Ignatova Anna - Элайза Ричмонд — «Плохая репутация»
Говард положил ладонь на её руку и мягко сжал.
— Эй, всё будет хорошо, — заверил он девушку ещё раз. — Из того, что я видел, Беннет не плохой парень. Если же ты и забеременела от кого-то, то, по крайней мере, сделала хороший выбор.
— Спасибо, босс, — саркастично сказала она ему, хотя когда он улыбнулся, Саванна не смогла не улыбнуться в ответ. Он был ей другом настолько же, насколько был боссом, и они оба знали это, но иногда девушка любила дразнить Говарда за то, что тот переступал черту. Отталкиваясь от бара, девушка сказала:
— Не лучше ли вернуться к компьютеру. Счета не приведут сами себя в порядок.
— Ты уверена, что хочешь сегодня этим заниматься? Я мог бы сделать всё сам, если у тебя много дел.
— И позволить вам испортить то, над чем я так усердно трудилась? Я так не думаю, — то, что она так хорошо справлялась с бухгалтерией, было предметом её гордости, да и Говард доверял ей управлять финансовыми аспектами своего бизнеса. Он был отличным парнем, и мужчина прекрасно знал, как вести дела в баре, но числа и заказы сводили его с ума. Босс был одинаково шокирован и благодарен, когда Саванна в первый раз указала на его ошибку, и после этого показал ей, что должно быть сделано, какое-то время контролируя и проверяя. В школе у девушки были только пятерки по математике, и многие люди не знали этого о ней. А то, что она могла использовать свои знания, заставляло её особенно гордиться. Саванна не только исправила большое количество прежних ошибок, которые допустил Говард в бухгалтерии, но и придумала, как сделать всё более эффективным, чем было раньше, так, что бар, используя меньший бюджет, чем когда-либо, получал большую прибыль. Не то, чтобы это сделало кого-то сказочно богатым, но в ближайшее время они не собирались становиться банкротами.
— Дай мне знать, если тебе понадобится какая-либо помощь, — шутливо сказал босс.
Саванна одарила его небольшой благодарной улыбкой, а затем проскользнула в офис, решительно настроенная потерять себя в многочисленных числах и бухгалтерии.
Мать Зака зашла в обеденную зону кухни, где он работал на своём ноутбуке.
— Здесь кое-кто пришёл увидеться с тобой, — сказала она ему сухо.
Удивляясь тому, кто в такой поздний час мог прийти навестить его, Беннет прошёл в коридор и осмотрелся, но там никого не было. Ещё больше удивившись, он открыл входную дверь и увидел Саванну, которая ждала его на крыльце под фонарями. Она смотрела на двор, её руки были в передних карманах слишком большой толстовки с логотипом их старшей школы. Зак оценивающе посмотрел, как джинсы обтягивали её попку и бёдра.
Он поднял взгляд в тот момент, когда она обернулась.
— Привет, — сказала девушка неловко.
— Привет, Саванна, — так как его мать, по-видимому, не пожелала приглашать её в дом — ему придётся позже поговорить с ней об этом — он жестом указал на качели и присел рядом с ней. — Что случилось?
Она с минуту колебалась, кажется, пытаясь собраться мыслями.
— Я сегодня много думала о ситуации ты-мы. Что ты имел в виду, когда сказал, что хочешь быть частью жизни Хлои? Потому что ты живешь так далеко, и я не хочу, чтобы она привыкала к тебе, если ты постоянно будешь вдали. Если собираешься просто отправлять открытки на её день рождение и иногда навещать, возможно, будет лучше, если ты будешь держаться подальше. Я не хочу, чтобы ты разбил ей сердце.
Зак недоверчиво взглянул на Саванну.
— Ты не позволишь мне видеть дочь, если я захочу продолжить жить в Калифорнии.
Она покачала головой и перевела взгляд в сторону, словно было тяжело говорить, глядя ему в лицо.
— Нет, я так не говорю, но ради неё, возможно, ты захочешь всё обдумать. Я не хочу видеть, как она снова и снова страдает каждый раз, когда ты будешь уезжать. Единственное, за что я благодарна своему отцу, когда он ушёл от нас, то, что он сделал это навсегда.
Зак, долго и молча, смотрел на неё, сердито раздумывая. В последние полтора дня мужчина много размышлял об этом. Чёрт, он просто пока не был готов дать определённый ответ, не тогда, когда по-прежнему пытался отойти от шока, после того как узнал, что он — отец. Конечно же, Беннет не собирался открывать ей свои всё ещё формирующиеся планы.
— Я пока не уверен, что именно хочу сделать, — сказал он, наконец. — Я особо не думал, что будет после этой поездки. Однако я не хочу просто вернуться в Сан-Франциско и забыть о ней до праздников. Когда я сказал, что хочу быть её отцом, то именно это и имел в виду. Я намерен быть здесь для Хлои, когда бы она ни нуждалась во мне.
