Ключ-стражи (СИ) - Шакирова Анастасия
– Я воин из Академии. Я останусь там, где должен. Здесь мы нужнее.
Здесь? Да, в прошлой войне тоже принимали участие юные воины и клерики, и маги из Мастерской тоже. Я задрала голову, увидела купол, уходящий в облака, и едва не разревелась. Жалкие осколки магии, ни огненных плетей, ни падающих с ясного неба сосулек... Но, видимо, Ворон решил избавиться и от такой угрозы, на всякий-то случай? Выходит, это все спланировано заранее? Нейтрализовать Университет и начать войну?
Не знаю, сколько мы так простояли. Что-то потерлось об мои ноги, из стены выбрался Черныш, недовольно встряхнулся и потеребил лапой мою штанину. Кто-то из окружающих посмотрел удивленно, но большинству было все равно – теперь им своих бед хватало, хоть бы тут грифоны из мостовой вылезали стаями.
Я подняла тварюшку на руки. За ленточку на шее Черныша был заткнут аккуратный свиток. Вытащив его, я развернула так, чтобы и Рэну было видно – рыжий пристроился за моим плечом. Письмо было написано бисерным мелким почерком Вилли.
«Привет. Мы в порядке. Все живы и здоровы.
Будем пытаться сломать стену, чего бы это ни стоило. К сожалению, учителей в Университете на момент появления купола было очень мало, но мы стараемся. За главного сейчас профессор Раундворт. Полагаю, что причиной столь странного события стал склад с приметами Хаоса – теми самыми, что были признаны совершенно безвредными и не уничтожены. Судя по всему, в исследованиях был пропущен какой-то важный фактор. В любом случае, поздно спохватились.
Еды и воды тут хватает, и, судя по всему, стена пропускает воздух. Но, к сожалению, больше ничего сквозь нее не проходит. Твоя зверушка – исключение.
Стоит попросить помощи у тех троих. Норберт говорит, что они с группой профессоров и госпожой Матильдой отправились куда-то из города до того, как все произошло. Вероятно, уже вернулись? Тут нужна не сколько сила, сколько опыт, а опыта у нас маловато.
Не беспокойся за нас.
Вильям.»
И, ниже, криво и с завитушками:
«Нэк, тут круто! Мы – как настоящий город в осаде! Пусть только попробуют не зачесть экзамен!
Нори.»
Я едва не сползла по стенке от облегчения. Они в порядке и живы! А Норберт, кажется, еще и в восторге, для него все то приключение, что не контрольная или голодовка.
Рэн забрал у меня листок и перечитал письмо. Отстраненное выражение на его лице сменилось удивлением.
– Нэк, ты хочешь сказать, что собранные приметы Хаоса не уничтожали, а, наоборот, складировали в одном месте? Какого... какого гоблина?
– Э-э-э... – по правде говоря, я старалась держаться от поисков подальше, и не интересовалась, что дальше будет со всеми собранными серыми грибницами и щупальчатым мхом. По идее этим занимались госпожа Матильда и остальные, то есть беспокоиться было не о чем... или надо было беспокоиться?
– Вы с ума сошли? Их следовало сжечь, утопить, не знаю что еще! Неужели опытные волшебники не могли сообразить такой простой вещи?!
– Наверное, они хотели исследовать их, найти какой-то способ универсальной борьбы с Хаосом...
– Какой, к Унадос, борьбы? – от упоминания всуе богини смерти я удивленно прищурилась, ее редко призывали просто так. – Их надо просто уничтожать, сразу! Эти штуки могли просто-напросто быть смертельно опасны! Могли не накрыть Университет куполом, а... гораздо хуже! Как можно быть такими идиотами?
– Не кричи на меня! Я, что ли, это придумала?!
– Ты тоже маг! Не могла им сказать?
– А кто бы меня послушал?
– А хотя бы попробовать?! – Рэн пнул стену сапогом. Стена не дрогнула. – Попробовать подумать головой своей, или что там у вас, магов, вместо нее – кабачок?
– От тупого хагзи и слышу!
Мы стояли друг напротив друга, сжав кулаки и сверля противника взглядом. Черныш, опущенный на землю, заполошно верещал и метался между нами.
– Пожалуйста, не ссорьтесь, – знакомый детский голос заставил меня обернуться. Рядом стоял Тим – непривычно тихий и невеселый, даже перо в волосах, казалось, поникло.
– Тимми! Что ты тут делаешь?
