Десять тысяч стилей. Книга двенадцатая - Илья Головань
– Едем, – сказал глава, когда пораженные кочевники немного отошли от шока. Лошади вовсю пользовались случаем и ели, поэтому от свежей травы оторвались неохотно.
Предания о Стране Мудрости и Песков от предков почти не сохранились. Дагулы знали, что Юг сказочно богат. Знали, что даже Централ не сравнится с ним. Но кто мог представить, что за Великой Пустыней может отыскаться подобное райское место?
Город был всего в часе езды от стены. Дагулы знали, что увидят роскошь – они ее и увидели.
Южане в роскошных одеждах спешили по своим делам. Почти на каждом человеке было украшение – хотя бы серебряное, но чаще золотое. Даже селяне, собирающие урожай с деревьев, выглядели неплохо. Хотя бы браслет, хотя бы кольцо – разумеется, из благородного металла.
И дагулы со своими украшениями и смугловатой кожей как нельзя лучше вписывались в южное общество.
Высокие дома – не меньше трех этажей каждый – были овиты виноградом. Люди на Юге жили хорошо, это было видно с первого взгляда. И чем ближе дагулы подъезжали к центру города, тем роскошнее показывались особняки. При этом не было нужды спрашивать дорогу. Казалось, что город построили под линейку. Совершенно прямая улица привела дагулов к площади – разумеется, прямоугольной.
– Что это? – спросила Дея. Ей никто не ответил, ведь никто и не знал.
На центральной площади города, в самом ее центре, стоял трехметровый цилиндр. Люди перед ним выстроились в очередь и подходили по одному, чтобы приложить к цилиндру руку.
– Уважаемый, подскажите, что это такое? – спросил Матуш у прохожего.
– Голову мне не морочь, – отмахнулся тот.
– Подождите, вы не так поняли! Мы – нездешние, приехали с Централа. Наши предки уехали из Страны Мудрости и Песков много веков назад, а сейчас мы возвратились, но совсем ничего не знаем.
«Ничего себе, Матуш, оказывается, умеет разговаривать», – с усмешкой подумала Дея. Она впервые видела, чтобы конокрад так красиво общался.
Прохожий немного посомневался, а потом, видимо, решив, что от него не убудет, решил рассказать:
– Око Ифрита. В него каждый «зеленый» должен сдавать ярь.
– «Зеленый»?
– Цвет Халь.
Глава, который до этого лишь слушал, решил пояснить остальным:
– Здесь существуют касты. Халь – это селяне и рабочие.
Дагулы закивали. Им приходилось видеть страны, где существовали касты.
«Невозможно!».
Ливий по-прежнему не видел, а ярь ощущал слабо, но он все равно знал – так называемое Око Ифрита было переполнено внутренней энергией. И само существование подобного артефакта рушило мироустройство в глазах Ливия. Ярь невероятно сложно хранить внутри предмета. Волку приходилось видеть ядра механизмов, но в Оке Ифрита энергии было столько, что хватило бы на сотню магомеханических самураев.
«Возможно, такой артефакт у них один. Было же копье Мефисур, способное хранить в себе ярь», – подумал Ливий.
– И так только в вашем городе?
– Что вы, в любом городе нашей страны есть Око Ифрита. Милостью Алхоама, да будут вечны дни его.
«Да что здесь происходит?».
Ливий не мог поверить, что нашелся настолько могущественный ремесленник, способный создать подобный артефакт. И даже не один, а на каждый город по штуке – пусть Волк и не знал, сколько городов в Стране Мудрости и Песков. Но вопрос: «Как?» был не так важен, как вопрос: «Зачем?».
– А зачем? – спросил Матуш, разделяя интерес дагулов.
– Наша энергия послужит защите Стены, – пояснил прохожий и поспешил по своим делам. Донимать его расспросами было бы невежливо, пусть дагулы так и не поняли, зачем южанам столько яри.
«Защите стены? Не думал, что те пустынные бандиты – такая уж большая проблема».
Ливий уже мог оставаться в сознании на несколько часов. Слушая все вокруг, он вбирал в себя информацию о Юге. Повезло и с дагулами, которые уж очень хотели провезти его в Страну Мудрости и Песков. В чем причина их интереса Волк уже успел выяснить: Желтый Флаг, оставшись без контроля, начинал воспринимать притронувшегося человека как часть организма Ливия, пусть и очень слабо. Поэтому касанием к телу Волка вполне можно было залечить обычные раны или излечиться от болезни.
Сначала дагулы осторожничали. Страна Мудрости и Песков сильно отличалась от всего, что они видели. Но прошел час, за ним второй, и кочевники начали заниматься привычными промыслами.
Нашлась работа кузнецам, а гадания и вовсе оказались весьма популярными. Дагулки вовсю разошлись, гадая и на картах, и на гуще – к ним выстраивались целые очереди из женщин, желающих узнать свою судьбу.
Только воровать дагульский глава строжайше запретил. Да и тело старика решили не показывать. Дагулы пока не знали, как будут на нем зарабатывать, но делать это собирались уж точно не в городе, а хотя бы в селах.
Лагерь разбили за городом. Как только на Юг опустилась ночь, дагулы вернулись в палатки.
А проснулись они под звуки рога. Юг, казавшийся таким спокойным, спешно готовился к войне.
Глава 5. Путь к исцелению
Воинственные крики прорезали ночную тишь. Вдали алело зарево огня – там, где стена защищала райскую Ишбатану.
Выскочившая из телеги Дея с одного взгляда поняла, кто на них напал. Это были пустынные бандиты, как и в прошлые два раза. Но если первый раз атака напоминала разбойничий налет, во второй – мощный удар бандитского отряда, то в этот раз все походило на войну.
Тысячи всадников неслись по Ишбатане, убивая каждого встречного. Им не были нужны пленные – ни для выкупа, ни как рабы. Разбойники даже не заглядывались на ценности людей. Никакой бандит не станет сражаться так: подобную тактику используют лишь фанатики.
За свои странствия дагулы насмотрелись на культистов всех мастей, поэтому знали – смерть близка. И кочевники сделали то, что умели лучше всего – оседлали коней, запрягли телеги и бросились от города прочь.
С городских стен полетели молнии. Фанатики не стали просто терпеть: их клинки окрасились в золото, и взмахами оружия они направили атаки в защитников города.
Это была война – война идущих. Дагулам приходилось такое видеть, но они не думали, что война настигнет их