— Но как ты сможешь так делать, если так далеко живешь и работаешь?
Мужчина пожал плечами.
— Не знаю. Нам придётся подумать, — сникнув, Саванна кивнула, и что бы немного её приободрить, он сказал: — Всегда есть скайп. Если ты захочешь, мы сможем каждый день общаться по видео-чату.
Она улыбнулась.
— Да, было бы здорово.
— И я действительно серьёзен относительно того, чтобы помочь оплатить расходы на её проживание.
Саванна пожала плечами.
— Честно говоря, несмотря на то, что ты слышал, расходы на Хлою не такие дорогие. В большинстве случаев, я покупаю ей одежду в комиссионных магазинах, а так как бабуля присматривает за ней, пока я на работе, мне не приходиться платить няне. Кроме того, живя с бабулей, нам не нужно много платить, за исключением расходов на коммунальные услуги, потому что это тот же дом, который она и дедушка купили, когда только поженились.
Зак был удивлён и подумал о том, сколько он платит за аренду своей квартиры-студии в Сан-Франциско, где жильё было дорогим.
— Конечно же, есть что-то, что я мог бы сделать, не так ли? Что-то, чего ей не хватает?
К её чести, Саванна действительно старательно думала об этом.
— Она любит купаться, так что, возможно, ты захотел бы записать её на уроки плавания? Я думала сделать так сама, но беспокоилась, что она ещё слишком мала. Думаю, в городском бассейне с ними занимаются только летом, но ты мог бы помочь, если хочешь. Или открыть накопительный счёт, чтобы в один прекрасный день она смогла пойти в колледж.
— А ты? Ты ходила в колледж?
Саванна покачала головой.
— Не было никакой возможности платить за него. Как только я закончила старшую школу, то была предоставлена самой себе. Предполагаю, что могла бы получать что-то вроде стипендии или взять кредит, но не была уверена, что должна сделать и, кроме того, никто не ждал, что я пойду в колледж, поэтому я… не пошла.
Зак понимающе обнял её за плечи, и какое-то время они сидели в полной тишине.
— Эй, на счёт прошлой ночи… — начал он.
Она положила руку ему на сердце, чтобы остановить.
— Я понимаю, если ты считаешь, что всё было ошибкой, — быстро сказала она.
Удивлённый и немного задетый, Зак на мгновение раскрыл рот, пока переваривал её слова.
— Вообще-то, я думал, что это было моей самой лучшей идеей с тех пор, как я вернулся домой.
Она слегка покраснела, когда повернулась к нему с округлившимися не улыбающимися глазами.
— Если ты думаешь, что я собираюсь быть для тебя доступной каждый раз, когда ты приезжаешь домой…
Зак прервал девушку, целуя так, как хотел с тех пор, как увидел стоящей на крыльце. Его язык проник глубоко в её рот, чтобы у Саванны не осталось никаких сомнений в его страсти. Казалось, она немного сомневалась, но вскоре полностью повторяла его действия, её язык поглаживал его в ответ, когда он запутал свои руки в ее волосах.
Когда мужчина отстранился, Саванна выглядела ошеломлённой, а на её щеках горел румянец.
Она уткнулась лицом в его шею и что-то пробубнила.
— Что это было? — спросил Зак.
— Я сказала, что даже не знаю, есть ли у тебя девушка, которая ждёт твоего возвращения в Калифорнию.
Беннет хотел оскорбиться, но не смог заставить себя так сделать. У неё было право знать о нём так же, как у него было право знать о ней.
— Нет. Нет постоянной девушки. Несколько свиданий то здесь, то там, но ничего конкретного и нет никого, кому причинит боль то, чем бы мы ни занимались. И я не предполагаю, что ты просто будешь доступна, когда я буду рядом. Между нами что-то есть. Я знаю, ты тоже до сих пор это чувствуешь.
Она кивнула, но освободилась из его объятий и пересела обратно на дальнюю часть качелей.
— Есть кое-что, о чём я должен спросить, — осторожно сказал Зак, не желая обидеть, но и не зная другого способа узнать, кроме как спросить напрямую. — Я не собираюсь осуждать тебя, но со сколькими мужчинами ты спала?
— Ты не поверишь мне, — резко сказала она.
— А ты попробуй.
В её глазах был вызов, когда Саванна посмотрела на него, а подбородок девушки гордо приподнялся.
— Только с одним.
Зак почувствовал, как у него падает челюсть, но не смог ничего с этим поделать.
— Что? Но как? Почему?
— Я сказала тебе, что ты не поверишь мне.
— Эй, — сказал он, нежно беря её за руку, когда Саванна попыталась уйти. — Я никогда не говорил, что не верю тебе.
