Война менестреля - Владислав Адольфович Русанов
— Кто мне за это заплатит?
— Может, Кларина? Она будет довольна.
— Она будет. А я — не очень. Мертвецам золото ни к чему. Пройти несколько колец охраны и ткнуть кинжалом благородного прана?
— Можешь запустить в него горшочком с гремучей ртутью. Издалека.
— Так и представляю, — невесело рассмеялся Коло. — Надо крикнуть ему: «Лови!»
— Думаешь, поймает?
— Ещё как. Только никто меня не подпустит на расстояние броска.
— Брось, — нахмурился Ланс. — Я смотрю, ты серьёзно воспринял мои слова. А я просто болтаю. От скуки.
— А я бы с такой радостью взорвал их всех…
— Кого?
— Аркайлских генералов. Глядишь, и война остановилась бы.
— Не уверен. Чтобы победить в войне, взорвать генералов мало. Нужно ещё разгромить армию.
— Ну, смерть командующего несколько приблизила бы разгром армии, не находишь?
— Может быть… Только как?
— В том-то и дело, что никак.
Вдруг Ланса осенило. Он аж подпрыгнул, выругался из-за острой боли в ноге, но, схватив Коло за рукав, быстро заговорил:
— Ты можешь пронести гремучую ртуть в форт? Хотя бы одну сумку?
— Я и две могу. А толку?
— Если Эйлия и сотальные генералы заночуют в форте…
— А они точно заночуют.
— Так вот. если они заночуют в форте, то где?
— Там большой бревенчатый сруб посредине.
— Ты сможешь затащить сумку с гремучей ртутью на крышу сруба?
— Смогу. — Коло приободрился, расправил плечи. Очевидно, он тоже страдал от вынужденного бездействия. — Это будет не просто, но задачка мне по плечу!
Менестрель заметил, что Сергио прислушивается к их разговору и поманил лейтенанта кивком головы.
Кевиналец подошёл:
— Вы это серьёзно?
— Серьёзнее не бывает, — ухмыльнулся убийца. — Только какой смысл в том, чтобы тащить сумку в форт?
— Дослушайте меня, — Ланс потёр виски. — Рано утром, когда рассветёт и можно будет прицелиться, ты выстрелишь по сумке из «прилучника».
— Что за глупости! — воскликнул лейтенант. — «Прилучник» бьёт шагов на двадцать, не больше!
— Нет, в самом деле, что-то не сходится, — погрустнел Коло. — Даже если бы у нас была самая лучшая аркебуза, попасть за пол-лиги… Так не бывает. Да и пуля не долетит… — Он махнул рукой.
— Я же говорю — слушайте меня. Пуля долетит. Даже из «прилучника». И попадёт точно в цель. Главное условие — я тоже должен сидеть на дереве и видеть сумку. так что ставь её так, чтобы не промахнуться.
— Но как⁈ — Сергио развёл руками. — Как можно попасть за пол-лиги?
— Не верю, — покачал головой Щёголь. — Баловство какое-то.
— Доверьтесь мне, — медленно, стараясь быть как можно убедительнее, проговорил альт Грегор. — Вы слыхали об обороне Эр-Трагера?
— Немного… — замялся Серги, не любивший трагерцев.
— Мало ли что болтают по тавернам, — отрезал Коло.
— Я там был. Я помогал ядру пролететь на такое расстояние, сколько они никогда ещё не летали. Я укладывал его точно в цель. Тоже самое делали и браккарцы, но мы оказались лучше. А теперь подумайте, если я силой магии разгонял ядро в полстоуна весом, то неужели я не помогу пуле пролететь эти несчастные пол-лиги? Доверьтесь мне.
— Всё равно не верю… — упорствовал лейтенант. — Так не бывает!
— У нас есть другой выход?
— Только уйти, — сказал Коло, глядя на кевинальца. — А я не люблю отступать. мы можем просто попробовать. В конце концов, рисковать буду я.
Сергио скрипнул зубами, но кивнул:
— Ладно. Давайте попробуем.
Ближе к концу первой ночной стражи Коло начал собираться. Выбрал сумку потяжелее. Немного подумал, добавил туда ещё полдюжины горшочков. Рассовал по хитроумно приспособленным на теле ножнам кучу клинков, попрыгал на месте, чтобы ничего не звенело. После повязал голову платком, а лицо и руки натёр жирной сажей, которую вёз с собой в маленькой коробочке.
Улыбнулся, махнул рукой и ушёл.
Оставшись в лагере, Ланс и Сергио напряжённо вслушивались в тишину. В ночном лесу звуки разносятся далеко — это только городскому жителю кажется, что кусты деревья приглушают шум. Напряжение нарастало. Удастся ли Коло пробраться в форт, окружённый палатками с войском? Да и часовых, наверняка, понаставили на каждом шагу. Эйлия альт Ставос всегда отличался дотошностью, когда речь заходила о безопасности. Менестрель больше всего боялся собак. Человека наёмный убийца ещё обведёт вокруг пальца, а вот сторожевого пса — вряд ли.
Время тянулось так неспешно, будто эта ночь обещала стать бесконечной. Ланс несколько раз, против собственной воли, начинал дремать и ему чудился собачий лай. Вскинувшись, он понимал, что просто разыгралось воображение, и снова прислушивался к притихшему лесу.
Клепсидры поблизости не было, но, судя по сдвижению Луны, прошла почти стража, когда Коло внезапно вынырнул из темноты. Будто призрак или демон, сверкая белками на чёрном лице.
— Ну, как? — в один голос спросили Ланс и Сергио.
— Всё получилось. Теперь ждём рассвета.
Сразу после этих слов убийца завернулся в плащ и уснул, пристроившись в корнях той самой сосны, на которую карабкался весь день. Прислушиваясь к его безмятежному похрапыванию, менестрель ворочался до утра, то проваливаясь в сон, то пробуждаясь. Как всегда в таких случаях, порозовевший на востоке небосвод он встретил злым и разбитым.
Сергио тоже не выглядел отдохнувшим. Он, по всей видимости, всю ночь размышлял, поскольку позволив всем подняться, дождался, пока Коло умоется у небольшого родника, и объявил диспозицию. Согласно приказу лейтенанта отряд разделялся на две части. Ланс и Коло выполняли ту часть работы, которую и намеревались. Бато и Бето охраняли их снизу под деревом, держа наготове лошадей. Кевинальцы рассредотачивались полукругом на удалении полусотни шагов между фортом и сосной. Каждый брал сумку со снарядами, начинёнными гремучей ртутью. Если или когда осуществится замысел, Лансу и Коло надлежало немедленно уходить. Остальные прикрывали их отступление.
Альт Грегор не нашёл, что возразить. Да, он не любил, когда другие начинают спасать его, жертвуя собой, но в настоящее время им двигало исключительно сильное желание как можно скорее увидеть Реналлу. Но остальное можно было закрыть глаза.
Залезть на дерево оказалось труднее, чем думалось изначально. До нижних веток его подсадили близнецы, но дальше пришлось самому. Ланс недоумевая смотрел, как лихо взбирается Коло, перехватываясь руками за ветки, отталкиваясь ногами, успевая при этом подсказывать ему, великому менетсрелю, куда лучше наступать,
