Предвестник бури - Андрей Еслер
— Да, вцепятся, как собаки, это точно, — вздохнула Шентри, продолжая буравить взглядом брусчатку под окном. — И либо он станет такой же собакой, либо его разорвут на клочки…
* * *
Я устало опустился на хлипкий стульчик, после частичного обновления мебели перекочевавший из кухни на террасу и здесь благополучно забытый.
— Они не оставят вас в покое, — уверенно проговорила Асил, накручивая на пальчик одну из своих многочисленных косичек. — Будут приходить, уговаривать. И когда поймут, что слова не работают, перейдут к более грубым методам. И если мы зайдём слишком далеко в своём упорстве, то попытаются устранить, чтобы сила не досталась конкурентам.
Меня передёрнуло от такой перспективы. Только вроде разобрался с насущными делами, начал вставать на ноги и снова пыльным мешком по лицу получаю.
— Если так продолжится и дальше, то мне придётся пойти под один из этих родов? — спросил я, цедя слова сквозь зубы. Даже сама мысль об этом была мне омерзительна.
А ведь какое-то время назад я мечтал о том, чтобы у меня нашлась хоть капля магии, и какой-нибудь из высших родов обратил на меня своё внимание. Это бы решило все мои тогдашние проблемы… Тогда как сейчас их только создавало. Потому что, если я примкну хоть к одному из родов, то вынужден буду принести клятву и войти в их род, полностью утратив свой и потеряв право на старую фамилию. Род Самвелей просто перестанет существовать, ни одного представителя мужского пола от прямой ветви не будет, а Катрин, как незамужняя девушка, не сможет быть главой рода.
Будучи в шаге от полного разорения, я был на это согласен. Сейчас же от такого будущего меня воротило.
— Нет, — покачала головой Асил. — Совсем не обязательно.
Я поднял голову, встречаясь глазами с её спокойным взглядом.
— Выход есть, — продолжила девушка. — Вам надо продержаться ещё месяц, до начала работы приёмной комиссии для подачи документов на зачисление в магическую академию. Статус первокурсника защитит вас от притязаний великих родов до окончания обучения. Это даст нам время.
— Время на что? — бездумно спросил, мысленно оценивая этот вариант. В академию я и так собирался, в любом случае мне пришлось бы туда идти, проходить регистрацию, вставать на учёт и получать минимальные знания о контроле магии. А, может, и не минимальные, если позволит сила дара.
— На то, чтобы найти решение, — просто ответила Асил, не вдаваясь в подробности.
Я кивнул, зарываясь пальцами в волосы.
— То есть у меня месяц на то, чтобы разобраться с делами здесь, прежде чем придётся ехать в столицу, — проговорил негромко, больше для самого себя. — И при этом не попасться в сети великих родов. Хороша задачка…
И без того мерзкое утро только что стало ещё более поганым.
— Даст их пожри! — простонал я, озарённый внезапной мыслью. — Если они что-то подозревают насчёт вчерашнего вечера, то могут наведаться и к Амелии тоже! Нетрудно узнать, что вчера я был у Фреда вместе с ней!
— Что вы ей сказали? — в голосе Асил внезапно зазвенел металл, лицо девушки посерьёзнело.
— Попросил ничего никому не говорить, — пробормотал я, пытаясь воспроизвести вчерашний разговор в голове. — Она — моя подруга детства, не должна выдать…
— Это пока на неё достаточно сильно не нажмут, — безжалостно выговорила телохранительница.
— Если её хоть пальцем тронут… — я начал привставать, чувствуя зарождающуюся внутри слепую ярость.
— Не беспокойтесь, я не думаю, что сейчас великие рода заинтересованы в жёстких мерах, — нажала на моё плечо Асил, усаживая обратно. — Но на перспективу вам стоит обговорить одну и ту же версию вчерашнего вечера. Самый простой вариант — сказать как можно больше правды. И про прогулку, и про переулок, и про угрозы. Но вот про источник магии… Пусть это будет незнакомый мужчина. Было темно, вы не смогли его разглядеть. Он убил нападавших и ушёл, у него были какие-то личные счёты с бандитами, вас напрямую это не касалось.
— Откуда ты так хорошо знаешь, что было в переулке? — криво усмехнулся я, ощущая некоторую настороженность пополам с радостью, что эта девушка на моей стороне.
— Даже у стен есть уши. И глаза, — подмигнула Асил. — Советую съездить к Амелии прямо сейчас.
— Но рудники… — начал было я.
— Они никуда не денутся. Возьмите с собой Никса, он присмотрит за вами.
— А ты? — вырвалось у меня.
— Мне надо закончить кое-какие дела. Да и в компании с командиром вы будете смотреться менее подозрительно, чем…
— Чем в сопровождении девушки, — кивнул, соглашаясь. Не стоило сейчас раскрывать все карты, учитывая, что я, вероятно, нахожусь под довольно пристальным вниманием.
— Вам нужно хорошо отработать эту легенду о вечере, — вдруг строго произнесла Асил. — Отнеситесь к этому очень серьёзно, господин. Тот выброс магии, который был у вас вчера, могли почувствовать многие маги. И именно поэтому у вашего порога сегодня успели побывать уже двое скаутов, а ведь день только начался. Если мы сумеем замаскировать выброс достаточно достоверно, то есть вероятность отвести внимание родов от вас на некоего мага, которого они ещё не нашли. Убить гигантского червя магией — тоже хороший результат для неинициированного мага, но тот всплеск в переулке многократно выше.
— Я тебя услышал, — вздохнул, вставая. — Позови Никса, пусть готовится выдвигаться к Амелии.
Когда я, приведя свой внешний вид в порядок, вышел к калитке, Никс уже ждал меня там.
— Решили больше не гулять один, господин? — лицо у Никса было безэмоциональное, но в голосе я отчётливо слышал иронию.
— Скажем так: отрабатываю условия проигранного поединка, — криво усмехнулся я, чувствуя некоторое торжество от того, что мои слова вызвали судорогу на лице непоколебимого командира. Да, друг, мы оба тогда проиграли. И если для меня это было просто ударом по самолюбию, то для тебя позором. И это читалось в глазах. Но я его совершенно не винил.
Оказалось, что Асил уже успела организовать нам крытую повозку, мы с Никсом тут же забрались внутрь, я назвал извозчику адрес и закрыл дверцу.
— Может, расскажете, что всё-таки произошло вчера? — голос командира разом опустился на пару тонов.
— Меня хотели убить, — коротко и максимально точно ответил я, понизив громкость.
— Кто? — металлическим голосом спросил Никс, его взгляд стал острым, как бритва.
— Отморозки, которые больше ничего в этой жизни не захотят. Но я очень сильно подозреваю, что за ними стоит родной мой дядюшка, и его такой результат не устроит, — почувствовал, как меня начинает потряхивать от одной только мысли
