Махавкин Анатольевич - Пасынки страны.
- Не ошибаешься - можно, и не только по облику, - Подорожник неожиданно хихикнул, - но Теплынь, как и большинство праздников - время перемирия; и люди, и нечисть могут спокойно плясать в одном хороводе и даже есть за одним столом. А в прежние времена, вы - вампиры, весьма приветствовались на гуляниях.
- Это ещё почему?
- Запамятовал, - физиономия старика расплылась в хитрой улыбке, - давно всё это было, да быльём поросло. А теперь...Егор, кликни водоплавающих, надыть им глаза то отворить, на кой у них волосы позеленели и перепонки на ногах выросли, хе-хе! А вы - спать.
В этот раз сеновал достался нам. Небольшая продолговатая постройка разделялась на две части. Внизу, в стойлах, меланхолично жевали траву две бурёнки и встряхивала гривой рыжая кобыла, испуганно косящая в нашу сторону выпуклыми сливами глаз. Лапоть с ножками ткнул пальцем в сторону деревянной лесенки и помянул осквернённый сарай. Рита попыталась ухватить пальцами наглый тапок, но он лишь хрюкнул и растворился в воздухе.
- Я - вампирша! - пробормотала Марго, когда я помогал ей взбираться наверх, - и ты - вампир...
- Все мы братцы, свиньи, - закончил я и повалил женщину в душистый колючий матрац, - почему-то мне казалось будто в коровниках должно вонять навозом.
- А тут пахнет цветами, - Рита уже засыпала, обнимая меня, - но это - от нас. Ты такой обалденный, мне так хорошо с тобой...
Я продержался ненамного дольше. Стоило сомкнуть веки и вернулся давешний синий цвет, преобразовавший окружающий мир в подобие вечных сумерек. Марго наполнилась слабым алым сиянием, слабо мерцающим, точно тревожный огонёк. Когда женщина плямкала во сне, я хорошо различал длинные белые клыки за алыми губами. Думать об этом я не мог: странное сновидение позволяло только наблюдать, никак не реагируя на происходящее.
Когда голубой цвет приобрёл более насыщенные обертоны, тяжёлые шаги возвестили о приходе хозяина. Подорожник, некоторое время, топтался внизу, потом глухо кашлянул и заскрипел ступенями лестницы. Стоило его косматой голове появиться и оцепенение дневного сна тотчас спало, точно кто-то отпустил верёвку, спеленавшую моё тело. Я сделал попытку встать и Рита мгновенно открыла чёрные, с багровым оттенком, глаза. Она очень аппетитно зевнула, демонстрируя длинные острые клыки и улыбнулась.
- Добрый вечер, - сказал Подорожник и снова кашлянул, - солнышко закатывается и вам самое время отправляться.
Я, тем временем, нащупывал языком собственные клыки, пытаясь сообразить, почему они не царапают дёсны. Выяснилось, эти колющие девайсы прячутся в специальные кожаные мешочки, с внутренней стороны губ. Забавно. Пока я производил исследование внесённых в организм изменений, моя подруга устроила Подорожнику настоящий допрос.
- Чего нам стоит опасаться? - Марго поправляла скользящие пряди гладких чёрных волос, - ну, или кого?
- Опасаться, ишь ты, - старик медленно спустился по лестнице и уже снизу донёсся его глуховатый голос, - это вас тут все боятся. Как не страшиться того, кто может тебя прикончить, а ты его - нет. Цапнешь оборотня - ему кирдык, сломаешь хребет ендырю - считай пропало, ухватишь баюна за хвост - нет котика. А вам то чё? Серебра в Стране почти нет, огнь вас не берёт, против текучей воды братец мой вам обереги выдал, вот и разумей: страшен вам только солнечный свет, да и то, только после кровопускания.
- Так как мы пойдём на этот ваш Теплынь, если нас там все боятся? - Рита перемахнула через край сеновала, беззвучно опустившись вниз, - ничего себе знакомство, когда от твоего вида все писаются!
В теле бурлила необычайная лёгкость, словно его заполнили пузырьками газировки. Попытавшись повторить прыжок Марго, я неожиданно для самого себя, оказался рядом с Подорожником, сумрачно зыркающим на меня тёмным глазом.
- Никто шарахаться и писаться не станет, - старик махнул рукой и направился к выходу, где переливался звёздами кусок вечернего неба, - я же говорю, на праздниках никто не враждует. Это, во-первых, а во-вторых...Люди вас, вампиров, не боятся. Есть на то причины.
- Какие? - Рита не отставала, потащив меня следом.
- Не знаю, не помню и вообще - отстань, вампирша! Всё нужное я вам рассказал, посему: скатертью дорожка!
Снаружи нас встретили звуки безумствующих цикад и каких-то хриплоголосых жаб. Тёплый ветерок ласково лизнул лицо и удрал за деревья. Небо, мало помалу, наливалось фиолетовой зрелостью и точки ярких звёзд проступали на его тёмной коже, словно веснушки. В воздухе плавал лёгкий цветочный аромат и запах горелой древесины. Типичный загородный вечер, если бы не определённые нюансы.
