Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор
— Стоять!!! — взревел я и приученные моментально реагировать на подобные приказы Витязи замерли посреди шага. Почти две сотни бойцов остановились в самых странных позах, и я предполагал, что долго они в таком положении продержаться не смогут. — Три шага назад!
Практически невидимая завеса магической энергии перегораживала дорогу. Я отошёл вместе со своими бойцами и быстро опустился на колено, прикоснувшись к земле. Убийственное поле расходилось полукругом насколько я мог дотянуться в моём текущем состоянии и у меня с ходу не получилось придумать, как его преодолеть.
— Что там, Сокол? — подойдя ко мне, спросил Вепрь. Рыков выглядел сосредоточенным и готовым немедленно отреагировать на любую угрозу. Система артефактов, которую я покупал для дружины у Воронцовых, практически истощилась за время боя и Ратай крутил пальцами висевший на груди амулет. За него и зацепился мой взгляд.
— Откуда это у тебя? — указывая на артефакт, спросил я.
— Пескарёв прислал из Себыкино вместе с цистернами. Сказал, что от прямого удара Тьмой эти штуки могут защитить, но я всем раздать не успел. Ещё пара ящиков на границе осталась лежать.
— Тащите сюда все такие амулеты, — приказал я. — Где Кот?
— С Аршавиным, — ответил Вепрь. — Прости, Сокол, но мы с Шатуном решили, что совсем без мага южный предел владения нельзя оставлять. Там обычно Ласточка дежурила, а теперь совсем голо всё и воду мы всю выкачали.
— Не нужно оправдываться, — ответил я. — Я вам доверяю. Просто думал посоветоваться с Алараком, если он рядом.
— Связи нет никакой, Сокол, — произнёс Рыков. — Только гонцами если информацию отправлять.
— Сам разберусь, — ответил я. — Несите амулеты. Только быстро.
Время — один из самых ценных ресурсов в мире. И этот ресурс невозможно было вернуть. Прямо сейчас у меня в голове складывалась очень неприятная картина. Мало того, что вся эта история с тщательно подготовленным прорывом аномальных тварей дурно воняла предательством и подставой, так ещё и завершение боя выглядело слишком странно.
При таком объёме сил и ресурсов, потраченных на это мероприятие, результат его закончился пшиком. Я просто не верил в то, что существо, обладающее такими колоссальными ресурсами и возможностями, не предусмотрело вмешательство егерей. Более того, среди спасённых нами бойцов Бестужева не было ни одного мага. Ни одного! И трупов мы так и не обнаружили. Где те десятки сильных одарённых, которые высадились вместе со своим командиром и ушли вперёд? Разом погибли в том взрыве? Тот огневик, который передавал мне слова Белого Волка, запросто мог пережить подобный удар. Про самого барона даже говорить не стоило.
Неприятные размышления не мешали мне выполнять подготовительную работу. Рыков, как матёрый мафиози, собирал дань в виде амулетов со всех своих подчинённых и стаскивал их ко мне. Я сразу втыкал артефакты в землю, встраивая в единую структуру. На земле постепенно формировался сложный узор, с вплетёнными в него тринадцатью артефактами. Я отобрал только те, которые были заряжены под завязку, чтобы максимально сократить количество магических узлов и сопряжений.
— Ну, посмотрим, что ты от нас скрываешь… — держа связку незадействованных артефактов в левой руке, произнёс я и активировал наспех выстроенное заклинание тарана. — Общая готовность!
На первый взгляд, выбор заклинания мог показаться странным. Его использовали для штурма крепостей или уничтожения стационарной обороны, но у меня выбор был не такой уж большой. Грязный Эфир, которым Большаков зарядил амулеты, не годился для какой-то филигранной работы. Это было воплощение голой мощи, которая могла только убивать и разрушать.
Из рисунка на земле выплеснулся поток цветной энергии. Краски сливались и перетекали друг в друга, как на масляном пятне в луже. Бесформенное образование хлынуло в сторону невидимой преграды, на ходу обретая чёткие формы. Удар!
Хрустальный звон ударил по ушам, как от близкого взрыва гранаты. На мгновение мне показалось, что у меня разваливаются на части глаза. Но только на миг. Потом всё встало на свои места и я понял, что это рассыпается на части невидимая преграда.
А потом на нас обрушился шум магической битвы. Я услышал перекличку егерей, которыми командовал барон Бестужев. Ледяное пламя его дара ощущалось на переднем краю сражения, где десятки оставшихся чарыгов пытались прикрыть светящееся голубым светом существо, похожее на громадную многоножку.
— Огонь с дистанции! — приказал я дружине и направил левую руку на ментального зверя. — Близко не подходить. В схватку не вмешиваться. Прикрывайте магов по возможности. Главная задача — не мешать.
В этот момент волна разрушения чужого купола наконец докатилась до места боя и кто-то из егерей заметил наше появление. За пару мгновений позади Бестужева образовалась вторая линия обороны, готовая прикрыть командира от атаки сзади. К счастью, возглавил защиту тот самый огневик, который сразу меня узнал.
Однако, наше появление заметили не только люди. Сильнейшая волна ментальной энергии раскатилась от многоножки, и все егеря окутались блокирующими щитами. Когда атака чудовища докатилась до нас, то существенно потеряла в силе, но даже так у меня всё поплыло перед глазами. Но это не помешало мне активировать атакующее заклинание.
Два десятка амулетов сплелись цепочками, превратившись в одно странное металлической существо. Камни стали глазами, а в каждой цепочке возникла призрачная цветная пасть. Я запустил магического монстра в ментальную многоножку, и та огласила воздух омерзительным визгом. Конструкт вгрызался в светящуюся плоть, как горячий нож в мягкое масло. Тварь крутнулась на месте, сбивая с ног ближайших чарыгов и кого-то из егерей, а потом на меня уставилось почти человеческое лицо порождения аномальной зоны.
«ДОСТОИН СМЕРТИ!» — прогремел у меня в сознании бесплотный голос и я даже не сразу понял, что слова были произнесены на древнем наречии, которое помнило ещё рождение этого мира.
— Что за… — нахмурился я, но договорить не смог.
Егеря не зря считались элитой имперской армии. Мгновенно уловив наиболее благоприятный момент, Бестужев и все его люди пошли в атаку. Остатки чарыгов и прочих тёмных тварей погибли под волнами убийственной магии, а потом многоножка обратилась в бегство. Тварь просто развернулась на месте и рванула
