Ксения Герцик - Проклятие Черного бриллианта (СИ)

   В голове билась единственная мысль -- бежать. И как можно дальше. Израэль. Мой кошмар ожил на глазах. Вот он выбрался из темного нутра кареты и, отряхнув невидимую грязь с идеально отглаженного костюма, поспешил в сторону входа в башню. Неужели дед нашел меня?! Как?

   Я проводила его взглядом до входа и еще долго стояла, глядя перед собой после того, как он скрылся внутри. К такому выверту я была не готова. Оказаться так близко к Израэлю. Если бы беловолосый меня не остановил, то мы бы столкнулись в дверях. Я прислонилась к холодной стене башни.

  -- Убежал, даже не попрощался, - я подскочила, как ужаленная от неожиданного голоса за спиной.

  -- Не пугайте вы так! - выдохнула я. Рядом стояли Тролль и Гриня. Чуть позади, изучал собственные ногти Сай, делая вид, что вовсе не с ними пришел.

  -- Мы тебя догоняли, - обнял меня Гриня. Я даже понять не успела, как мой нос уткнулся в его грудь.

  -- Задушишь, - хриплю, пытаясь вырваться из крепких объятий.

  -- Прости, - сделал он шаг назад.

  -- Ребята, я все понимаю, но может, уже пойдем? - подал голос Сай. - Я не хочу опоздать.

  -- Иди без нас, - предложил Гриня.

  -- Очень смешно! - фыркнул блондин.

  -- Фей, пошли с нами. - Впервые предложил Тролль. До этого уговаривал только Гриня, завывая на все голоса. Я задумалась. Испытание. С учетом того, что о нем говорят, это может оказаться наименьшей из зол. За четыре дня Израэль может и уехать. Вполне реальный выход.

  -- Я за ним таскать мешок не буду! - заявил Сай. - Сами няньками работайте.

  -- А тебе и не предлагали! - зашипел Гриня. - Смотри ногти не сломай, а то плакать будешь -- утешать не будем. Напросился тут...

  -- Да уж я получше дохляка вашего буду, - окрысился Сай. - Это он у нас девчонка вылитая, ты за его ногтями следи!

  -- Хватит! - крикнула я. Ох, чувствую, наша прогулка по лесу может перерасти в настоящую войну.

  -- Да, я... - навис надо мной принц.

  -- Слышал, принцесска, замолкни, - положил ему на тяжелую руку на плечо Тролль. - Тебя никто в команду не звал, так что помалкивай, а то с дружками пойдешь. Я тебя быстро из списка вычеркну или вообще от Испытания освобожу, отправив полечиться.

   Сай обвел нас возмущенным взглядом и предпочел заткнуться. Против троих не выступишь, особенно если учесть габариты Тролля, который троих стоит.

   Кучная толпа стажеров выстроилась к мерцающей арке перехода, словно очередь в Макдональдсе. Уши закладывало от множества голосов, в глазах рябило от яркого света арки. Я пыталась рассмотреть в толпе, как работают маги, сопровождая отправку каждой группы странными манипуляциями. Махали руками, приседали, сверялись с какими-то светящимися сосульками, вкопанными в землю. Разве что с бубнами не плясали. Над ними парили какие-то разноцветные сферы, словно маленькие солнышки. Как объяснил Сай -- это магическая карта, чтобы не ошибиться с координатами. Жалко, что я так никогда не смогу. Было желание перейти на свое суперзрение, но я передумала. Тут и так очень ярко, ослепнуть недолго. Лучше так понаблюдаю. Очередь двигалась споро. Как назло перед нами стояла команда, в которую попали друзья принца. Они то и дело оборачивались, кидая на нас презрительные взгляды. Особенно злопыхал Рикс, нашептывая что-то третьему из компании. Сай делал вид, что ничего не замечает.

  -- Эй, Сай, - тихо позвал принца Рикс, уже подходя к арке перехода, - выбрал себе более подходящую по происхождению компанию, да? - мерзко улыбнулся, и исчез в ярком свете. Сай смолчал, лишь щекой дернул, да глаза зло сузились.

   Отправка групп происходила с интервалом в пару минут. Мы покорно стояли, ожидая команды от магов. За составом и осмотром снаряжения следила Лира, законница. Никого из наставников на стадионе не было.

  -- Удачи ребята, - кивнула она, получив отмашку от магов. - Повеселитесь там. Встретимся через четыре дня, - и задорно подмигнула. Я улыбнулась. Приятно получать такое напутствие, а не слушать сухие речи от Калистара или Иртана.

  -- Как-то странно он сверкает, - послышался озадаченный голос Сая сзади, когда я уже вошла в голубоватое свечение коридора.

   Ощущение похожее на то, когда я умирала и летела в темном небе с бешеной скоростью среди смазанных звезд. Дыхание захватывает, как на горках. Я зажмурилась. Визжать не стала, хотя очень хотелось. Полет закончился внезапно жестким приземлением. Я кувырком погасила инерцию. Как пробку из бутылки высаживают! Встаю, отряхиваю налипшие на одежду листья и какой-то мох.

