Покрова Ахерона - Евгения Витальевна Кретова
Несколько сотен судов клириканской флотилии, замершие на рейдах, патрулировавшие сектор. Каждому из экипажей поступил протокол активации полномочий: принять или отклонить. Ираль пристально следил за экранами.
Мгновения слипались в минуты, рассыпались золотым фейерверком. Сердце стучало, отдаваясь размеренным шумом в ушах.
Раз. Два. Три.
Ираль не знал, что будет делать, если не получит от капитанов судов назад высланные протоколы с пометкой о принятии. Не потому что был слишком уверен в своих силах и убедительности.
Потому что отец учил не проигрывать. Не думать о проигрыше – часть успеха и залог будущей победы.
Поэтому – только вперед. Но как же долго. Мучительно долго. Воздух стал тяжелым и липким, с трудом проникая в легкие. По спине от напряжения стекали капельки холодного пота.
«Принято». «Принято». «Принято». Один за другим, ворох зеленых огней в оранжево-красном поле. Наименования экипажей, кораблей, бригад и экипажей, личные протоколы, групповые… Экраны покрывались мелкой крошкой зеленых символов, возвращавшихся Иралю.
«Шах и мат», – отметил Ираль.
Теперь у Совета Рода не осталось ни единого шанса оставить Грацца у власти.
Из шатра Ираль Танакэ сеном Адальяр выходил правителем.
* * *
Наталья встревоженно терла угол консоли. Разговор с Теоном не выходил из головы. Ираль, конечно, не раз говорил о том, что она в опасности, но Теон заметно повысил ее уровень в мыслях. Теперь девушка сидела, вслушиваясь к шорохам за дверью, к изменению тембра клириканцев, охранявших ее. Она даже не с первого раза заметила мигающий огонек иконки в углу экрана. Из оцепенения ее вывел голос Голо:
– Входящее сообщение закрытым каналом, получатель: «Данди». Если вы уверены в безопасности сообщения, можете принять его.
Наталья не сразу поняла, о чем речь. «Данди! – полыхнуло в мозгу. – Так звали Ираля Крыж и Паук. Значит, сообщение от них».
Рука потянулась, чтобы принять сообщение, но замерла у экрана.
– Голо, перешли сообщение на личный креоник Ираля. Это для него.
Порывисто встала и отошла от стола. Смотрела на все еще мигающий огонек, пока ее не вызвал Ираль:
– Наташа, я буду через пять минут. Если ты не занята, открой канал. Пароль 2-тео-грим. Это Крыж на связи.
Наталья бросилась к монитору, торопливо нажала иконку и ввела пароль. На экране расцвела физиономия Крыжа.
– О! Натка! До вас как до президентского бункера не дозвониться! – он знакомым движением взъерошил волосы на макушке, улыбнулся. – Короче времени мало, там Паук что-то должен сообщить Да́нди. Но пока он гребет со своими бумажками, я тебе кое-что скажу.
– Барсик, я так рада тебя видеть, сегодня голова кругом идет: учусь, сотню гигов информации в себя впихнула из местного архива… Готовлюсь к заседанию, чтобы нас не уличили в фальсификации… Как вы? У вас все нормально? Как Ульяна?
Крыж округлил глаза, посмотрел поверх монитора.
– Да в целом, вроде все живы. Отсиживаемся… Слушай сюда. Этот канал резервный, я его сам для экстренных случаев создавал. Надежный, поэтому говорить можно все. Но недолго, пока его диспетчерская служба не зафиксировала… Поэтому к делу… – Он шумно выдохнул, собираясь с мыслями и заметно посерьезнел. – Тим нашел инфу про вас с Иралем…
– Васенька, – Наташка нервно кусала губы, подбирала слова. Хмурилась.
Он поднял вверх руки, призывая ее помолчать.
– Я тебе однажды дофига наговорил. И Иралю тоже. И сейчас чувствую себя идиотом… А в свете того, что услышал… – Он шумно выдохнул: – У вас там серьезно или это игра какая-то? Ты скажи, как есть, как другу, лады?
– Вась, тут все сложно оказалось. Совсем мало времени и совсем нет вариантов… – Она опустила голову. – И все серьезно. По крайней мере, с моей стороны… Вась, ты помнишь про взрыв и невозможность дышать, когда кто-то рядом?
Крыж почувствовал, как в груди становится жарко.
– Помню про сорванную крышу, – он смущенно вспомнил откровенный разговор у саркофагов. Давно. В другой реальности.
Девушка кивнула, отвела взгляд. Придвинулась к монитору.
– Вот и мне… рвет, – призналась шепотом.
Василий понимающе улыбнулся. Наташа отвернула лицо от монитора, закусила костяшку указательного пальца. Василий видел ее профиль, тонкий в полумраке, подсвеченный синевой экрана и далекими чужими огнями незнакомого города. Или что там у них, у клириканцев.
Хотелось обнять. Но не так, как он бы обнял любимую девушку. Чтобы ласкать и не отпускать.
Обнять, как обнял бы сестру.
До хрипоты в горле захотелось оказаться дома, с сестрами.
Он откашлялся, прогоняя меланхолию, спросил:
– Он рядом?
Девушка неопределенно повела плечом:
– Еще не подошел. Я сейчас узнаю, далеко ли он…
Крыж рассеянно потер переносицу.
Наташа пошевелилась, Крыж решил, что она хочет уйти, остановил ее:
– Погоди! – он приник к экрану, хотел видеть ее лицо. Знать, что она поняла. – Я тебе «спасибо» хотел сказать.
– За что?
– За дружбу, – он смотрел пристально, надеясь, что она поймет без слов.
И она поняла. Рассеянно нахмурилась, взглянула на него. В глазах, медленно разгораясь, искрилось знакомое девчоночье любопытство и невысказанная догадка. Она, будто ночной фонарь, осветила ее лицо, озарило улыбкой.
– Вась! – прикрыла приоткрывшийся рот ладонью, с любопытством округлила глаза. – Это то, что я думаю?
– Я не знаю, что ты думаешь, Тим правильно говорит – вас, девчонок не поймешь, – Крыж строго вздернул палец к потолку. – Но это тайна. Я сам ее еще не до конца знаю. Тебе рассказал по большому блату, откровенность за откровенность.
– Это же так здорово! – она улыбалась. – Барсик, я так рада за тебя!
– Погоди, рано радоваться. Еще не понял… И мы так хреново начали… И в общем, я теперь не знаю, как разгребать. Я умудрился и здесь накосячить, – он взъерошил волосы, рассеянно и виновато улыбнулся. – С железками мне проще, чем с людьми.
– Ты просишь совет?
Крыж поморщился, отвел взгляд.
– Да не, чего я, маленький, что ли?.. Ну, ладно, скажи, если очень хочешь.
Она засмеялась:
– Не хочу. Я даже не знаю, о ком ты говоришь. Надеюсь, что это не Ульяна.
Он покрутил у виска:
– С дуба рухнула? Нет, конечно!
– Тогда включай все свое обаяние!
– Прям все? – посмотрел настороженно. – Она меня расстреляет.
– Непременно… – Она рассмеялась. – Но ты умрешь, зная, что сделал все возможное.
Крыж отмахнулся:
– Да ну тебя. Я с ней серьезно. А она ржет.
Дверь за спиной прошелестела, в комнату стремительно зашел Ираль. Заметил, как Наталья и Крыж смеются, остановился в нерешительности на пороге. Наталья обернулась к нему, поманила к себе.
– Все. Зови Данди к
