Бастард рода Неллеров. Книга 4 - Серг Усов
Бретер подъехал в тот момент, когда привели мою кобылку.
— Милорд. — улыбается он, соскакивая с седла.
— Виконт. — возвращаю улыбку.
— Или правильней — ваше преподобие? — спрашивает.
— Или правильней — наставник? — зеркалю вопрос.
Оба смеёмся и искренне обнимаемся. Бывает такое, по прошлой жизни знаю немало примеров, когда люди сходятся в дружбе, даже когда, казалось бы, между ними нет ничего общего, ни в характерах, ни в интересах, ни в возрасте или положении, ни в привычках, всё равно вдруг возникает дружеская взаимная симпатия.
Вот и у нас с Ванским примерно та же ситуация, помноженная на чувство признательности с моей стороны за те уроки, которые он умело преподал.
Представляю их с Карлом друг другу, после чего наш караван, уже в сопровождении почётного эскорта, продолжает движение.
— Рассказывай, что тут у вас нового? — прошу наставника.
— Если честно, рассчитывал, что это ты мне расскажешь о своих делах. — хмыкает Ричард. — Тут про тебя такое говорят, что не знаешь, верить или нет.
— Ну, значит, обменяемся информацией. — соглашаюсь поделиться своей историей. — Ты мне, я тебе. Раз так хочешь, начну первым.
Городские рогатки перед пригородом показались минут через десять. Сегодня четвёртый день недели, а не шестой, выходной, однако, видно, народу не до работы, огромные толпы зевак заняли всё пространство вдоль дороги до самых ворот. Самые любопытные даже на крыши забрались, и ладно бы дети, нет, и взрослые тоже.
Приезд готлинского аббата вызвал настоящий ажиотаж. Очуметь просто. Неужели и в самом деле мои подвиги на ниве защиты родного герцогства и спасения жизней наших солдат вызвали такое общенародное почтение и ликование?
Если верить своим глазам и ушам, то да, так и есть. Хорошо, что герцогиня — или всё же городская ратуша? — позаботилась выставить оцепление вдоль пути моего следования, иначе напор из задних рядов мог смять нашу колонну.
После ворот толпа стала гуще и многочисленней, хотя, казалось бы, куда ещё-то. К расположившимся на крышам добавились высунувшиеся из окон. Как бы кирпичом в меня кто-нибудь не засадил. А что? В таком многолюдстве сразу и не поймёшь, кто это сделал. И ведь защиты у меня против такой диверсии никакой. Разве что воздушный амулет, он на мне мощный, сам делал. Вот только, он против стрел и болтов хорош, а как поведёт против летящего сверху камня, я не проверял. И не хочется.
— Таня, так кто из них наш милорд Степ? — выделяю чей-то девичий голос из окна. — Вон тот в золотом мундире?
— Дура ты, Сашка, в золоте милорд Ричард, любовник нашей герцогини, а наш Степ рядом едет.
— Ах, какой красавчик!
Ну, никакой я не красавчик, по правде говоря. Парень как парень, лишь ореол высокого статуса и слава украсили. Такое да, всегда происходит. С чего вдруг девицы решили, что я их Степ? А ведь так, пожалуй, и остальные тут считают, вон как смотрят.
Что ж, не буду спорить и опровергать, милорд Неллерский действительно родился и вырос на этих улицах. Горожане вправе гордиться своим земляком. Опять благословляю, рука уже затекла. Ничего, не переломлюсь, к тому же, вот и площадь, главный храм, ратуша, а далее возвышается замок, мой родовой замок.
— Ваше преподобие. — прервал нашу с Ричардом беседу догнавший Ригер. — Я дам команду насчёт лишних.
— Лишних? — не осознал сразу, но быстро понял, про кого он, и согласился. — Да, займись размещением, но тебя я жду во дворце.
Всех меня сопровождающих в замке не ждут и внутрь не пустят. Только десяток гвардейцев Ригера, мои фургоны без трофейных и лейтенанта сыска Николаса Ардена. Остальные разместятся в гостиницах при трактирах и постоялых дворах, благо в городе их полно.
Можно было организовать и проживание в полковых казармах, дядюшка предлагал, но деньги у меня и моих вояк есть, так что, пусть отдохнут нормально. В Неллере мы пробудем не менее трёх дней, выехали из обители сильно раньше необходимого именно с учётом долгой остановки в столице герцогства.
Эльзе и Юльке я выделил целый бочонок мёда для уличных друзей детства Степа. На вопрос тётушки, нужно ли поделиться сладостями и с моими школьными товарищами, ответил отрицательно, у тех родители богаты настолько, что иногда могут позволить баловать своих чад даже сахаром.
Будь сейчас в моём теле настоящий Степ, паренёк не удержался бы от того, чтобы порисоваться перед бывшими приятелями, но я-то не он, поэтому ограничился тем, что передал всем свой пламенный привет, а вдогонку и благословение.
Хотел и Ангелине дать выходные, полагая, что Тома и Клару, моих первых в этом мире слуг — в этом? — можно подумать, у меня в родном они имелись — из замка не прогнали, и без ухода не останусь, да девушка не смогла сдержать слёз, очень уж ей хотелось побывать, пожить в настоящем дворце.
Служанку понять можно, за свои восемнадцать лет она и в Готлине-то бывала от силы раз десять, а тут такое приключение. Её всю дорогу накрывал восторг, а уж когда въезжали в Неллер — я как раз обернулся, чтобы оценить порядок в моём отряде — и вовсе распахнула рот. Даже захотел её предупредить, что так муха может залететь. Господи, какие мухи зимой?
В замке на дворцовой площади тоже уйма людей. Вижу достаточно много знакомых лиц, но большинство всё-таки мне неизвестны. Тут же выстроилась гвардия — не весь полк, но батальон точно застыл терракотовой армией — а командир гвардии полковник Тойбин приветствовал меня лично.
На крыльце парадного подъезда вместе с главным дворцовым распорядителем меня встречает миледи Марго Вирская, главная фрейлина и, пожалуй, единственная подруга моей мачехи.
— Ваше преподобие, — учтиво кланяется она. — Вас ждут с нетерпением, но,
