Предвестник бури - Андрей Еслер
Тот лишь качал головой, как игрушечный болванчик.
— А времени никогда ни на что не хватает, поэтому, — я остановился перед калиткой, почти носом тыкая скаута в пошедшее плесенью деревянное полотно. Надо бы, кстати, попросить кого-нибудь хоть покрасить забор, а то ведь стыдоба.
Раздался короткий девичий смешок оставленной около дома Шентри, а до черноволосого наконец дошло, что я тут устроил. Однако Аморен не сдался, тут же найдя другой путь.
— А если я, так скажем, пожертвую некую сумму вашему фонду? Вы, как я посмотрю, господин серьёзный, в таком-то возрасте уже взять подобную ответственность… — грубая лесть патокой полилась из его рта, вызывая у меня приторное до тошноты ощущение.
Даже Шентри — и ту перекосило, будто она съела лимон целиком. Никс так вообще стоял с таким выражением лица, будто прямо сейчас был готов ударить паренька за подобные предложения.
— Ну, допустим, — произнёс я, внезапно озарённый одной идеей. Ну, хочет парень лишиться нескольких золотых, кто я такой, чтобы ему мешать? — Фонд неимущих.
У Никса от моих слов глаза полезли на лоб, а я же нисколько не кривил душой. А что, рабы и правда неимущие. На полученные деньги, если скаут действительно решится сделать взнос, я куплю им одежду или ещё что-нибудь. Что именно они станут «имущими», будет зависеть сугубо от размеров пожертвования.
Молчавшая до этого Шентри вдруг возмущённо пискнула:
— Но-но-но! Это не честно! — она в несколько быстрых шагов оказалась около нас, преграждая путь.
Но Аморен как будто и не заметил её праведных потуг, уже с азартом заглотив наживку.
— Назовите вашу цену, — тут же приобрёл он деловой вид.
— Подобные вопросы стоит обсуждать в доме. Пройдёмте, — сказал я пусть и с улыбкой, но меня так и тянуло скосить её на недовольную гримасу.
На самом деле я бы остался во дворе, а лучше за его пределами, и не пускал бы этих двоих в дом, но редкие прохожие стали присматриваться и прислушиваться к происходящему за моим забором, что я мог видеть в пару щелей в полотне. А излишнее внимание мне сейчас было ни к чему. Поэтому пришлось проводить скаутов в летнюю гостиную с террасой, которая была ближе всех и относительно прилично выглядела. Настолько относительно, что первым сделанным Шентри движением была гримаска отвращения на её лице. Ну да ладно, мы под её визг закрыли девушку на террасе, под предлогом Аморана, что она, дескать, за информацию не платит.
— Так какова ваша цена? — вернулся к вопросу скаут.
— Один вопрос — один золотой, — не стал дешевить я.
Черноволосый охнул, но торговаться не стал, тут же достал кошелёк и начал сыпать вопросами, выкладывая на шаткий стол по одной жёлтой монете за каждый мой ответ. Я помнил установку Асил, поэтому над своими словами особо не задумывался, говоря лишь в рамках разрешённой легенды.
— Род деятельности? — первый вопрос скаута меня удивил.
— Землевладелец, — ответил я, приподнимая брови. Серьёзно? Он на это золотой потратил? Нет, совесть за подобное неправомерное обогащение терзать меня не будет.
— Основная стихия?
— Не знаю, — пожал плечами. И ведь не врал. Да, я бил молнией, но основная ли это моя стихия? Без понятия.
— Как управляете даром? Ментально или мысленно? — ещё один золотой оказался в стройной дорожке, дополняя ряд.
— Не знаю, — и снова не лгал, у меня не было точной информации.
— Где-то учились? Имею в виду именно обучение магии, — уточнил скаут.
— Нет, магии нигде не обучался.
— А где вы были вчера вечером? — что-то странное мелькнуло в глазах черноволосого.
— Дома, — спокойно ответил я, а вот внутри что-то задрожало. Они что-то подозревают… Но доказательств у них нет и быть не может. Другой вопрос, что они им могут и не понадобиться, одного подозрения будет достаточно.
— Кто-то может это подтвердить? — Аморан сохранял вежливое выражение на лице, но его вопросы стали всё больше походить на допрос.
— Да, моя прислуга, — коротко отозвался я.
От дальнейших расспросов меня спасло то, что в кошельке у скаута банально кончились монеты. Тот разве что с носом не залез в сумку, но больше ни одного золотого не нашёл. А на предложение о выписывании чека я не согласился.
— Что ж, был рад с вами побеседовать, уважаемый барон, — склонил Аморан голову в коротком кивке. — Думаю, через некоторое время мы сможем продолжить наш разговор.
— Никс, проводи дорогого гостя, — у меня уже не было сил ему улыбаться, так что я сбросил обязанности хозяина на командира.
Скаут Аморанов удалился, сверкая воодушевлённой улыбкой, как будто выиграл приз. Я его не понимал, ведь, по сути, ничего полезного ему узнать не удалось, а денег потратил довольно много.
С кривой усмешкой смёл в ладонь золотые монеты, переложил звенящий груз в карман — надо будет отвезти их Оркису, всё-таки слово надо держать — раз сказал, что отдам неимущим, значит, так и сделаю. Причём в ближайшее время.
Со вздохом глянул на кипящую от злости Шентри, открыл дверь террасы, вышел к ней.
— Так что вам от меня надо? — уточнил. И тут же состроил приторно-вежливое выражение лица, взял её ладошку в свои руки: — Может, вы тоже хотите сделать пожертвование в фонд неимущих?
— Нет, — она резко выдернула свою конечность и сложила руки на груди. Глянула на меня с вызовом. — Хотела предупредить, барон, чтобы вы не связывались с Аморанами. Они не так просты и милы, как кажутся.
Я съел улыбку и пристально посмотрел на девушку немигающим взглядом:
— А вы, значит, простые? — спросил серьёзно и как-то тяжело.
— Куда проще, — Шентри казалась искренней в своих словах. — И честнее.
— Если вы такие честные, то почему ж такие бедные? — вырвалось вдруг у меня с неожиданной даже для самого себя злостью. — Не думала, что честность в подобных делах должна быть на поводке?
— Хотите поучить меня вести дела? — нахмурилась девушка.
— Нет, — я покачал головой и даже отступил на шаг, не понимая, откуда взялись такие несвойственные мне прежде эмоции. — Уходи.
Шентри с гордым видом удалилась, провожаемая вернувшимся Никсом.
А меня начали терзать воспоминания о том, как вёл дела отец. Он всегда был честен, барона Самвеля любили и безмерно уважали его люди, ставили в пример, как управленца. Но… Где он теперь? На дне, стал кормом для рыб. Он, его жена… Семья разрушилась, сын чуть не стал бродягой без рода и имени, а дочь почти лишилась возможности обучаться магии из-за
