Архипелаг раздора (СИ) - Маргарита Вольная
— Пока ты не расскажешь, я спать не лягу.
На красивом лице девушки застыла решительность, добрая, не злая, а в глазах упрямо отразился мягкий свет лампы.
— Странно, что она тебе сказала такое, — отвела взгляд Агата.
— Почему?
— То, что случилось двадцать два года назад, должно было остаться в тайне, — понизила голос женщина. — Всем, кто об этом знал, было велено молчать. Иначе — смерть.
Марианна округлила глаза и неосознанно повесила лампу обратно, после чего уселась перед няней на ковер и доверчиво подняла к ней голову.
— У королевы, твоей мамы, — сбивчиво начала та, — были сложные роды. Двойня… Редкость… Она у нас маленькая, хрупкая, и беременность далась ей с трудом… Признаюсь, я думала, что она не выживет.
— Я ничего не знала об этом…
— Первым родился Герман. Он был большим, сильным, сразу закричал так, что в покои ворвался твой отец. Конечно, мы сразу выставили его — нечего мужчинам делать у рожениц, и вот тогда-то начался самый кошмар…
Глаза Агаты затянуло мутной пеленой, лицо осунулось, пальцы нервно теребили друг друга.
— Я… едва смогла… нет… тебе не нужно знать подробностей… Девочка родилась бездыханной, — наконец одним духом сказала та. — Королева была слаба, но всё-таки мне не удалось скрыть от неё правду, девочку не успели унести, и Анна…
— Странно слышать о себе такое…
Старушка очнулась от воспоминаний, ласково улыбнулась принцессе и погладила ту по голове.
— А сейчас я расскажу тайну, о которой знаю только я. Обещаешь, что никому не проговоришься? Иначе моя голова окажется в корзине…
— Конечно, нянюшка! И что же ты сделала?!
Женщина тяжело вздохнула, вновь сомкнула руки замком и продолжила:
— Тогда я вынесла тебя из покоев и тряхнула так сильно, что ты сразу закричала! А всем сказала, что просто вдохнула в тебя жизнь.
— И за что тут казнить?
— Кто же трясет королевских детей? Так делать нельзя…
— Всего-то!
— Никому об этом не говори. Королева знает лживую историю и пусть так остаётся.
— Не буду. Хотя не вижу в этом ничего ужасного…
— А потом я принесла тебя ей, и королева предложила мне награду. Тогда я попросила разрешение дать тебе имя. Конечно, наглость с моей стороны, но…
— Значит, Марианной меня назвала ты? — засияла девушка.
— Я хотела, чтобы ты была Марией. Так звали мою покойную дочь.
— Ты никогда не говорила, что у тебя были дети!
— Это было давно, — сдерживая слёзы, ответила старушка и погладила принцессу по щеке.
— А почему ты не родила ещё?
— Так вышло.
— Тогда почему меня зовут не Мария? Королева отказала?
— Нет, не отказала. Но она прибавила к этому имени и своё, и получилось Марианна.
— Почему я столько лет ничего об этом не знала?!
— А к чему тебе знать?
— Мама Эллы рассказывает ей обо всём… А со мной, кроме тебя, никто так не разговаривает…
— Не огорчайся, детка. У королевы действительно много дел. Отдаваясь государству, женщина многое теряет…
— Если бы я была королевой, то дети были бы для меня на первом месте!
— И для неё это так. Глупенькая, ты ещё многого не понимаешь, — ласково засмеялась Агата и залюбовалась своей воспитанницей.
— Нянюшка, — доверчиво заглянула в глаза Марианна. — Мне нужно кое-что тебе рассказать…
В покои постучали, и девушка испуганно повернулась.
— Кто это к тебе в такой поздний час?
Старушка поднялась и, подойдя к двери, спросила:
— Кто?
— Агата, это я, Герман.
— Твой брат, — шепнула няня.
Молодой человек несколько растеряно вошёл внутрь, обменялся улыбками с женщиной, и та ушла, оставляя брата и сестру наедине. Он в нерешительности приблизился к огромной кровати с воздушным балдахином, уселся на краешек и попытался взять руку Марианны. Та медленно, но твердо отстранилась.
— Мама всё же наказала тебя? — Жест принцессы был понят иначе.
— Нет.
— Я рад, — он тепло улыбнулся. — Я очень переживал, она была такая злая…
— Она всегда злая.
— Неправда. Просто она не любит левиафанов. Ей трудно понять, что кому-то это может быть интересно.
— Мне всё равно!
— Тогда что случилось? Почему ты такая?
— А какой мне быть? — резко ответила девушка.
Герман сбросил обувь, забрался глубже на кровать и сел прямо перед сестрой. Он нежно повернул её голову за подбородок к себе и тихо спросил:
— Я тебя чем-то обидел?
Марианна долго молчала, нервно постукивая пальцем по одеялу, а затем выпалила:
— Ты ученик ордена Асха?!
— Что? — принц отстранился, ожидая чего-угодно, но только не этого.
— Я рассказываю тебе всё, что со мной происходит! Про левиафанов узнал первым ты, а не кто-то другой!
— Я…
— Не хочу ничего слышать!
Она закрыла уши ладонями, но продолжала с надеждой поглядывать на него. Карие глаза наполнились любовью, в томном свете лампы они казались ещё прекраснее, и девушка не видела ничего, кроме них. Молодой человек осторожно подполз к ней и нежно обнял, опуская её руки.
— Это большая тайна, моя родная. Я не мог с тобой поделиться.
— Но ты обещал, что у нас никогда не будет секретов!
— Прости. — Он прижал её крепче и поцеловал в макушку.
— Нет, не прощу, — заявила та, но всё-таки обняла его в ответ. — Только если ты расскажешь мне о нём.
— Я так и думал! — засмеялся он. — Ты же не оставишь меня в покое?
— Наивный!
— Многое я не могу рассказать, пойми.
— Да давай уже хоть что-нибудь!
Принцесса нетерпеливо оттолкнула его и посмотрела в лицо — высокие скулы, загорелые, покрытые небольшой щетиной, добрый взгляд, слегка растрепанные волосы. На мгновение она будто провалилась в забытье, но вынырнула оттуда, как только брат заговорил:
— Орден Асха пока небольшой. Занимает всего один дворец. Учеников человек сорок, пять адептов и Виктор — глава. Сперва меня хотели обучать тайно, но потом решили, что лучше быть вместе со всеми.
— И чему вы там учитесь? — выдавила Марианна, отворачиваясь.
— Это очень важное направление для нашей экономики. Благодаря открытиям, которые там совершаются, мы можем стать самыми могущественными.
— Сильнее нас и так никого нет!
— Это на архипелаге. Но что за океаном? Кто знает, может, там существуют страны, о развитии которых мы и не догадываемся.
— Ни один корабль так и не нашёл другой суши, — не согласилась сестра.
— Но это не значит, что её нет.
— И что дают эти открытия? В чём они заключаются?
— Марианна, я не уверен, что могу рассказать тебе об этом… Это государственная тайна.
— Прекрасно! Конечно, глупенькая я побежит об этом всем рассказывать! Тогда зачем ты вообще пришёл?! Да ещё так поздно!
— Я хотел поделиться с тобой кое-чем. Но не этим.
Лицо
