Воины Горизонта - Владислав Николаевич Зарукин
– Где? Где этот урод?! Ткните пальцем!
– Фактус, если это сделал кто-то из ва…
– ТАМ! ТАМ!
– А?
– А-а-а-а!
Устранив предводителя своры, я быстро сместился к краю поляны и использовал телекинетическую магию геомантов ещё раз, выхватив из сёдел сразу двух грабителей.
– Что происходит?!
Шеи подёргивающихся в воздухе грабителей одновременно хрустнули, а я, воспользовавшись нарастающей паникой, переместился к деревьям и убил ещё одного бандита. После чего решил подстраховаться и ударил в оставшихся без седоков животных обездвиживающими арканами. Лошади дёрнулись и принялись валиться на траву одна за другой.
– А-А-А-А-А!
Бандиты не выдержали. Они не привыкли погибать просто так, не имея возможности даже увидеть своего противника, а потому принялись спешно разворачивать своих лошадей.
– Уходим, уходим!
Паническое бегство усугубилось выходкой Феникса, создавшего иллюзию огромного и многоголового монстра. Полупрозрачный гибрид дракона и какого-то животного проявился у края поляны и повёл головами в разные стороны, словно собираясь снова атаковать.
– А-а-а-а-а-а!
– Спасите меня, спасите!!
– Откуда оно взялось?!
– Стреляйте по нему! Стреляйте!
Но в воздухе не промелькнуло ни единой стрелы. Ни магических импульсов, ни замеченных мной у некоторых бандитов метательных дротиков – ничего. Увидев монстра, люди начали колотить своих скакунов так, что те поскакали быстрее ветра.
– О, великий Владыка… – с ошарашенным видом проговорил Фактус, наблюдая за тем, как скрывается из виду последний разбойник. – А я-то думал, что видел всё.
Выполнивший свою задачу полупрозрачный дракон развеялся в воздухе, а я снял с себя волшебный полог и сделался видимым.
– Век живи – век учись. – сказал я и подмигнул топчущимся на одном месте кропполям. –Фактус, Бамс! Вы как там – все целы?
Бамс дёрнул ухом и нервно кивнул, а я подошёл к лежащей на траве лошади.
– Так… Фактус! Вы знаете, как управляться с такими тварями?
– Это не тварь, Анриель. Это создание называется лошадь. Оно...
– Эй! – я рассмеялся. – Я знаю, что такое лошадь. Просто ехать на них придётся именно вам, потому и спрашиваю. Вы же хотели вернуться домой как можно быстрее, так?
– Ну… да. А как же ты?
– А у меня есть варг. – развеяв аркан, я освободил первое животное и посмотрел на Феникса. – Кстати, Феникс. Спасибо, что подыграл.
Феникс скромно прикрыл глаза и кивнул.
– Ну что, друзья – готовим ваших лошадок – и в путь?
Однако всё получилось немного не так, как я ожидал. Если фантомное чудовище и вопли разбойников лошадеподобных животных не испугали, то вид теневого варга подействовал совершенно иначе. Увидев Форма, копытные твари захрипели и принялись пятиться, а потом попытались вырваться и сбежать. У нас так и не получилось их успокоить – не помогли ни ласковые слова, ни даже найденное Бамсом угощение из продолговатых светящихся корешков. В конечном счёте нам это надоело, и мы приняли решение разделиться.
– Доберёмся, конечно. – с уверенностью ответил Фактус на мой вопрос. – Куда мы денемся-то? Тут ехать всего ничего!
– А местные болваны вроде вашего Вилли не помешают?
– Нет. В окрестностях Курганов других банд нет. – покачал головой Главный Механик. – Да и не так уж часто они сюда забираются, на самом деле. Вилли, видимо, просто знал, что в этих местах гнездятся копильщики, вот и приехал.
– Ладно. – я поднял руку. – В таком случае, если хотите – можете ехать. К утру будете на месте и оповестите своих о том, что случилось у Башни.
– А ты к нам ещё заедешь?
– Думаю да, но... – я посмотрел на Фактуса и кивнул в сторону висящей на небосводе Луны. – Сейчас ночь. Поэтому я сначала немного посплю, а затем мне нужно вернуться к гоблинам.
– К гоблинам? А зачем? Может быть, сразу к нам?
Я улыбнулся.
– Нет, Бамс, не получится. Мне нужно пообщаться с одним беловолосым парнем, а ещё посетить местных ведьм и берников, о которых вы мне говорили.
– Берний. – поправил меня Фактус. – Они называются берниями. Но ты в любом случае возвращайся к нам. Мы поможем. Мы знаем, где их искать!
– Хорошо, Фактус, я это запомню.
Кропполи уехали. Проводив взглядом их быстро удаляющиеся фигуры, я вздохнул и посмотрел на тёмное небо.
– Ну, что, Феникс… я сейчас найду подходящее место – и спать. А часа через три-четыре можно будет отправляться. Ты не против?
«Нет. – ответил Феникс, создав светящиеся буквы прямо над своей головой. – Я пока немного поохочусь и осмотрюсь. Но зачем нам к гоблинам? Прошло уже почти двое суток! Эльменри вполне мог вернуться к их лагерю и отправиться на Железный Холм».
– Не понял. Что такое Железный Холм?
Взгляд зверька сделался насмешливым.
«Это город, состоящий из мастерских кропполей, Мастер. Мы посещали его вчера днём».
– А! – я усмехнулся. – Вот оно что. «Железный Холм», значит … Но – нет. К кропполям придётся вернуться в любом случае, так что этот пункт нашего маршрута будет последним. Не хочется просто так кататься туда-сюда. Вокруг творится не пойми, что, а времени мало.
«Как пожелаете, Мастер», – написал Феникс.
Отойдя подальше от той поляны, где остались лежать тела незадачливых разбойников, я набрёл на большое и старое, но всё ещё зелёное дерево, и устроился на отдых в развилке его корней. Окружил растительного гиганта плотным кольцом сторожевых пологов, улёгся на подстилку из травы и принялся размышлять.
Вопрос номер один – что произошло с так называемой «запретной» Башней и почему? Хранитель – ладно, чёрт с ним. Жил настолько долго, что в конце концов взял – и испортился. Могу предположить, что тут такое бывает. Но как быть с Башней? Она развалилась, потому что тоже испортилась или что?
«Или, – подумал я, – она была как-то связана со своим Хранителем и разрушилась именно потому, что тот пал?»
Возможно. Вполне возможно…
«Но как, в таком случае, быть со Скверной?»
Появилась ли она потому,
