Ксения Герцик - Проклятие Черного бриллианта (СИ)

  -- Кир, ты это точно? - в четвертый раз за ужин уточняет Гриня.

  -- Угу, - кивнул он. - Это не мое. Я ошибся. И хорошо, что вовремя это понял. Теперь буду искать новый путь, - улыбнулся, но. От его улыбки стало еще грустнее. - Жалею только о том, что с вами расстаюсь, да о том, что деньги потерял.

  -- Я тут слышал, что из-за ужесточения обучения они вернут деньги тем, кто откажется от прохождения испытания. - Пробасил молчаливый Тролль. Он тоже постоянно о чем-то думал, зыркая на нас исподлобья. Наша компания медленно распадалась.

  -- А ты, Фей? - Гриня перевел вопросительный взгляд на меня. - Тоже отмалчиваться будешь, как Кир?

  -- Нет, - пожала я плечами. - Мне скрывать нечего. Я самое слабое звено в нашей команде. Я буду тянуть вас вниз. Вот и вся моя причина. Я не подхожу по физическим данным и навыкам.

  -- Мы тебя не бросим! На то и нужна команда! - заныл Гриня. - Не уходи и ты тоже!

  -- Тролль, ты же говорил, что вы часто воевали, - обратилась я с мольбой к северянину, не в силах слушать зеленого. - Вот ты бы пошел в бой с таким напарником, который не может удержать оружие и долго держать строй.

  -- Строй мы не держим. Лишь смутно себе это представляю. Наши стычки не столь масштабны, - почесал затылок Тролль. - Но я тебя понял. И это так. Я бы не стал доверять свою спину слабому бойцу. - Вбил последний гвоздь в мой гроб северянин. Гриня задохнулся от возмущения, а я кивнула. - Но! - вздрогнула я от громогласного возгласа. - Фей тоже сильный. Сильнее нас всех. Наравне с силой тела ценится и сила духа. Сильный дух подчас сильнее тела. - Изрек несвойственную для себя речь Тролль.

  -- Вот! - наставительно поднял указательный палец вверх Гриня. - Мы же с вами познакомились после того, как услышали твое вдохновляющее выступление про Наблюдающих!

  -- Ребят, я пойду. Мне вещи собрать надо и к наставнику зайти, - поднялся Кир. Мы тут же замолчали и грустно посмотрели на него. - И не смотрите так, - замахал он руками. - В жизни все бывает. Мне не по пути с корпусом Наблюдающих, а мы по-прежнему с вами друзья.

  -- Только теперь между нами стена, - протянула я.

  -- Если ты тоже не уйдешь, - напомнил Гриня.

  -- Пока! - попытался улыбнуться Кир. - Заходите в гости. Думаю где мой дом, вы не забудете.

   Мы против воли улыбнулись. Такое забудешь. Как же. До конца жизни эту пекарню помнить буду, да еще в кошмарах видеть. Мы проводили наигранно веселого Кира до дверей. А я еще долго смотрела в окно, как он понуро шел по одной из тропинок в сторону общежития.

  -- Кхм, - прервал царившее за нашим столом молчание чей-то настойчивый и неестественный кашель. Я подняла глаза.

  -- О, принцесска появилась! - хмыкнул Тролль. Сай пошел красными пятнами, но смолчал.

  -- Я присяду? - не дожидаясь ответа, плюхнулся на пустующее место Кира.

  -- Чем обязаны такой чести? - сложил руки на груди Гриня.

  -- Мимо проходил, - пожал он плечами и, подтянув к себе листок с двумя именами, уверенно начал вписывать свое. Гриня, осознав, что происходит, тут же выдернул список из-под ручки блондина. Теперь имя принца заканчивалось нечитабельными каракулями.

  -- Что творишь, блондинистый? - зашипел на него Гриня.

  -- С вами иду, - делая вид, что не замечает нашей "радости" сообщил Сай.

  -- А мы вот только тебя и ждали! - фыркнул зеленый.

  -- Конечно, - кивает принц. - Сидите тут, киснете, тощего уговариваете. В команде должно быть как минимум трое. Я решил эту проблему. Теперь нас трое. А дохляк... - он ловко увернулся от подзатыльника Тролля, - подумает пока. Завтра если что допишем. А то расформируют вас за недобором, - он оскалился.

  -- А товарищи твои? - приняв разумность доводов, успокоился Гриня. Все же лучше идти с тем, кого знаешь, чем попасть под распределение и вообще попасть в неизвестную компанию.

  -- Они не подходят для моих целей, - просто ответил Сай. Мы еще полминуты подождали объяснений, но не дождались. Я снова уткнулась в запотевшее стекло окна.

  -- Фей, ты не уходи, ладно? - завел шарманку Гриня.

  -- Не знаю, Гринь, - вздохнула я. - Не знаю...

   Корпус Наблюдающих.