Мальчишка пожал плечами, словно говоря: дурацкий вопрос.
– Война, – он почесал затылок. – Я, конечно, хотел приключений... но, наверное, все-таки не таких. Война – это плохо. Вы ведь пойдете на войну, да?
Мы с Рэном переглянулись, забыв о ссоре.
Война. Я – на войне? Я? Это было даже не страшно. Это была несмешная шутка в стиле Нори. С таким же успехом можно представить меня среди всадников Предвестия Конца верхом на гигантском винго. Или на королевском балу в пышном платье и бриллиантовой диадеме.
– Не бойся, – я наклонилась к Тимми и положила руку ему на плечо. – Королевство у нас сильное, мы не проиграем.
– Семьдесят лет назад Ворона победили – так отчего бы сейчас не победить? – Рэн владел собой явно лучше меня, по крайней мере голос его звучал столь уверенно, что я на месте Тима немедленно бы успокоилась. – Все будет в порядке, парень. Он сюда даже не сунется.
– Точно?
– Слово воина! – рыжий залихватски подмигнул.
– Тогда ладно... Ой, а кто это у вас? Котенок? – Тимми заметил Черныша и, не колеблясь, сцапал его под пушистое пузо. Свинозверь возмущенно завизжал. – Ух ты, у него пятачок! А ленту на шею для красоты повязали? Тогда надо бантиком!
– Это мой фамильяр, – пожалуй, я даже не соврала, ну, разве что немножко. Слово «фамильяр» было выцеплено Норбертом из старых трактатов, после прочтения он месяц ходил вдохновленный и пытался подкармливать кухонных кошек.
– Ого! Я поглажу, ладно! А он не кусается? – Тим затормошил зверя, забыв обо всех своих горестях. Черныш стоически терпел, изредка попискивая.
– Слушай, – шепнул мне на ухо Рэн, – нам надо отыскать Ланса, вашу директрису и остальных. Как думаешь, где они могут быть?
Точно. Как я могла быть такой бестолковой? Действительно, тройка опытных бойцов, да наша директриса, да профессора – они должны сообразить, как вскрыть этот проклятый купол!
– Они уехали по восточной дороге, но вряд ли успели далеко – прошло не так много времени, – тут я поняла еще кое-что, и мой живот свело судорогой от недоброго предчувствия. – Рэн... они должны были почувствовать дрожь земли, магическое возмущение эфира, опасность... они должны были немедленно вернуться! Почему они еще не здесь? Что случилось?
Рэн только покачал головой. Видимо, он подумал об этом еще раньше и тоже не нашел ответа.
– Тимми, – я повернулась к мальчишке, который упоенно чесал Черныша за ушами. – Послушай. Ты можешь позаботиться о моем звере, пока меня не будет?
– Тебя не будет? – Тим недоуменно уставился на меня. – Долго?
– Не знаю, – чистосердечно ответила я. – Позаботишься, хорошо? Он ест все. И любит спать на подушке.
– Хорошо! – мой веснушчатый приятель счастливо заулыбался.
– Спасибо! – я дернула Рэна за рукав, и мы направились прочь.
– Удачи, Нэк! – завопил Тим нам в спины. – Задайте им перцу!
Было бы кому задавать...
– Мы можем заглянуть по дороге в Академию и взять Милену? Попытаемся осмотреть лес с воздуха...
– Не-а.
– Почему?
– Потому что кабачок.
– Что-о? Опять ругаться?
– Не, – Рэн примирительно хлопнул меня по плечу. – После войны доругаемся. Просто сейчас у нас будет тревожный гонг – общий сбор студентов. Мы тренировали его, для особых ситуаций вроде парадов... никому и в голову не пришло, что понадобится всерьез.
И в самом деле, над городом поплыл густой и тяжелый звук гонга. Я слышала пробную тревогу Академии раньше, но она, кажется, была тише. Сейчас же гонг словно накрыл изнемогающую от жары Пристань медной крышкой, отдаваясь во всех водостоках и в каждом камешке под ногой. Я невольно поморщилась. В ответ гонгу зазвонили вразнобой колокола Семинарии. Если бы... если бы Мастерская была в порядке, то откликнулась бы Львиная Дверь – переливчатым ревом.
– Мне туда лучше не соваться, обратно уже не выпустят.
– То есть пойдем пешком? – два часа назад я и не думала, что невозможность полета на грифоне меня чем-то огорчит. – Это слишком долго, они могут быть в беде!
