Игрушки для куклы - Юрий Владимирович Деревянко
Подняла глаза на Муранду и переспросила:
– В чём?
Девушка-кошка прижала к себе поднос и принялась объяснять:
– Каждый год в последнюю субботу октября из подземелий начинают выходить сразу все обитающие там чудовища. Они направляются к городу и начинают штурм. Полностью взять город им никогда не удавалось, но иногда часть прорываются через стены и бои продолжаются в городе. В прошлом году бургомистр лично сражался с чудовищами на улицах и поднял свой уровень до сорок девятого. Тогда это был самый высокий уровень за историю города. Поэтому все дома к этому времени готовятся. Обычно я закрываю все окна и наружные двери специальными щитами и запираюсь в подвале.
– А может быть - нам запереться в доме вместе с тобой? Мы будем рядом - и в случае чего защитим тебя. – уточнил Серёжа.
– Пожалуйста - не надо, – запротестовала служанка. – Я слышала - чудовища чувствуют тех, чей боевой уровень выше единицы. А те дома, где остаются только дети и прислуга - не трогают. Поэтому, если не хотите участвовать - можно просто заранее уехать в столицу. Там поблизости нет подземелий. А во всех городах, где рядом есть подземелья - будет то же самое. Ещё я слышала - чудовища приносят с собой стволы деревьев, по которым забираются на стены. После отражения штурма эти стволы собирают и используют для ремонта домов и городских ворот.
Муранда присела в реверансе и вышла.
– Любопытно устроено, – заметил Серёжа.
– Да - умно. Всё же это игра. Хочешь быть в игре - участвуй в обороне. И просто так за стенами отсидеться не получится. А не хочешь - не мешайся под ногами. И неписей не трогают. Между прочим - неплохой случай поднять твой уровень.
– А твой? Или тебе уже не нужно?
– Мой? Хм… Ты подал мне интересную мысль.
* * *
Снимая тяжелый доспех, купленный на золото Стальной Пантеры, посмотрел с интересом на служанку, помогающую расстёгивать скрепляющие доспех ремни. Она игровой персонаж, но что - если задать ей вопрос…
– Муранда, откуда ты родом?
– Я плохо помню родину, – ответила котоухая девушка. – Меня рано отдали в школу горничных и в школе надо было много запоминать. Поэтому я и детство плохо помню.
– Но что-то помнишь?
Она пожала плечами.
– Я ещё не умела считать, но у меня было много сестричек и всего один братик. Родители объяснили, раз я не старшая - у меня не будет приданного, а значит - и жениха. Поэтому я должна поступить в школу горничных. Так будет обеспечено моё будущее. Я буду служить призванным и буду жить в богатых домах. Так и случилось.
– Призванным?
– Да. Так мы - местные - называем вас. Тех, кто приходит из мира одной луны. Вы умеете сражаться с чудовищами и можете поднимать уровень. Редко кто из местных может так. Я горжусь своей нынешней хозяйкой. Я не видела её в бою, но она точно великий воин. А ещё она добрая.
– А у тебя были другие хозяева?
– Были. Но меня научили, что о хороших хозяевах неприлично рассказывать другим, а плохих лучше побыстрее забыть, чтобы иметь поменьше плохих воспоминаний. А когда я живу в доме одна - я просто вывешиваю объявление о сдаче и поддерживаю здесь порядок. Ведь если за домом не следить - он умрёт и я потеряю работу. Вы будете ужинать, господин?
* * *
– Надь, у тебя вид какой-то… Загруженый. Опять что-нибудь в ратуше? – спросил муж. Покачала головой, присаживаясь к столу.
– К сожалению - нет. Тут так - опять обсуждали всякие городские пустяки. В институте… проблема. Проблема как бы не моя, но просили помочь.
– Так если проблема не твоя - зачем она тебе?
– Это по учёбе. И тоже получается - как практика.
– Расскажешь?
– Не могу. Служебная тайна.
Муж пожал плечами. Проследила движение накрывающей на стол Муранды, и задумалась - нельзя ли использовать для поиска сектантов Потеряшку? Машинально подключилась к нему и осмотрела комнату, в которой замерли вдвоём с Серёжей.
– Удобно. Эту мысль надо подумать, – пробормотала, принимаясь за ужин.
* * *
– Ну ты даёшь! – рассмеялся Лорервиндейл, шагая к выходу из подземелья. – Откуда у неписи воспоминания детства? Она же просто часть кода игры.
– Вот только не надо объявлять меня психом, – насупился Рыцарь. – Мне стало интересно - что служанка ответит на вопрос о её прошлом.
– А я бы тоже поинтересовалась, – поддержала его Смелана, – Эрми, ну скажи ведь - это интересно.
Пожал плечами.
– Что в них заложено - то они и скажут. Наверняка любая из горничных ответит так же.
– А я бы тоже спросил, они ведь тоже с виду как люди. – согласился орк. Рыцарь кивнул и уточнил:
– Почти как люди - она кошкодевочка, у них в имени обязательно есть "мур".
– Кошкодевочка? Так ты живёшь в настолько богатом доме? – подскочила к Рыцарю мечница. Орк Кромур хихикнул, приложил ладони к голове, изображая большие уши и протянул:
– Няяя…
Рыцарь ржал не хуже, чем конь. А Смелана даже на минуту выпала в реальность, так что пришлось ждать - пока она перестанет быть стеклянным памятником смеющейся себе. А когда вернулась, выдавила сквозь смех:
– Кром, ну блин… До слёз.
* * *
Глава 22
– Товарищ майор, можно?
Поднял глаза на Надежду, явившуюся в кабинет без вызова.
– Заходи. Что у тебя?
– Валентин Суренович, я по поводу… этого письма. Есть соображения - хочу обсудить.
– Да - присаживайся, – пригласил её жестом, и приготовился внимательно слушать.
– Во первых - само письмо. На деревню дедушке от внучика Ванятки. Ни тебе здрасьте, ни мне до свидания.
– Тоже обратила внимание?
– Естественно, товарищ майор. Что нет подписи - можно было бы объяснить страхом и нежелание светить себя. Но ведь и про остальное ни слова. Кто поклоняется, кому, где?
– Исхитрись-ка мне добыть то, чаго не может быть, – процитировал слышанную в детстве сказку.
– Может быть - это просто провокация, чтобы заставить преподавателей побегать?
– Хочешь сказать - мы ищем в тёмной комнате чёрную кошку, которой там нет?
– Скорее серую. Серое
