Ковчег невезения - Олег Петров
МИРА
Только сейчас она заметила под меткой тоненький серпик, почти невидимый на фоне яркого дневного неба, и снова поразилась таким невероятным возможностям. Хорошо хоть, расстояние не написано, полезной такую информацию не назовёшь...
А берег и в самом деле быстро приближается, открывая новые подробности. Нерат, словно стекающий по пологим холмам к морю, теперь виден как на ладони, и он не похож ни на один город, который Тамиэла посещала за всю свою жизнь. Такого огромного и высокого города даже представить себе невозможно! Как эти тонкие блестящие шпили держатся и не падают? Некоторые из них имеют огромные окна во весь фасад, а некоторые, кажется, целиком облицованы стеклом! Есть и невысокие дома, но они тоже выглядят совершенно нереально, словно выточены из одного цельного кристалла! То тут, то там видны летящие над землёй повозки всех форм и размеров, а одна такая крупная искорка, неторопливо поднявшись над всеми шпилями, рванула вверх с огромной скоростью и исчезла, растворилась в небе!
А в гавани рядами стоят корабли! Если это, конечно, корабли, вот только чем ещё могут быть эти огромные ковчеги без мачт и парусов? Тамиэла заставила себя поглубже вдохнуть и не слишком поддаваться предательскому неверию. Главное, она добралась сюда, а дальше кто-нибудь объяснит, что тут происходит.
«Собака» немного отстала, оставшись на правом траверзе, а скорость в гавани заметно упала. Матросы продолжают убирать паруса, и теперь плавание почти похоже на прогулку в какой-нибудь вёсельной шлюпке. Но так даже лучше, будет время прийти в себя, пока «Ривьенна» идёт на парадных пяти узлах, заслуженно красуясь перед всей гаванью.
Идущая рядом «Собака» предусмотрительно отстала и увалилась чуть в сторону, оставляя фарватер героине дня, которая теперь осторожно маневрирует, направляясь дальнему участку набережной, выступающей вперёд на несколько метров, словно огромная каменная сцена, нависающая над зрительным залом.
- Мы идём к фамильным владениям правителей Нерата, - хорошо поставленным голосом пояснил Крофо. - Видите такие высокие круглые столбы с фонарями, а за ними широкая лестница с фонтанами и дворцовый сад?
- Владыки Нерата не обязаны жить слишком уж скромно, - усмехнулась Тамиэла, приглядевшись к названным строениям. - Симпатичные башенки!
Но этот основательный дворец и его башенки, увы, смотрятся, словно пережиток седой старины по сравнению со сверкающим и словно бы светящимся изнутри великолепным городом. Как же красив Нерат! Это одно из чудес мира...
- И мы идём вот к тому причалу? - спросила Тамиэла, увидев конечную цель путешествия и отмечая про себя тот факт, что метка её «Узора» указывает именно туда, на массивный каменный срез, нависающий над лёгкими ленивыми волнами.
- Желательно, - тихо усмехнулся мастер. - Я подозреваю, что вас уже встречают.
«Ривьенна» взяла чуть левее, проходя мимо указанного причала, а потом, повинуясь резко переложенному рулю, встала в глубокую правую циркуляцию, в то время, как последние оставшиеся на мачтах паруса оказались ловко зарифлены матросами. Остатки инерции привели корабль к кромке причала, после чего осталось лишь перебросить концы. Матросы «Ривьенны» и их стоящие наготове коллеги с берега завели на кнехты швартовые концы, и на этом путешествие закончилось.
- Благодарю за рейс, мастер! - легко поклонилась Тамиэла, отдавая должное капитану корабля и экипажу. - Я очень рада отсутствию приключений.
Ответный поклон мастера оказался искренним, но его сдержанная и нарочито профессиональная улыбка вызвала у Тамиэлы странные чувства. Словно приключения всё-таки были, но прекрасная пассажирка их благополучно проспала... Задумавшись, она совершенно незаметно для себя оказалась на палубе, спустившись с мостика по крутому трапу быстро и ловко, как бывалый морской волк, чем вызвала несколько восхищённых взглядов со стороны матросов, которые только закончили швартовку и перекинули сходни.
Она остановилась на самой середине грубого дощатого мостика между землёй и водой, разглядывая встречающих, которых оказалось всего двое... И вдруг поняла, что нет необходимости гадать, ведь с ней «узор»! Нужно лишь сосредоточиться, поймать то самое сияние, и личности тех, кто сейчас стоит перед ней, перестанут быть тайной. Ведь это так просто!
Так кто её встречает? Но «узор» промолчал, так и не дав ей никаких зацепок. Двое. На вид довольно молодые, но держатся уверенно и дружелюбно, словно давние знакомые. Он — коротко стриженый, высокий, крепкого сложения, с пронзительным взглядом необычно серых, как сталь, глаз. И костюм на нём странный, тёмный и очень простой, хоть и строгий на вид.
А она... Эти яркие тёмные глаза с едва заметной золотинкой видели многое... И это не очень вяжется с тем, что выставлено напоказ... Сочные губы, тонкие брови, густая грива тёмных волос, ... Ярко-красное платье необычно экономного покроя кажется строгим, но не скрывает ни хорошо развитых плеч, ни длинных ног хозяйки.
Тамиэла прошла оставшийся десяток шагов неспешно, чтобы успеть ещё раз всё обдумать. Кто они, и где всё клановое начальство? И берег остаётся совершенно пустым, швартовая команда с пристани словно в воду канула... С моря дует ветерок, а слышен только тихий плеск волн о борта «Ривьенны» и периодические вскрики чаек.
Когда фора по расстоянию закончилась, Тамиэла решила первой нарушить молчание.
- В Нерате сменилась правящая семья? - осторожно спросила она. - Иначе трудно представить, почему я вас не знаю.
- Айван, - просто сказал мужчина, и его негромкий голос прозвучал почти вкрадчиво. Так говорят люди, не привыкшие к публичным выступлениям...
- Аль-бина, - представилась его спутница, явив собой полную противоположность. Сочный, открытый голос, благозвучный и обволакивающий...
- Полагаю, вы знаете, кто я? - предположила Тамиэла. - И очень надеюсь, у вас найдутся ответы?
- Ответы найдутся, - отозвался Айван, и в его говоре прорезался странный лёгкий акцент. - Просто они тоже будут непростые.
Он слегка взмахнул рукой и перед Тамиэлой, прямо на дорожке, появилось зеркало. Большое, во весь рост, идеально ровное зеркало, каких в природе не бывает.
- Первый непростой ответ, - мягко прокомментировала Аль-Бина.
Один взгляд в зеркало... Странное пробуждение, сонливость, головокружение... Лёгкое нарушение координации, все странные ощущения этого короткого дня сошлись в кристально чётком изображении девушки в лилово-красной накидке... Не той девушки!
Тамиэла почувствовала, как подкашиваются ноги, но её нежно подхватили с двух сторон и бережно опустили в мягкое кресло, которое взялось непонятно откуда... Прямо напротив зеркала.
- Это не совсем ответ на мои вопросы, - прошептала она, закрывая глаза. Хотя Ясным не пристало удивляться маленьким чудесам, но тут уже перебор. Как милая изящная красавица небольшого роста превратилась в эту
