Зерно Путеводной Звезды - Владимир Сергеевич Василенко
Но ведь не мог же он отправить адептов Хрустального пути в большой мир совсем уж с голой задницей?
Да, основной его «подарочек» — это разбросанные по всему Артару тайники с хрустальными зёрнами. Полный их комплект — сто восемь штук, сакральное число у ксилаев, и максимум, что можно уместить на Нити пути. И, насколько я помню, Окада оставил их даже с большим запасом — на случай, если часть тайников будет разграблена или уничтожена. Но до этих тайников ещё добраться надо! Не говоря уж о том, чтобы вскрыть. Так что должны быть предусмотрены и ещё какие-то «домашние заготовки». Что-то, что поможет адепту Хрустального пути на начальных этапах.
И вот тут-то мозаика начинает складываться! Похоже, Окада нашёл способ, как вложить в аватары боевых монахов нечто, что будет работать даже в случае обрушения игровой надстройки. В том числе даже встроенный переводчик смог пропихнуть. Причем с местными языками. Ну, а сами умения, похоже, изначально больше опирались на законы большого Артара. Разве что под куполом можно было использовать чистую Ци, «перекрашивая» её в нужную стихию.
А применение Водяного щита означает, что аватар мой сохранил информацию об уже изученных техниках. По крайней мере, какой-то части из них. Только я сам пока не понимаю, каким образом эта информация хранится, и как её достать. Раньше изучением и прокачкой умений я управлял через визуальный игровой интерфейс, но теперь-то его нет. Я вообще мало что утащил с собой из прежнего мира. Только Нить Пути с бесполезными сейчас бусинами, не работающее в полную силу Серебряное жало… Ну, и посох, конечно.
Я как раз дочистил последний участок посоха, и положил его перед собой, вытирая руки тряпкой. Всё, пора уже здесь заканчивать, а то на берегу меня хватятся.
И вот тут-то я и замер.
Догадка пронзила меня, будто разряд электрошока, аж мурашки по коже побежали. Я, как заворожённый, уставился на татуировку Лазурного дракона на левой руке. Сложный, цветной, кажущийся объёмным рисунок ожил под моим взглядом. Дракон пошевелился, словно стараясь плотнее обвить мою руку кольцами своего чешуйчатого тела. Повернул голову, приоткрывая свой жёлтый, словно светящийся изнутри глаз с вертикальным зрачком…
Я шумно выдохнул, наконец, освобождаясь от оцепенения.
Божечки, ну какой же я дебил! Подсказки всё это время были у меня прямо перед глазами. Вот где запечатаны схемы Техник! И они всегда со мной, их нельзя ни отобрать, ни украсть, ни потерять. Идеальное решение, вполне в духе хитреца Окады. Вот она, первая часть его наследия, подготовленного для последователей Хрустального пути.
Осталось только понять, как расшифровать эту инфу…
— Мастер Мангуст!
Голос Лилу, неожиданно пронёсшийся эхом в гулком пространстве трюма, заставил меня вздрогнуть. Я схватил посох и вскочил, машинально принимая боевую стойку.
— Это… это я, мастер Мангуст… — испуганно пролепетала девчонка, замерев на месте. — Вас долго не было, мы все уже начали беспокоиться…
— Да, я что-то тут залип. Но мне надо закончить ещё некоторые дела.
— Лилу может как-то помочь мастеру Мангусту? — замерла она в почтительном поклоне. — Она принесла одежду и вещи…
У ног её действительно лежала объемная котомка.
— Спасибо, Лилу, это очень кстати. Ну, и можешь остаться. Ты мне не помешаешь.
Я оделся, приладил на левую руку наруч с Серебряным жалом, расположил у пояса Нить Пути. И только потом вернулся к шипоногу. Лилу тем временем осматривала чудовище, держась от него на приличном расстоянии. Впечатлений было — полные штаны, это было видно по её торчащей дыбом шерсти и вытаращенным глазёнкам.
Да уж. Я удивлён, что она одна сюда пробралась, а не вместе со всей троицей Чао.
— Как там на берегу? Никаких новостей?
— Пираты уже тоже вернулись. Прочесали шахту и поймали того беглого помощника капитана.
— Хм! Быстро же они управились.
Впрочем, не так уж и быстро. Это я с духозверем долго вожусь. Там, снаружи, наверное, уже вечереет.
— Ага, — беспечно отозвалась Лилу, не сводя взгляда с поверженного монстра. — Его сейчас к столбу привязали в деревне. Вся шайка там вокруг собралась. И наши тоже.
— Что ж, сейчас и мы к ним присоединимся. Но, для начала…
Я присел рядом с шипоногом и, преодолевая брезгливость, коснулся его тёмного шершавого панциря. Глубоко вдохнул, очищая мысли и погружаясь в медитацию.
Огненная Ци тем временем уже почти полностью стянулась к его Ядру, другие узлы и меридианы стали почти прозрачными, и их с трудом можно было различить. Я сначала мысленно потянулся к этому сгустку энергии, чтобы поглотить его, но потом одёрнул себя. Как там учила Намира — не нужно действовать варварски, насильно. Ци сама должна влиться в меня. И этот принцип, я думаю, касается любой стихии, не только Воды.
Сама огненная Ци оказалась неожиданно подвижной и текучей, и втягивалась даже легче, чем Вода. Но в этом был и свой подвох. Едва первая порция — крошечная, как огонёк свечи — влилась в моё ядро, в груди начало ощутимо жечь. И жжение это нарастало с каждым вдохом — так, что вскоре его невозможно стало терпеть.
Боль вышибла меня из медитации, и я зарычал, хватаясь за грудь. Даже рванул на себе одежду, оголяя кожу — мне казалось, что где-то в пищеводе застрял раскаленный уголёк, который сейчас прожигает себе путь наружу. Почудилось даже, что перья феникса на татуировке засветились ярче.
— Мастер Мангуст! — обеспокоенно вскрикнула Лилу.
Она подскочила ко мне, с испугом осматривая. Коснулась груди — осторожно, будто боясь обжечься.
— Эта штука… Она обжигает изнутри?
Боль постепенно ослабевала — пойманная порция Ци, оставаясь в Ядре, постепенно успокаивалась, будто остывая.
— Какая ещё штука? — переспросил я Лилу.
— Ну… — она замешкалась, переводя взгляд с меня на труп шипонога, и продолжила — тихо, почти шёпотом. — Там, внутри зверя — светящийся красный туман. И я видела, как мастер Мангуст вдохнул его часть. Ну, будто бы Солёный Линьфао втягивает дым своей трубки…
— Ну, что ж,