Спящая собака, которую мы видели днём у входа, теперь мирно посапывала у сарая, подёргивая задней лапой, словно удирала от кого-то. Ещё нас приветствовали Вера и Сергей в полном походном облачении, с сумками через плечо. Смотрели на нас водоплавающие с некоторым испугом. Ещё и это...Мы переглянулись с Марго и она, подняв руки, громко сказала:
- Бу-у!
Сергей нервно хихикнул, а Вера, отступила на шаг и попыталась спрятаться за товарища.
- Прекрати, - я дёрнул Риту за руку, - они и так, похоже, боятся нас до усрачки.
- Ладно, ладно, дальше сами разбирайтесь, - хозяину просто не терпелось выпроводить гостей, как можно быстрее, - дорога тут одна, заблудиться не смогёте. Желаю хорошо повеселиться.
Нас едва не в шею выпихивали со двора. Подумать только: нас, страшных вампиров, чуть ли не пинками вышвыривали наружу. Однако, вместо озлобления, я ощутил приступ веселья. Похоже, причиной тому было моё состояние. Хотелось прыгать, бегать, танцевать и ещё - трахнуть очаровательную вампиршу, шагающую рядом. Рита повернулась ко мне и в её чёрных глазах вспыхнул алый огонёк возбуждения. Кажется, её обуревали сходные желания.
- Эй, водяной, - окликнул я Серёгу, - как ощущаешь себя в новом статусе?
- Офигительно, - он чуть замедлил шаг, - а ты, вампирюга? Не желаешь загрызть десяток-другой человеков? Так, перекусить?
Вопрос, вроде бы, был шуточный, но я хорошо ощущал напряжение в голосе Сергея. Его не трудно было понять: друг внезапно превратился в нечто непонятное, но весьма опасное. Даже интересно, чего там понарассказывал о нас Подорожник? Упомянул ли о том, что товарищ и моя жена, теперь всего лишь слуги для двух представителей высшей нечисти? У меня это в голове не укладывалось и я абсолютно не представлял, как смогу приказывать Вере или Сергею. Да и никаким вампиром я себя не ощущал: ну - клыки, ну - кожа белая и отличное состояние, что с того?
- Ты то чего обо всём этом думаешь? - шёпотом осведомился я у Маргариты, - как тебе, быть вампиршей?
- Никак, - она пожала плечами и хмыкнула, - никакой жажды крови или чего-то подобного. Плохо - зеркалами теперь пользоваться не смогу: краситься то как? Или волосы уложить?
- Теперь ты - просто неотразима, - я поцеловал холодную щёку, - думаешь тут так просто раздобыть косметику? Свёклой, наверное, красятся...Тебе достать?
Она ткнула острым локтем мне под ребро и укусила за ухо.
Как ни странно, но наступившая ночь не вынудила обитателей мрака отправиться на прогулку. Вокруг стояла звенящая тишина и прозрачный мрак, пронизанный сияющими точками светлячков. Невысокие круглокронные деревья, караулом ставшие вдоль дороги, серебрящимися листьями приветствовали появление ночного светила, преисполненного осознанием важности своей миссии.
- Смотрите, - вдруг сказала Вера и ткнула пальцем вперёд, - какие-то огоньки...
Глаза её слабо мерцали зелёным светом, а волосы переливались изумрудным сиянием. Кроме того, я обратил внимание на изменение тембра голоса: теперь супруга нежно и трепетно, словно колыбельную, пропевала каждую фразу.
- Действительно, светится, - согласился Серёга и обнял Веру за талию, покосившись на меня: как отреагирую.
Я же, попытался рассмотреть странные фонарики, но расстояние оказалось слишком велико и можно было различить лишь слабое мерцание. И вдруг всё изменилось: тёплый прозрачный воздух словно свернулся трубой и резко увеличил загадочные светильники, хлестнув по физиономии упругой волной. Слегка очухавшись, я попытался сообразить: как оказался около штуковины, похожей на флюоресцирующую метлу, торчащую из земли и куда подевались мои спутники.
Повертев головой, я обнаружил пропажу далеко позади. Отдалённые крики как бы намекали - моё исчезновение тоже не осталось незамеченным. Внезапно, воздух около меня, стал плотным, как невидимая резина и с лёгким хлопком расступился, позволив Маргарите спрыгнуть в мягкую пыль дороги.
- Ух ты! - выдохнула она и подмигнула, - ничего себе!
- Да уж, - согласился я, - интересно, а повторить фокус можно? Или нужно накопить какой-нибудь маны?
- Гораздо интереснее другое, - Рита подошла к светящейся "метле" и потрогала её пальцем, - холодная. Так вот, любопытно, какие ещё вещи мы с тобой способны делать?
