Возвращение демонического мастера. Книга 6 - Антон Романович Агафонов

— Разумеется-разумеется, дайте подумать, с чего бы начать. Думаю, что правильно было бы сказать, что началось всё лет двадцать назад, когда на наших землях появилась небольшая секта Несокрушимого Алмазного Солнца. Вначале они были даже не сектой, а так, бандой, группой наемников, возглавляемой Варгом Алмазным. Вначале они нанялись к нашим соседям, дому Кандак, и под их началом сильно разрослись. Настолько, что дом Кандак оказался фактически у них в заложниках. Варг словно паразит присосался к ним и пил соки, пока не уничтожил. И на месте дома Кандак родилась секта Несокрушимого Алмазного Солнца.

— И все вокруг просто позволили этому случиться? — удивилась Мия.

— В этом не было ничего такого, — пожал плечами старик. — Мы в тот момент лишь смеялись над никчемностью дома Кандак, позволивших так просто себя уничтожить. Считали, что они не ровня нам, и мы можем в любой момент их остановить.

— Значит, вас погубила гордыня.

Старик хмуро посмотрел на меня, обиженный этими словами, но не позволил себе возмутиться.

— Может и так, — нехотя признал он, опуская взгляд. — Мы говорили главе дома, что нужно давить их сейчас, несмотря на все возможные последствия. Но глава не хотел возможных разбирательств со стороны лордов о том, было ли у нас основание на то, чтобы уничтожить эту секту. В итоге секта Несокрушимого Алмазного Солнца окрепла и стала разрастаться. Она отхватывала кусочек за кусочком от земель соседей.

— Вот так просто?

— Нет, не просто. Были сотни мелких стычек, дуэли, но итог был один — они получали что хотели. Так или иначе. Если я буду рассказывать вам обо всем, во всех подробностях, то это займет не один день, — он кашлянул, вновь пригладил бороду и устало вздохнул. — И однажды наступил и наш черед. К тому моменту мы были самой сильной фракцией в этой части провинции, и к тому, чтобы сокрушить на,с они готовились долго. Первым делом они стали подтачивать наши финансы. На наших мануфактурах происходили диверсии, рабочие получали травмы, инструменты ломались. Вначале все это было незаметно, неторопливо, но они только прощупывали нас.

Затем появились сведения о том, что людей из окрестных деревень похищают среди ночи. А отряды воинов, что отправлялись в погоню, в конечном итоге пропадали без следа. Мы теряли главную опору нашего дома — богатство, а вместе с ними союзников и армию. Разумеется, у нас были преданные люди, но очень многое изменилось два года назад.

К тому моменту положение дома было уже тяжелым, но ещё не катастрофическим. У нас ещё был запас прочности и возможности выкарабкаться. Тогда-то и явился Варг, предложив моему господину сделку.

— Дай догадаюсь: вступить в его секту.

— Да. Стать частью Несокрушимого Алмазного Солнца. Но глава, разумеется, отказался. Сама мысль об этом была оскорбительна, и будь у нашего клана прежние возможности, мы бы объявили войну, но момент тогда уже был упущен. Секта Несокрушимого Алмазного Солнца была уже богаче и сильнее нас. Мы были просто мышкой в лапах у кошки.

Итогом той встречи стала схватка. Варг не стал ходить вокруг да около и поставил нам ультиматум. Либо дом Контер отдает ему в жены старшую дочь, либо секта возьмет Гаруд силой. Но глава предложил другое решение. Чтобы не проливать кровь между фракциями, пусть всё уладят их лидеры. Если дом Контер победит, то Варг отступит и больше не станет претендовать на наши земли. Если же секта Несокрушимого Алмазного Солнца победит, то госпожа Сильва Контер станет его женой.

— И, как я понимаю, Варг победил?

— Он проиграл, — улыбнулся старик. — Это была блистательная победа главы.

Но его улыбка очень быстро померкла.

— Варг свое обещание сдержал, покинул наши земли и наступило затишье. Мы на какое-то время думали, что победили, что отстояли свое, а потом глава заболел. Девиация внутренней энергии, что отравляла его тело изнутри. Прощальный подарок от Варга. Даже лучшие целители ничего не могли сделать с этим. Полтора года глава боролся с болезнью, но в конечном итоге его забрала Вечность. Всё это время Варг держал слово, больше не вредя нам, но и оправиться не дал. Наши торговые партнеры отказывались работать. Всем и так было ясно, что нам конец так же, как нам когда-то было ясно, что конец дому Кандак, и они не собирались протягивать руку помощи дому, дни которого сочтены.

Старик замолчал ненадолго, погладил внучку по голове, и продолжил:

— Варг явился вскоре после кончины главы, прямо на похороны. Выказать уважение, как говорил он, но на деле он явился позлорадствовать нашей потере. Оскорбил молодого главу и его приближенных, втаптывая в грязь имя его отца. Лишь чудом мы смогли убедить господина Мариса не поддаваться на провокацию. Мы слишком хорошо помнили, чем закончилась прошлая битва с главой секты. И поняв, что ничего не выйдет, Варг поступил иначе. Он похитил госпожу Сильву, и такое Марис просто так оставить не мог. Он объявил войну секте Несокрушимого Алмазного Солнца.

— И проиграл, — подытожил я.

— Да.

— Несколько месяцев он готовился, потратил почти все имеющиеся у нас деньги на наемников, после чего отправился в земли секты.

— Он жив?

— Да, но его нефрит потускнел, а это значит, что он лишился сосредоточия. Скорее всего, он сейчас в плену у секты, но вряд ли он долго просидит в темнице. Скорее всего, они надеются, что он выдаст им местонахождение тайника, но он этого не сделает. Когда они поймут, что не смогут сломить молодого главу, то просто убьют его.

— Но тогда получается, что Арден на самом деле не глава, — высказалась Юл. — Раз жив Марис Контер.

— Он всё равно что мертв, — не согласился старик. — Он не воин, а главой дома не может быть простой человек. Дом, которым правит такой лидер, никто уважать не будет. Так что и этот пункт прописан в кодексе дома, и если глава навсегда лишается возможности использовать сосредоточие, он должен передать пост наследнику.

— Кажется, теперь мне всё ясно, — вздохнул я, почесав переносицу. — Но у меня два вопроса. Первый — почему эти земли не заняли, раз секта Несокрушимого Алмазного Солнца победила? Второй — почему вы двое все ещё тут?

— Варг, когда грабил наш дворец, громогласно объявил о том, что объявляет этот город запретной территорией. Что с этого момента тут никто не будет