Абсолют. Время перемен - Александр Гончаров
— Необходимо приводить в чувства гномов и людей, чтобы побыстрее связать замерших шукшей, — сказал Иггон, — Нужно играть как можно дольше, Фел. Линни, на вас вся надежда.
Магистр побежал в поисках Горана, близнецов и гномов, чтобы закрепить успех игры Фела. А под стенами тем временем царило непонимание. Шукши, до которых не долетала музыка, зло пинали своих соратников, которые стояли на верхних ступенях и были зачарованы игрой. Акхорн со злостью требовал от своих магов разъяснения ситуации, но и те ничего не могли ответить. Тогда Иерарх ударил из своих амулетов по застывшим вверху шукшам, вызвав падение нескольких лестниц. А через какое–то время и сами защитники начали сбивать оставшиеся лестницы.
Через полторы клепсидры на стенах всё закончилось. Замерших шукшей и троллей крепко связали и побросали в подвалы. С троллями было сложнее. Из девяти перебравшихся в город удалось надёжно упаковать только пятерых. Остальных пришлось уничтожить. Так как силы у Фела заканчивались, и музыка его флейты не действовала на ранее замерших врагов.
Иггон подошёл к маленькому оркестру:
— Всё, ребята, мы справились. Спасибо, — и после этих слов оба свалились в изнеможении на землю.
К ним уже бежала Мия. Она начала вливать в рот Фела какой–то свой отвар. Другой лекарь пытался напоить гнома, но тот вяло отбивался, пытаясь свернуться калачиком и уснуть.
— БЫСТРО ВЫПИЛИ ОТВАР! — загремел голос Иггона, — Если вы уснете, не выпив его, то можете уже не проснуться. Я не смогу вас вытащить из–за кромки. А альвов тут нет, как нет, и магистра Аг’Во.
После встряски за шиворот оба «музыканта» приникли к флягам и остановились, когда полностью их опустошили. Гном тут же рухнул и захрапел. Фел устало прислонился к стене. К ним подходили Горан, с перебинтованной головой, его дети, и некоторые следопыты.
— Ну и где ты взял эту чудо–дудку? — устало спросил Марк у друга.
— Я сидел в доме госпожи Мии и пытался сделать свирель. Мне Ян нашёл несколько деревянных заготовок. Одна сломалась, когда я пытался её просверлить. У меня ведь не было подходящего инструмента. И Ян тогда предложил идти в дом мастера–краснодеревщика. Там был весь необходимый инструмент. Я принялся вырезать свирель, когда в мастерскую вошёл мальчик. Это был внук этого мастера. Он достал эту свирель, — Фел продемонстрировал великолепное изделие Пирса–столяра, — протянул мне и сказал, что дедушка смастерил ее перед самой смертью и подарил её Эрвину. Так зовут мальчика. Мама рассказала мальчику, зачем мы приходили, и он, чтобы остановить шукшей решил отдать флейту мне. Я побежал со всех ног к стене. Дальше вы всё знаете.
Фел устало закрыл глаза и тихо засопел.
— Их нужно перенести на кровати, — сказала Мия, — Давайте ко мне их несите, — обратилась она к стоящим рядом следопытам.
Спящих героев переложили на носилки, собранные из копий и плащей, и бережно понесли в дом целительницы.
— Интересно, на сколько будет затишье? — подумал вслух Горан, — Когда Иерарх что–то придумает и бросит своих шукшей опять на стены?
— Думаю, что не сегодня, — ответил Иггон, — он пока поймёт причину произошедшего, пока догадается применить амулеты тишины. Не раньше утра. Сколько у нас пленных шукшей?
— Почти две тысячи, — ответил вождь, — К ним приставлена надежная охрана. Они спутаны по рукам и ногам.
— Нужно ходить подле них постоянно, — сказал Марк, — Они могут перегрызть верёвки очень легко. Если не себе, то соседу.
— Парень прав, — поддержал юношу магистр, — Удвоить число охранников, разъяснить им, зачем стоит наблюдать.
— У нас мало осталось людей на стенах, — сказал Горан, — А тут ещё и на охрану шукшей нужно много определить. Люди сильно устали после сегодняшнего боя. А сколько ещё предстоит сражений?
— Надеюсь, что скоро к нам придёт помощь, — спокойно сказал Иггон, — А пока всем необходимо поднапрячься. Аг’Во должен уже быть на подходе. А за ним и Мэнэлтор. Гномы.
— Почему нет никого из Ревеза? — спросила Геда.
— Вождь Хосог боится гнева Иерарха и предпочитает жить по канонам Создателей, к числу которых Акхорн и относится. Не стоит на него надеяться.
К ним подошёл Бриар. Его кожаные доспехи были изрядно посечены. На рукаве повязка пропиталась кровью.
— Вождь, — начал он, — погибших у нас много. Раненных ещё больше. Способных завтра стать на стены чуть больше семи тысяч. Гномов осталось семьдесят пять. Отчаянные ребята. Они стояли до последнего около башни над воротами. Благодаря им шукши не прошли и не открыли ворота.
— Ясно, — сказал Горан, глядя с задумчивостью в даль за стену. Лёгкая улыбка тронула его губы, — Сейчас леса возле Скола покрыты жёлтой листвой. По утрам дымка устилает землю до самого горизонта. А сладковатый запах от коптилен вызывает желание чего–нибудь съесть. Так было. Но, к сожалению, многие этого уже не увидят. Не насладятся молодым вином, не вкусят свежеиспечённого хлеба, не возьмут на руки своих детей. И чтоб это не коснулось всех, нам надо стоять и сражаться. Чтобы потом передавать каноны нашим детям и внукам, растить хлеб, мять кожу, ковать металл. Иди, воевода, расставь посты, назначь очерёдность отдыха. А чтобы будет завтра, мы увидим завтра.
Бриар молча кивнул головой и удалился выполнять распоряжение вождя.
— Пойдём, Горан, к госпоже Мие, — сказал Иггон, — там перекусим и сами отдохнем.
— Нет, я пойду к себе. Линда, наверное, извелась вся. Едва её уговорил не идти на стену, а командовать женщинами и детьми в подземелье. Нужно ещё, кстати, узнать, что с проходом к реке. Удалось продвинуться гномам, или все кинулись биться с шукшами?
Магистр и вождь пожали друг другу руки и разошлись.
Глава 20
Всю ночь в лагере шукшей царило какое–то оживление. Тёмные тени куда–то перемещались, что–то переносили, стучали молотками. Дозорные на стенах тщетно пытались разглядеть, что же происходит. И только когда осеннее солнце начало разгонять ночную мглу, результат ночных приготовлений стал всем виден. Перед стенами возвышались пять башен. Рычаги для их перемещения были на уровне груди троллей. Таким образом,
