Паладин. Свет и Скверна III - Илья Романов
Разразилась стрельба, полыхнула магия. Благодаря всё тем же артефактам даже попадания по своим не должны были сразу же убить, а помощь пострадавшим окажут позже. Вот только нападавшему было всё равно на сопротивление наёмников. В него полетел тяжёлый калибр Амерских винтовок, а итальянец-сенсор разрядил в упор весь магазин помпового дробовика! Лоскуты тёмного плаща исрещряли прорехи, язычки огня и молний, были заморожены криомантом, но особо успеха атака не принесла!
Незнакомец вырвал дробовик из рук итальянца и с лёгкостью раздавил его в ладони. Неуловимым глазу движением он пробил свободной рукой-лапой грудь наёмника и приподнял того над землёй, словно пушинку!
Подул сильный ветер, остатки плаща слетели с фигуры незнакомца. И стоило командиру наёмников рассмотреть того, кто на них напал, как он понял — у них не просто проблемы, а полная жопа. Ростом этот человек хоть и не особо выделялся среди великанов, но до отметки в метр-девяносто вполне дотягивал. Его длинные чёрные волосы с седыми прядями, убранные в хвост, развевались на ветру. Острые скулы, словно у какого-то хищника. Заострённый подбородок, вдоль левой щеки и до глаза тянулись три кривых полосы шрамов. Широкие, мускулистые плечи, которые не скрывал облегающий белоснежный, ныне окровавленный, костюм. Оголённую мощную грудь усеивали шрамы, которые были и на других видимых участках кожи почти везде. Нанесённые, как от когтей различных ужасающих тварей, так и магических ожогов со сталью.
Встреть кто-нибудь этого человека на улице, то вполне мог бы решить, что это довольно сильный одарённый. Возможно, аристократ или Егерь. Но они бы ошиблись, ведь тот, кто прямо сейчас вырвал сердце итальянца-сенсора и с лёгкостью раздавил, не был ни тем, ни другим. Бордовая аура, струящаяся из его тела несла в себе эманации зверя и внушала первобытный ужас, глаза горели кроваво-красным светом и изменились на волчьи, а зубы приобретали форму клыков.
За свою карьеру наёмника и будучи жителем Франции, командиру отряда доводилось слышать историю о тех, кто когда-то стоял у истока трона Французской Короны. Защитники и воины на службе монарха, заслужившие репутацию кровью, как своей так и врагов. Звери в обличии людей, про которых ходило множество мифов и сказок.
Мощное заклинание уровня Мастера сорвалось с рук командира и ударило в полную силу. Раздался оглушающий грохот, словно взорвалась бомба, что недалеко от правды. Близлежащие деревья разметало, остальные вмиг вспыхнули в огне, а сама земля начала гореть! Стоявшим рядом с противником наёмникам если и повезло, то не сильно. Их потеря ударит по отряду, но она восполнима, если тварь всё же удалось уничтожить! В эпицентр взрыва полетели и другие заклинания, добавляя ещё больше хаоса и разрушений, а энергетический фон резко подскочил!
Но если наёмники и думали, что убили неожиданного врага, то ошибались. Громкий волчий вой, прозвучавший прямо из точки взрыва, вмиг развеял иллюзию победы. А затем потрёпанные, но готовые к дальнейшему бою люди увидели, как из буйства стихий выходит настоящее чудовище. Его можно было бы описать, как смесь гигантского прямоходящего волка с красным мехом и пантеры размером с лошадь. Масляно-черная шкура зверя была твердой, но в то же время бесформенной и таяла, словно туман.
— La Bête du Gévaudan… — в ужасе прошептал и перекрестился замкомандира отряда, будучи искренне верующим человеком.
Когти монструозного оборотня вспыхнули красным светом, а глаза — мощью и жаждой крови. И смотрел он прямо на командира отряда, жить которому осталось считанные секунды…
Глава 5
Не слишком сильно отдаляясь от своих бойцов, чтобы в случае чего прикрыть их и встретить врага первым, я приближался к полю боя. Звуки выстрелов и взрыва заклинаний становились сильнее, изредка их сопровождал звериный рёв, после которого в лесу разносились вопли боли. Позади тарахтел набравший скорость танк, Емельян виртуозно управлял машиной, валил деревья, мял траву под гусеницами, и объезжал особо неудобные участки местности.
— Чертовщина какая-то, — недоуменно сказал Фёдор, когда мы достигли точки столкновения и увидели, что тут творилось. — Эта тварь точно не из Зоны, глава! Я про таких даже не слышал!
Конечно, не слышал. Оборотни среди существ Зоны были, но дикие и похожие больше на облезлых худых псов, тупых и движимых одними инстинктами, а вот здесь и сейчас развлекался отнюдь не представитель этих подвидов. Но и чистокровным его не назовёшь, уж я-то знаю, как те выглядят. Метис? Проклятый? Или мутант? Вариантов довольно-таки много, но этот оборотень довольно сильно отличается от своей родни. Правда сути это не меняет, всё равно он оставался опасной тварью и его нужно уничтожить. Во имя Света.
— Емельян, — взял у Есенеева рацию, наблюдая за тем, как оборотень разорвал на куски сразу двух людей. То, что эта враг сомнений не было, друг не стал бы подкрадываться ночью с оружием. — Пальни в ту сторону. Постарайся попасть в Мастера или тварь.
— Принято, глава! — с радостью ответил мне Симонов.
Бойцы мигом рассредоточились и заняли оборону, пока нас не заметили — что вряд ли, оборотень уже должен был распознать — а затем раздался мощный грохот! Танковый снаряд вылетел из пушки подобно раскату грома и попал точно между псом и полыхающих, будто огненный элементаль, Мастером.
Рвануло хорошо. Даже очень! Скулёж оборотня был слышен особенно отчётливо в образовавшемся взрыве, а Мастер хоть и пожил чуть-чуть подольше, но не слишком. Артефакты на нём точно были, что-то из разряда барьеров, вот только не помогли они. Половина верхнего тела, покрытая грязью и кровью, по дуге отлетела к нам. Труп свалился прямо возле танка, горячие кишки вывалились наружу. Изначально я думал взять языка и узнать, кто послал этих людей, но отбросил эту мысль. Вряд ли мне бы повезло, как с прошлым обладателем лабриса и тупыми наёмниками. В отличии от тех людей, эти действовали не в пример грамотно и сразу же оценили угрозу с нашей стороны.
Завязался бой. Есенеев командовал и среди врагов появились новые раненные, а наши держались рядом с танком и его бронёй. Емельян выдал ещё два залпа, перепахивая землю и устраивая натуральный хаос. В темноте леса мелькнула кривая молния и ударила по его броне, но тщетно. Экспериментальный образец этой техники как-таки был рассчитан на противостояние с одарёнными и тварями Зоны, со способностями к магии. Прямо перед молнией возник фронтальный полущит-полусфера серого цвета, поглотил атаку и рассеял её полностью.
Убедившись, что с моими людьми всё
