дорога сюда вымотала, — начал я, разминая затёкшие плечи. — Давайте без игр. Где мои люди? Чего вы хотите? И что делаете в моём руднике?
— Вашем? — девушка изящно изогнула бровь. — Хм… А я думала, что это место уже давно стало собственностью Зубаровых.
— Они тоже так думают, — сделал шаг к ней, пальцы крепче сжали рукоять, — но ошибаются. Как ваша сестра, кстати?
— Симона! — имя прозвучало, как удар хлыста. Выходит, передо мной Маргарита? Но это сейчас уже не имело значения, ведь перед моим взором предстала пугающая картина.
В следующий миг её тело начало меняться. Кожа потемнела, словно впитывая тени от факела. На ней проступила жёсткая чёрная шерсть, блестящая в неровном свете. Глаза залила густая карамель, превращая их в бездонные омуты. Уши вытянулись и заострились, а накидка затрещала, не выдерживая трансформации.
Меня схватили так быстро, что я успел только метнуть две иглы ей в голову и выставить клинок. Лезвие упёрлось между грудей твари, но… не причинило вреда. Когтистые пальцы стиснули мою челюсть.
— Ненавижу! — прорычала она голосом, больше похожим на звериный рык.
— Я не понимафю! — выдавил я, чувствуя, как сжимаются её пальцы, впиваясь в щёки.
«Даже коготь водяного медведя ничего с ней сделать не может», — мелькнула паническая мысль.
— Георгий ранил Симону, она чуть не умерла! — гремел голос существа, бывшего когда-то Маргаритой. — Еле её тут выходила.
— Рад, что она жива, — произнёс, когда хватку чуть уменьшили. Слова царапнули горло.
В следующий миг меня швырнули, как тряпичную куклу, в сторону. Спина и затылок встретились со стеной. В глазах потемнело, воздух вышибло из лёгких. Клинок вылетел из ослабевших пальцев, жалобно звякнув где-то в темноте.
Я сполз по шершавой поверхности, чувствуя, как по спине течёт что-то тёплое. Но руки уже окутывало знакомое зелёное свечение. Источник отозвался на опасность, наполняя каналы силой. Значит, ещё повоюем!
— Вы мне не соперник! — заявила девушка, и её тело снова стало человеческим.
Факел высветил изящный силуэт. Я невольно залюбовался — красивая, зараза.
— Если хотите попытать удачу… Вперёд! — она помедлила, и вдруг в голосе промелькнула неуверенность. — Я бы вас убила, но мне нужна помощь.
«Вот оно что!» Значит, не всё так просто. Пока можно поиграть по её правилам. Думаю, близнецы где-то здесь, да и информация о перевёртышах лишней не будет.
— Странно вы просите! — поднялся, морщась от боли. Взгляд заметался в поисках мешка с трофеями.
— Это из-за вас она пострадала! — в голосе Маргариты прозвучала неприкрытая боль.
— Спорно, — подошёл к своим трофеям, краем глаза следя за девушкой. — Вы убили моих служанок и приняли их форму. Что-то выведывали, пытались навредить.
— Неправда! — она дёрнулась, словно от пощёчины. — Их убила ваша подстилка — Елизавета!
Я удивлённо поднял брови. Верить на слово существу, способному менять облик, не собирался. Но информация… интересная.
Маргарита тем временем, ничуть не смущаясь наготы, подобрала обрывки ткани. Ловкими движениями соорудила некое подобие одежды — набедренную повязку и что-то вроде топа.
— А с чего мне верить? — спросил, поднимая мешок. — Вы же перевёртыш.
— Мы, — она выделила это слово, — не убиваем просто так! У нас есть честь и правила.
— Ха-ха-ха-ха! — взорвался я смехом. — Дети, которых меняют насильно ещё в раннем возрасте. Кормят манапылью и зельями, дают пробовать кровь монстров. И всё, чтобы вырастить из них идеальных шпионов и убийц.
— Да что вы знаете! — тут же покраснела девушка. — Да! Нас создали против нашей воли. Мы с сестрой были захвачены в плен монголами, и они… лишили всего! Думаете, я об этом просила? А Симона? Мы пережили такие ужасы, что вы и представить не можете!
— Мне пожалеть? — спросил я.
— Нет! Нам нужно поговорить, — Маргарита шагнула ближе, в свете факела её глаза снова блеснули нечеловеческим огнём, — но не здесь. Слишком близко ко входу.
— А мои люди? — напомнил я.
— С вашими близнецами всё хорошо, — девушка кивнула куда-то в темноту. — Они дальше. Правда, немного… испугались, когда меня увидели.
— Могу их понять, — хмыкнул, вспоминая её трансформацию. — Ведите.
— Только без глупостей, — предупредила она. — Я действительно сильнее вас. И быстрее.
— Даже не сомневаюсь, — потёр ушибленную спину. — Но раз нужна помощь, думаю, до смерти калечить не станете.
Маргарита усмехнулась:
— Умный. Это в вас и привлекает. Идёмте, покажу кое-что интересное.
«Ну-ну, — подумал я, шагая следом. — Посмотрим, что ты припасла. А заодно выясним, что тут происходит на самом деле».
Шли молча. Пещера постепенно расширялась, потолок поднимался выше. В свете факела стены отливали странным блеском.
Я наклонился, разглядывая пол. Мелкий серебристый песок покрывал камни тонким слоем.
— Манапыль? — провёл пальцем, и крупицы магии заискрили.
Зачерпнул горсть,