  -- Мне кажется или Сай нас сглазил? - подозрительный голос Грини совсем рядом. Я подняла глаза, забросив очистку одежды и подавилась своим вопросом.

   Либо заповедники императора находятся в тропиках, либо мы попали в очередные неприятности. Вместо обещанных лесов, расположенных недалеко от столицы, мы попали под яркое солнце и пальмы, на которых висело что-то похожее на гибрид банана с баклажаном.

  -- А я-то тут при чем, - выдохнул Сай, оглядываясь по сторонам.

  -- А кто про странные свечения говорил? - напомнил Гриня.

  -- Так я что увидел, то сказал. Раньше часто коридорами пользовался, таких искр не было, - пожал он плечами, поглаживая жесткую кору ближайшей пальмы. - И деревьев таких я тоже не видел, только слышал.

  -- Это пальмы, - уверенно объявляю я. Сразу вспомнился отдых в Египте. На теплом песке под шум моря. Я закрыла глаза, подставляя лицо горячим лучам солнца и вдохнула обжигающий воздух. Плащ тут явно лишний. Скинула его на землю. Зверь, тоже не привычный к жаре, тут же устроился в тени, под кустом.

  -- Зачем кому-то так уродовать деревья, обрубая ветки до самой верхушки? - пробормотал Гриня.

  -- Их никто не обрубал, они такими растут, - улыбнулась я, стараясь не думать, что все-таки моя удача не отстает и подкидывает все новые сюрпризы. Будем надеяться, что в этот раз они приятные, позагораем четыре дня.

  -- Не слышал о таких, - нахмурился зеленый. Он стоял с закрытыми глазами и будто прислушивался к чему-то.

  -- Потому что они растут только на Диких островах, - сообщил Сай.

  -- Мы на Диких островах? - поворачиваюсь к принцу. Если так, то тут где-то есть академия магии. Посмотреть бы, как тут живут. Тут содержание магов десять к одному не одаренному.

  -- Не уверен, - покачал головой Сай. - Населены из них только три, а всего в архипелаге около сотни. Кто даст гарантию, что мы попали на обитаемый? - по коже у меня пробежали мурашки. Не хотелось бы застрять на необитаемом острове. А если с аркой перехода действительно что-то было не так, то тут и потеряться недолго. Искать нас может, и будут, но точно не в далеком море-океане.

  -- Жара, - протянул Тролль, скидывая одежду, оставаясь в одних штанах.

  -- Это точно, - кивнул Сай, раздеваясь. Гриня тоже расшнуровывал рубашку. - А ты что, мерзнешь? - обернулся ко мне принц. Я стою, закатываю рукава у рубахи и штанины до колена.

  -- Да нормально мне, - заикаясь, сообщаю. Везет им, раздеться могут.

  -- Это потому что дохлый, - хмыкнул Сай.

  -- Заткнись, принцесска, - толкнул его в плечо Гриня. Принц в этот момент тоже закатывал штаны, прыгая на одной ноге. От толчка не удержал равновесие и ласточкой полетел в ближайшие кусты. Послышался треск и мат, которого не ожидаешь услышать от аристократа.

  -- Ты, зеленый, сейчас точно заболеешь, - зашипел, выбираясь из зарослей Сай. Длинная коса растрепалась, красуясь застрявшими в волосах ветками, одежда порвана, а открытые участки тела исцарапаны. Куст оказался с колючками. Гриня ойкнул и спрятался за спину невозмутимо взирающего вокруг Тролля. Я отвернулась, давясь смехом.

  -- Давайте уже заканчивать, - стукнул кулаком по стволу пальмы Тролль, глядя, как Сай и Гриня гоняются друг за другом вокруг него. Пальма возмущенно закачалась от такого обращения и уронила на многострадальную голову принца внушительную связку фиолетовых бананов.

  -- Не могу больше, - я уселась на плащ, валяющийся на земле и захохотала в голос, наблюдая за нашей компанией.

   Гриня переводил дух, усевшись рядом со мной, Сай опасливо изучал фиолетовые бананы, а Тролль задумчиво почесывал затылок. Весело у нас началось Испытание. Я развалилась на плаще, закинув руки за голову. Солнце припекает. Хорошо, особенно после серого неба и холодных ветров. Ощущение, круче, чем когда из российской зимы на самолете прилетаешь на юг. Тут разница еще более ощутима, переход занял какие-то секунды, а не часы.

  -- А что нам выдала законница? Что за снаряжение? - вспомнила я, что Тролль, как и другие участники команд принимали из ее рук какой-то сверток.

  -- Амулеты исцеления и экстренного возврата. На крайний случай. - Перебрал северянин наши сокровища.

  -- Может, вернемся? - предложил Сай.

  -- А причина? - хмыкнула я.

  -- Так ты вокруг посмотри, - в коем-то веке согласился с принцем Гриня.

  -- И что? - возразила я. - Только потому, что увидели не то, что ожидали -- возвращаться? Глупо это. Опасности нам пока не грозит, а слухи о том, что Испытание будет проходить в заповеднике -- лишь слухи. Так что не думаю, что это хорошая идея.