Одиночество Скитальца. Том 3 - Ткач Теней
Сначала никто ничего не понял. Первой ощутила неладное мастер шестого ранга. Тучи над головой ускорились, начиная закручиваться в спираль, что спускалась к земле. Вихрь, разрастающийся всё сильнее и сильнее. Барьер, в котором находился император, стал трещать по мере улетающих прочь Жнецов. Их крики стали ему приятной наградой.
— Разложение, — мрачно повторила Рейн, удерживая себя на земле одной лишь мыслью. — Придётся взять весь ритуал на себя. Не думала, что станет необходимым тратить больше, чем возможно.
— Барьер ослабел, но не рухнул, — заметил Ноил. — Молния Дракона. Молния Дракона.
Каждое повторение и глухой удар. Всё вокруг разрушалось, отправляясь в сверкающее молниями торнадо. Дома, да и замок, медленно распадались. Рейн повторила жест человека с сердцем, но для иного. Её нить жизни потянулась к созданному Смертью ядру. Сотни лет потребовались мастеру, чтобы искусственно обращать себя мертвецом, сохраняя эту тонкую нить, связывающую душу с телом.
Теперь ей надо многим больше.
— Госпожа, прошу, помогите, — прохрипела некромант. — Я отдам всё!
Её слова были услышаны. Барьер мгновенно восстановился, а туман закрыл Ноилу обзор. Император склонился к земле, исторгая ещё больше крови. Давление на ядро росло с огромной скоростью, быстро достигая приступов, что его уже посещали в момент поглощения дракона.
То, с чем он долго боролся в медитациях.
— Этого мало? Да что за чудовище такое… А она даже ядро дракона не получала, — просипел Ноил. — Тогда…
Его руки сложились вместе в молитвенном жесте. То, что он никогда не делал за всю свою жизнь.
— Великий Аспект, даруй мне своё благословение.
Всю свою жизнь мастер Воздуха рассчитывал исключительно на себя. Это его однажды и спасло от того, чтобы стать нанизанным на коготь чудовища куском мяса. Шрам — единственное, что осталось после встречи с взрослым драконом. Он улыбался на мероприятиях, связанных с уважением аспекта, чьей силой пользовался. Но никогда не просил помощи. Лишь самосовершенствовался. И теперь его поставили перед фактом.
Ради выживания придётся молиться.
— Великий Аспект, даруй мне своё благословение, — повторил упрямо мужчина, чувствуя запах разложения.
Туман проникал в его тело. Кожа бледнела, проявляя бугрящиеся текущей внутри энергией вены.
— Великий Аспект… Даруй…
Ноил внезапно разозлился и сплюнул позеленевшей кровью на землю.
— Жалко на тебя смотреть, идиот, — прошипел он сам на себя. — Чуть что, так сразу испугался. Наверняка та мастер уже на грани, как и я… А уж моя выносливость… Посильнее будет.
Император не видел ничего из-за тумана, но продолжал упрямо стоять на месте. Сосредоточил мысли на собственном ядре, обращаясь к медитации. Ему нужно продержаться любой ценой. Тело слабело, и он это ощущал. Мужчина продолжал держаться за сердце, но крови уже не выходило. Словно закончилась, и её заменил смертельный яд. Глаза слеповато моргали, не чувствуя привычной чёткости.
Он умирал.
* * *
— Великий Воздух, что же это такое! — верещала одна из выживших, упав на колени.
Чуть поодаль стояли Сет, Элия и Волчица. Они молча смотрели на разразившийся шторм. От Льена почти ничего не осталось, а дома и замок распались и стали частью торнадо.
— Вот на что способны шестые ранги, — тихо произнесла Элия. — Почему… Почему от первого до пятого плавный рост силы, а к шестому такая разница?
— Так решила Судьба, — веско ответил Скиталец. — Это позволяет отделить простых людей от избранных. Не забывай, что владыка Ноил поглотил ядро дракона. Это тоже наверняка повлияло.
— Да, ваш император силён, — поддакнула Волчица. — Не мой вождь, конечно, но бой дал бы… И возможно в ничью.
— Что за вождь у тебя такой? — повернулся к ней Сет, шокированный. — Ладно до этого ты хвасталась им… Но он способен победить даже это?
Монстр хмыкнула.
— Ты не забывай, что наши вожди, во-первых, живут сотни лет, а во-вторых, накопили огромное количество ядер опасных монстров. Силы у нас немеряно! Наш Аспект, может, не принадлежит к Великой Четверке, но способен дать боя.
— Столько всего неизвестного в этом мире, — вздохнула Элия. — Как всё сложно.
— Это да… — хором ответили ей Волчица с Сетом.
Они знали об этом больше остальных.
* * *
Ноил стоял посреди гладкой поверхности земли. Никаких городских декораций. Всё поглотил торнадо. Его тело ослабло и покрылось трупными пятнами. Кожа столь тонкая, что её мог порвать неосторожный порыв ветра. Почти ослепшие глаза.
— Ритуал Разложения, верно? — прошамкали его губы. — Сильная способность.
Рейн замерла на коленях перед ним с вытянутыми руками. Её взгляд застыл на месте, лишённый жизни.
Император похромал к ней, медленно возвращаясь в норму. Нет, он не мог регенерировать такое, но внутренняя энергия шестого ранга помогала ему не умереть на месте. Наклонившись, человек схватил её за волосы, поднимая лицо.
— Фанатизм до добра не доводит.
Некромант умерла от перенапряжения, отдав всю себя на попытку подчинить Ноила. Он был уверен в этом, ибо нигде более не ощущал сильной ауры шестого ранга. Рука на волосах сжалась, наматывая локоны. После одним рывком мужчина поднял Рейн на ноги, осматривая сверху вниз.
— Умение превращать случайный труп в полную живую копию своего тела. Точно ли это сила Смерти?
Вторая рука коснулась груди женщины. Ноил направил энергию на указательный палец, водя им по коже в поисках резонанса. Через несколько секунд он обнаружил скрытое внутри ядро.
— Опасно, — сказал он сам себе. — Я и так дракона поглотил. Могу и лопнуть.
Рисковать не хотелось. Оставлять ядро тут тоже. Император хладнокровно перебирал варианты. Рисковать дочерью и отдавать ей тоже не хотелось. Прятать тоже. Мужчина вздохнул, щелчком пальцев прекращая торнадо. Ночной пейзаж без единого облачка. Яркая луна и звёзды. Горы, склоны которых покрылись частями зданий и замка. И полностью гладкая равнина вокруг него. Оглянувшись по сторонам, Ноил покачал головой.
— Сложно. Очень сложно.
А затем он проткнул тело некроманта точным ударом, вырывая ядро.
* * *
— Ты в порядке? — тихо спросила Элия юношу.
Прямо над их головами пролетело здание, что врезалось в скалу выше, чуть не похоронив всех выживших под завалом.
— Ага, — ответил ей в тон Сет, чувствуя дрожащее тело в своих руках.
— Вот и хорошо, — девушка закрыла глаза, обнимая его. — Вот и всё кончилось… Этот ужас.
— Отдыхай, — нежно сказал Скиталец, поглаживая её по голове.
Он увидел