   Серо-черные тучи опускались все ниже к земле, цепляясь за острый шпиль главной башни. Я сидел на трибуне стадиона и наблюдал за небывалым ажиотажем на территории корпуса. Полукровка решил ускорить процесс обучения и теперь отправляет неподготовленный малолеток на испытание. Впрочем, каковы студенты -- таково и испытание. Одна из резерваций, которую лишь условно можно назвать безлюдной и дикой. Любимое место для охоты всего императорского двора. Не то, что в наше время. Тогда телепорт работал по принципу рулетки. Каждый миг открывались врата в различные точки мира, куда и попадали стажеры корпуса. Без подготовки, амулетов слежения и необходимых вещей с одним лишь плащом и ножом. А через четыре дня их возвращали, кого-то живым, а кого-то не очень. Вот это было настоящее испытание, а не та прогулка по парку, что готовит Калистар.

   В центре стадиона собрались приглашенные маги и настраивали телепорт, сверяясь с порядком команд, рассчитывая количество человек в каждой группе. Да, двести лет долгий срок. Многое изменилось.

   Слезу так и не нашел. Перекопал всю комнату единственного преподавателя-женщины. Пусто. Ни следа. Я все больше склоняюсь к мнению, что провалил ритуал, где-то ошибся. А достать новую порцию крови пока возможности не было. Опять жду, бездарно тратя время за глупыми размышлениями. У меня есть еще около месяца. А потом... Даже не знаю, что будет. Весь мир покроется язвами тьмы и к чему это приведет неизвестно. А я буду продолжать жить. Снова один в сумасшедшем мире. Где теперь искать эту девушку? А может ритуал показал мне кого-то другого?

   От тягостных мыслей меня отвлекло шуршание гравия дорожки. Я повернулся, изучая тонкую фигурку знакомого паренька, который постоянно отрабатывал наказания. Он шел, опустив голову. Явно большой ему плащ, касался камушков тропинки. Большая сумка с вещами и чем-то неуловимо-странная собака рядом. Будто почувствовав мой взгляд, парень остановился. Обвел заполняющийся народом стадион и заскользил по трибунам. Наши взгляды встретились. Он откинул в сторону лезущие в лицо волосы и, весело улыбнувшись , чуть поклонился, как будто прощаясь. Тяжелые серые тучи в этот момент расползлись, выпуская тусклые лучи солнца. На кожаном поясе, что перехватывал широкую рубаху, в простых ножнах сверкнул серебром кинжал из листа Стального леса. Я изо всех сил напрягал зрение, провожая паренька взглядом. Он медленно брел в сторону ворот.

   Я скинул непонятное оцепенение только, когда его фигура скрылась за толстой стеной главной башни. Я сорвался с места. Вот он. Я уже протянул руку, что бы схватить, одернуть, разворачивая. Но между нами словно из ниоткуда появился пес. Широко расставив лапы он склонил морду к земле и зашипел. Я отпрянул, глядя в его глаза, наливающиеся серебром.

  -- Зверь! - развернулся мальчишка, цепляясь за тонкий ошейник на массивной шее собаки. - Ты чего творишь? Извините, - оттаскивая зверя в сторону, виновато улыбнулся он.

  -- Ничего, - качнул я головой, продолжая рассматривать странную собаку. Никаких изменений с ней больше не происходило. Глаза обычные, черные, шерсть лохматая, серая, да и сама она не такая крупная, как мне показалось. Неужели так хочу найти Слезу, что уже мерещится всякое?

  -- Спасибо вам за то, что отпускали раньше с отработок и за помощь в библиотеке, - наконец совладал парень со своей псиной и улыбнулся, глядя на меня светлыми глазами, словно выцветшая осенняя трава.

  -- Не за что, - пожимаю плечами, изучая его лицо. Явные следы профессиональной маскировки. Раньше я не обращал на паренька внимание, но теперь, внимательно приглядевшись, можно было заметить несколько странностей. Гладкая и чистая кожа, нет темных точек отрастающей щетины или следов бриться. Хрупкое телосложение, которое не спишешь на излишнюю худобу. Тонкие запястья, каких быть у мужчины не может. Взгляд задержался на кинжале. Глаза меня не обманули. Лист Стального леса.

  -- Я пойду, - от моего взгляда многим становится неуютно. Парень поежился, запахивая плащ и скрывая кинжал. - Сегодня мое последнее утро в этом месте.

  -- Подожди, - остановил я его... или ее? - Почему ты уходишь?

  -- Я слабый. Думал, до испытания еще будет время, потренируюсь. А тут так вышло, - он развел руками, кивая на открывающийся портал на стадионе. Его сияние было видно даже за пределами стен крепости.

  -- Но есть же команда, - сам не знаю, зачем завел этот разговор и как теперь выкручиваться. За столько лет добровольного одиночества разучился вести даже самые элементарные беседы.

  -- Они сильные, а я -- слабый. Я им буду только мешать. - Качает головой, поджимая губы.

  -- Сила бывает разная, - невольно прерываю его, вспомнив Саэлин. Хрупкая, нежная и такая красивая. А сколько в ней было силы духа. Даже когда брат отнял у нее магию, она не сдалась. Боролась до последнего, смело глядя вперед. Именно такой я ее запомнил. Такой полюбил. Маленькая и удивительно смелая, как котенок.