Письма из Терра Арссе - Татьяна Миненкова
Когда я намеревалась вернуться к столу, и занять положенное мне место слева от Виктора, шаман, стоявший в нескольких шагах от меня, неожиданно быстро приблизился.
Очевидно, их скрипучие голоса вовсе не свидетельствовали о почтенном возрасте, потому что скорости их движений мог бы позавидовать любой драконоборец с даром к быстрому перемещению.
Когда седовласый гость оказался напротив меня, я замерла в нерешительности. Ну вот, сейчас он заметит, что на мне не тот артефакт и на этом дружественные отношения Виктора с Лимерией закончатся. Даже дыхание затаила, засмотревшись на клубящийся в его глазах белый туман. В легкие успел проникнуть горьковатый запах трав и хвои.
В руках шамана имелся короткий посох-трость, который он слегка приподнял и провёл передо мной, пока я так и стояла, не шевелясь, ожидая неутешительного вердикта.
Так прошли несколько мгновений, тянувшихся, как мне показалось, целую вечность. Во время этих «смотрин» все остальные, находящиеся в просторном кабинете для приемов, тоже молчали и внимательно наблюдали за происходящим.
Посох шамана на какое-то время завис в районе моей груди, однако после этого опустился ниже, и его хозяин коротко удовлетворенно произнёс:
— Она нам подходит.
И, ничего больше не объясняя, прошел дальше к столу. А я так и осталась стоять, опешившая от такого заявления.
С одной стороны, подобный осмотр для меня, как для принцессы был унизителен и подразумевал то, что я должна была соответствовать чьим-то ожиданиям. Так на базаре перед покупкой осматривали лошадь. Не больная ли, не хромая. Разве что в рот не заглянули, проверить зубы.
Но мои мысли занимало другое: шаман меня не видел. Он, вероятно, полагался на какие-то иные свои ощущения, но не на зрение и сделал какие-то выводы, которые я не совсем поняла. И Виктор, видимо, тоже не понял, потому что осведомился:
— Почему в таком случае ваш кристалл не изменил цвет?
Шаман какое-то время раздумывал над ответом, усаживаясь за стол, шумно прогремев тяжелым стулом, после чего произнес:
— Кристалл отозвался на мой зов, и он пока не готов. Но претендентка ему подходит.
Виктор нахмурился:
— И что это значит? Когда кристалл будет готов?! — Потребовал ответа он, переводя взгляд с одного шамана на другого.
Король Терра Вива не спешил садиться. Он стоял, предпочитая смотреть на сидящих напротив гостей сверху вниз, нависая над столом.
— Мы не знаем, — спокойно откликнулся один из седовласых. — Когда кристалл будет готов связать душу невесты с душой наследника правящего дома, он изменит цвет.
— Я надеюсь, это не скажется на выполнении вами наших договоренностей? — Еще сильнее навис над столом брат, однако его методы давления, так хорошо действующие на подданных, были, кажется, бессильны перед представителями иного королевства.
— Не скажется, если вы со своей стороны продолжите выполнение нашего общего плана.
Интересно, что у них за план такой? Вмешиваться в беседу я не рисковала, однако слушала крайне внимательно. Король никогда не делился со мной своими размышлениями, особенно теми, которые касались меня, а тут, благодаря лимерийцам, я получила возможность узнать хоть что-то о сути их договоренностей.
— Со своей стороны Терра Вива выполняет все, что необходимо, — изрек Виктор.
Внешне его недовольство не было заметно, однако я интуитивно чувствовала, что он раздражен и зол. И представить себе не могла, чем это может обернуться. А брат продолжил:
— Мост будет достроен в ближайшее время. И мне нужна поддержка Лимерии, чтобы защититься от вторжения арссийцев, которое обязательно случится в ближайшее время.
Вторжение арссийцев? Вот еще новость. Судя по словам Виктора, воины Терра Арссе стоят на берегу и ждут, пока он достроит мост.
Я допускала, конечно, что с момента нашего отъезда из Нарог Палласа что-то могло измениться, но вряд ли настолько сильно. Из вивианского королевского замка была видна столица Терра Арссе и я не заметила ничего, что свидетельствовало бы о скором наступлении врагов из-за реки.
— Терра Вива получит обещанную поддержку. Воины из Лимерии прибудут на земли Терры в течение месяца, — спокойно ответил один из советников лимерийского короля. — Условие о том, что нашим войскам должен быть обеспечен беспрепятственный доступ на территорию вашего врага, остаётся прежним.
— Месяц — это слишком долго. Мы построим мост гораздо быстрее! — Вспылил мой старший брат. — И я не уверен, что сможем сдерживать врагов достаточное время до вашего прибытия.
— Мы делаем всё, что возможно, — развел руками другой советник.
А я задумалась. Оказалось, что восстановление моста через Инглот нужно было вовсе не для возвращения Блэйда, или не только для него. Мост требовался лимерийцам для каких-то личных целей. А Виктору — для каких-то своих. И далеко не факт, что эти цели совпадали. Или хотя бы не взаимоисключались.
Не вмешиваясь в разговор, я пристально следила за реакцией собеседников на поведение друг друга. Виктор напирал, требуя свое, а лимерийцы выглядели вполне миролюбиво. Или успешно делали вид.
— Ваше Величество, — обратился к Виктору один из советников короля Лимерии. — Мы уполномочены предложить вам выгодную сделку, для того чтобы вы имели возможность лучше подготовиться к наступлению. Через три дня к берегам Терры подойдет судно, груженое оружием и доспехами. Мы с радостью обменяли бы его на весьма скромное количество шкур и мяса, чисто символическое…
— О каком оружии и доспехах идет речь? — Заинтересовался король. Разговоры о вооружении редко оставляли его равнодушным.
— О холодном. По большей части режущем и рубящем. Доспехи — кожаные и ламеллярные. Все это может пригодиться воинам Терра Вива в будущей битве.
Виктор задумался, но я уже понимала, что гостям удалось поймать его на удочку и он согласится.
— Хорошо. Я сам останусь в Глиндале, чтобы взглянуть на оружие лично и сразу принять решение. Вы также можете остаться на этот срок и присутствовать на этой сделке, я буду рад предоставить вам все необходимое.
Гости переглянулись, но ответ прозвучал от одного из шаманов:
— К сожалению, мы вынуждены отказаться от приглашения, поскольку должны будем отбыть в Лимерию непосредственно после окончания нашей с вами беседы. Непогода усиливается, и наша помощь может потребоваться в родном королевстве.
Виктор кивнул, принимая ответ. А я размышляла. Неужели никто из гостей не заметил, что камень-кристалл на мне другой? Он, конечно, скрыт полупрозрачной накидкой, а шаманы так и вовсе ничего не видят своими затуманенными взглядами, но все же, советники могли бы и посмотреть внимательнее.
Но, видимо, настолько доверяли шаманам, что не видели смысла в том, чтобы перепроверять лично. Или им просто не приходило в голову, что кто-то может догадаться опрометчиво нацепить на свою шею один
