День Разрушителя - Виктор Астахов
— Нет! Алексей, всё не так…
— Боюсь, сэр Кристофсон сделал свой выбор, — в голосе Вирима прозвучала досада. Он взирал на инквизитора с расстояния в шесть шагов и отныне видел в нём лишь вызов. — Это достойно верного сына Империи, но не архитектора нового мира, — вампир убрал карту, коей доселе поигрывал в пальцах и выпрямился в полный рост. — Сэры-рыцари, прошу, дайте нашему гостю простор. Полагаю, сэр Кристофсон готов к финальному сражению?
— Я и ты, вампир! — прорычал инквизитор и вытянул из ножен зачарованный клинок.
3
Как ни странно, ни один из собравшихся, будь то воитель ордена, кровавый чародей или бывший соратник сэра Кристофсона, так и не покинул своего места. Вирим приближался неспешно, в его руках не было оружия, а взгляд источал блеск. Ни единожды Алексею доводилось сражаться против различного рода нежити, будь то восставшие скелеты, скреплённые некротической энергией, вечно голодные упыри, костяные големы и даже ли́чи. Несмотря на всю силу последних, инквизитор точно знал, что среди вознёсшихся, именно вампиры представляют собой наибольшую угрозу. Лишённый всяческих эмоций, каждый из вампиров был совершенством в области людской физиологии, мастером запретной некромантии и способным чародеем — противник, способный дать бой в любой плоскости сражения. Существо, куда более могущественное, чем простой человек. Однако, как и у низшей нежити, тела вампиров представляли собой лишь сосуд, значительное повреждение которого означало окончательную смерть, так же, как отсечение головы и поражение мёртвого сердца, что наполняло тело потоками некротической энергии.
Алексей точно знал, что противник не даст поблажек, как и то что пришло время действовать.
Инквизитор закрутил против часовой и шагнул в направлении оппонента. В единственный миг зелёная вспышка озарила зал, вместе с грохочущим звоном стали. Зачарованный пламенем серебряный меч скрестился с тяжёлым двуручным эспадоном, выкованным из необыкновенной стали — оружие воистину мастерской работы, столь же великолепное, сколь и смертоносное, наделённое особыми чарами.
В тот же момент инквизитор ощутил колоссальное отставание в физической мощи. Врага не отличала габариты, но удар в его защиту был подобен удара в каменную колонну. Алексей поддавил щитом и нанёс удар одновременно с парированием. Вампир отступил, разорвав дистанцию поединка, и поиграл кистью, словно тяжёлый смертоносный клинок был всего-навсего деревянной игрушкой. Алексей уловил некоторые закономерности и продолжил наступление. Взгляд карих, наполненных гневом глаз, тем временем, скользил по окружению в ожидании подлости.
— Не стоит беспокоиться, сэр Кристофсон, — уловив взгляд оппонента, промолвил Вирим. — Только я и вы.
— Верить слову тени? — себе под нос пробурчал инквизитор и сделал шаг вперёд.
Мгновение. Тяжёлый удар сотряс пространство. Даже сквозь полотно щита, Кристофсон ощутил пронизывающую боль, что дотянулась до самого локтя, а впоследствии и до плеча. Воин не остался в долгу и тут же рубанул обратной диагональю, отыскал сталь блока и продублировал атаку. В тот же миг тяжёлый клинок обрушился с верхнего этажа, оставив страшную брешь на доспехе инквизитора. Алексей был быстр, но вампир попросту находился на шаг впереди. Зачарованный пламенем клинок сменил траекторию движения и изысканной дугой достиг сочленения доспеха. Тот час раздался треск и звон расколотой стали. Осколки зазвенели о каменную кладку, а Кристофсон пал на пол, будучи выбитым из равновесия.
Вирим оказался быстрее. Святой лик, что защищал Алексея на протяжении долгих лет, был расколот страшным попаданием. На лице инквизитора проступили струи крови от ран, нанесённых осколками освящённой стали.
— Неплохо, — промолвил Вирим, продемонстрировав брешь в сочленении доспеха, где пестрила некротическая энергия. — Однако, этого мало. Последний шанс, сэр Кристофсон.
Алексей молча поднялся на ноги. Единственное, что ныне молвили его уста, это беззвучная молитва первородному дракону света — божеству, которому верой и правдой служил инквизитор на протяжении долгих лет.
— Алексей… — беззвучно промолвили уста отца Клауруса. На его глазах проступили слёзы. — Прости меня…
Лучезарное сияние наполнило зал. На сей раз, сотканное из чистого света, оно озарило тело инквизитора, исцеляя раны. К удивлению Алексея противник даже не попытался прервать ритуал, продолжая скупое наблюдение. Впрочем, инквизитор не оставлял молитв…
Затишье закончилось с первым же шагом Алексея. В мгновение ока его противник растворился в воздухе, но уже в следующий миг явился за спиной и нанес удар. Эспадон врезался в щит, прочертил по полотну и проревел в молниеносной рубящей атаке. Слишком быстро. Вылитая из позолоченной стали сова — символ ордена рыцарей была расколота надвое, а следом за ней, был расколот и сам щит. Алексей ответил выпадом, озарив пространство яркой вспышкой, что опалила мёртвую плоть противника, оставив на бледном лице ожёг. Пламенный клинок рванул вперёд в короткой колющей атаке — прямиком в область груди, где било волнами некротической энергии мёртвое вампирское сердце. Подобно шилу, острие клинка протиснулось в сталь кирасы и остановилось в жалких сантиметрах от цели. Вирим попросту перехватил удар, поймав гарду рукой. Алексей навалился всем весом.
— Хорошая попытка, — послышался всё тот же приятный, неспешный голос, лишённый всяческих переживаний. Вирим даже не шелохнулся, продолжая удерживать инквизитора на вытянутой руке. Их взгляды встретились — окровавленный инквизиторский лик, наполненный пламенем праведного гнева и бесстрастное обожжённое лицо, выражавшее собой лишь холод и неизбежность. — Но всё ещё мало…
Уже в следующий миг Алексей был отброшен тяжёлым ударом. Клинок всё ещё находился в его руках, но едва ли он был способен удержать заряд «Кинетического удара», что выбил почву из-под ног. Алексей вскочил, но противник уже находился перед ним. Сталь мечей скрестилась и отныне, вампир не пытался изучать и вести равный поединок. Алексей был откинут назад и выбит из равновесия. Вирим подкинул эспадон вверх, растворился в воздухе и обрушился на Алексея всей тяжестью удара. Воистину чудовищное попадание, которое превратило в осколки не только зачарованный меч, но и кости в руках инквизитора.
Алексей пал на колени. Сражение было окончено.
4
— Будь ты трижды проклят! — сквозь агонию боли прорычал сэр Кристофсон. — Чудовище! Порождение тьмы! Клянусь…!
— Молитвы не помогут, инквизитор. Драконам уже давно наплевать на тяготы своих почитателей, — столь же бесстрастно промолвил Вирим. Его клинок коснулся плеча поверженного, словно в попытке провести акколаду. — Ты зовёшь меня чудовищем, порождением тьмы, но, сколько невинных душ было погублено твоими руками? Сто? Тысяча? Чем ты лучше меня?
— Алексей! — промолвил приблизившийся священник, что тут же опустил длань на клинок повелителя. Отныне Клаурус взирал на своего вчерашнего
