Ковчег невезения - Олег Петров
Рьяла, прибрежная зона клана Нерат.
Резкий и отчётливый щелчок пистолетного замка показался громче, чем последовавший за ним выстрел, но вместо ужасного взрыва Тамиэла услышала мирный, чуть приглушённый стенами каюты скрип такелажа и ровный плеск волн. Мрачный пороховой погреб куда-то исчез, а перед глазами замаячил чистенький неокрашенный дощатый потолок. Кажется, это был только сон... Хоть и страшный, но ненастоящий, а тесная корабельная каюта ничуть не напоминает чертоги Поводырей, какими их воображают поклонники Культа. Не то, чтобы Тамиэла всерьёз поверила в то, что пистолетный выстрел в пороховом погребе перенесёт её в столь легендарное место, но всё же...
Она откинула тонкое одеяло и осторожно свесила ноги с койки, чувствуя странное лёгкое головокружение. Неужели целый день проспала, подумала она, всё ещё не в силах избавиться от ощущения «зрелого» дня, далеко перевалившего за полдень. Видимо, бешеная ночная гонка через дарренские пустоши вымотала её по-настоящему, а ожидание неприятностей вылилось в череду сновидений, от которых и сейчас не по себе. С другой стороны, она вполне выспалась и даже голода не чувствует! Вот только странное головокружение...
Призывать Голос ради такой ерунды ей показалось глупой и эгоистичной затеей. Подумаешь, голова чуть закружилась! Дрыхнуть надо меньше! Игнорируя неприятность,Тамиэла поднялась на ноги, чувствуя странный прилив сил. Потянулась во весь рост, внезапно почувствовав кончиками пальцев потолок каюты, и тут же со смехом вспомнила высказывания всяких дарренских хлыщей и подхалимов. Ах, госпожа Тамиэла, вы такая изящная и миниатюрная! Ах, госпожа Тамиэла, вы такая нежная и утончённая! Вот же фантазёры...
Нужно выбираться на палубу, решила она, распахивая свой дорожный сундучок и извлекая из него накидку в привычных лилово-красных цветах. Длинная спальная рубаха без рукавов полетела на кровать, и шелковистая ткань внутреннего слоя накидки легла на столь же безупречную кожу. Плетёный шнурок, ловко следуя за петлями и пазами, обвил плечи и грудь, стянул тонкую талию и змеёй обвился вокруг бёдер, словно заново вылепляя точёную фигуру. Второй слой ткани лёг крест-накрест, а шнурок, собранный из нескольких частей и фиксируемый серебряными пряжками, всё вьётся и вьётся...
Провозилась она несколько дольше обычного, мысленно списав это на навязчивое головокружение и густой полумрак в каюте. Но много ли найдётся дам, способных обойтись без слуг в таком непростом деле? Для этого нужно иметь изрядную ловкость и терпение, что вообще не очень свойственно благородным отпрыскам. Но она-то купеческая дочь, да ещё и младшая, привыкла полагаться на себя. А ещё, нужен отличный глазомер, сила и гибкость! Иначе нечего и пытаться!
Но всё равно, сегодня как-то не очень быстро получается...
Наконец, верхний, самый плотный слой с капюшоном занял своё место, а шнурок, сделав последний, самый хитрый оборот, словно бы исчез, скрылся из глаз, окончательно скрепив наряд и его хозяйку в единое целое. Пара извлечённых из шкатулки узких кинжалов заняла свои места в незаметных хитро подшитых отворотах, завершая привычный ритуал одевания. Пора выбраться на воздух, а то так можно и прибытие проспать!
Дорогу на мостик она помнит хорошо, даже слишком хорошо... Слишком ярким был этот сон, слишком много в нём подробностей, да таких, что не хочется верить. Но вот, та же самая палуба, и тот же самый мостик в передней части невысокой надстройки, закрытый сверху тканым пологом. Нужно поприветствовать команду, а то ночью грузились в такой спешке, что даже толком не познакомились, не говоря уж о каких-то церемониях. Но на палубе ей никто не встретился, лишь немногочисленные матросы на реях спокойно делают своё дело, не глазея на пассажирку.
Но уж на мостике кто-то должен быть, хотя бы вахтенный рулевой! Тамиэла взялась за поручни трапа и ловко преодолела несколько крутых ступеней, остановившись буквально на пороге. Порядок есть порядок!
- Разрешите подняться на мостик, - произнесла она заветную фразу, но вместо мастера Шегроса на её голос обернулся кто-то совсем незнакомый. Мореход в нём угадывается безошибочно, но вот лицо...
- Поднимайтесь, госпожа Тамиэла, - тепло отозвался приятный баритон. - Я мастер Крофо, командую этим кораблём. Надеюсь, путешествие вам понравилось!
- Рада познакомиться, мастер, - Тамиэла решила не морочить себе голову, сравнивая сон и реальность, и просто приняла очевидное. Шагнув на мостик, она огляделась по сторонам, заметив рулевого на положенном месте, и окончательно успокоилась.
- Мы почти дошли, - сообщил мастер. - До Нерата осталось полчаса хода, не более. Мы даже не под всеми парусами идём, ветер попутный.
- Нас никто не преследует? - спросила она на всякий случай.
- Некому, - со странной уверенностью ответил Крофо. - Всё тихо.
Оглянувшись на правый борт, она вдруг заметила ещё один корабль, идущий совсем рядом и почти параллельным курсом. Длинный изящный корпус, чуть наклонённые назад мачты... Мощь, красота и скорость! Но кто они? Кажется, пора призвать Голос, на всякий случай...
Однако же, Голос не отозвался, но вместо него возникло нечто... Словно бы небольшое свечение перед глазами, лёгкое мерцание, на грани восприятия. Уняв внезапно подскочившее сердцебиение и покрепче ухватившись за леер, Тамиэла упрямо сосредоточилась, стараясь поймать, зафиксировать видение, не дать ему ускользнуть! И пусть не с первого раза, но ей это удалось. Голос, ставший Узором, дал ей прочесть всего два слова: клан Амат!
- А что здесь делают Серые? - спросила она, стараясь не выдать волнения от совершенно непонятной перемены.
- Сопровождают нас, - словно в этом нет ничего странного, объяснил Крофо. - Это «Серая собака», они давно с нами идут. Почти от самых Пустошей.
Ну и пусть идут, подумала она, переключаясь на вновь возникшую проблему. Что же случилось с её Голосом? Почему она не слышит его? А впереди по курсу уже отчётливо виден берег, и даже какие-то строения... Но почему они такие высокие и их так много? Она снова попыталась призвать Голос, но снова увидела странный мерцающий свет, только в этот раз ей почти не потребовалось усилий, чтобы «поймать» его и заставить проявить себя. Теперь она отчётливо увидела далеко впереди, возле самого берега, небольшую метку с чёткой надписью:
НЕРАТ (ГАВАНЬ)
А чуть ниже прописано число, которое постепенно уменьшается. Похоже на расстояние в стандартных иварийских милях, с восторгом и облегчением подумала Тамиэла. Какая полезная штука! От Голоса такой точности не допросишься... Взгляд зацепился за что-то в небе, и Тамиэла увидела ещё одну
