Все еще жив - allig_eri
— Боги… — он брызнул слюной, механически взмахнув руками. — Они конечны, — объявил Сарг, вызвав перешёптывания среди собравшихся. — Ограничены и очень ус-условны. Они видят и понимают ли-лишь те грани жизни, которых касаются. Многие наши поступки дят-ят… уходят в глубины, слепые пятна, выходящие за пределы-делы их взгляда. Они не видят истины, которой является Хорес и император, а потому подлежат забвению.
Милена довольно улыбнулась и кивнула ему, отчего Ольтея ощутила немотивированную толику ревности.
«Не глупи, она не любит его, лишь меня», — подумала женщина.
«Тебя, — сказал ей внутренний голос, — и Дэсарандеса».
— Надеюсь, ответа представителя духовенства было достаточно, — постановила императрица. — А теперь перейдём к более важному вопросу: как будем удерживать ожидаемый удар в связи с ограниченным контингентом войск и разбросанным по всему океану флотом, — её глаза опасно сощурились.
— Так… значит это… — толстяк Лерэ оглядел остальных министров пустым взглядом. — Значит… правда? Против нас выступает не просто мятежник Челефи, но человек, которого поддержали боги?
Катастрофа. Это был сильный удар по милому личику Милены, чьи губы, как всегда в такие моменты, сжались в тонкую линию. Ольтея вздохнула, невольно поймав взгляд Карсина. Он, как другой высший сион, прекрасно подмечал все жесты и действия, происходящие вокруг.
«Он оскорбляет меня… — проворковал внутренний голос женщины. — Тот, толстый».
— Сейчас не время для подобного, Цитус, — жёстким голосом высказался Вентуриос. Старик поджал губы, а его ладони собрались в пирамиду. — Стоит ли бояться ложных и слабых богов, когда ты находишься в вотчине самого настоящего? — его прямой взгляд был холодным, как вершины гор Восьми Вечных. — Или кто-то считает, что Хорес может отступить? — оглядел он остальных, словно инквизитор, выискивающий еретиков. — Сдаться под напором тех, кого громил без малого тысячу лет?
Угроза была не высказана, но крайне ясна, отчего Лерэ сразу же заулыбался с сальной неискренностью.
— Что вы, герцог, я бы ни за что так не подумал! — моментально заюлил он. — Это нужно мне как министру, сугубо для понимая, ведь одно дело — рассчитывать на честный бой, а другое — на мистические трюки высших сущностей.
На мгновение Ольтея увидела ненависть на лице Милены.
В конечном итоге заседание постановило то, что было очевидно с первых же секунд: сбор армии и флота в единый кулак. Каждый министр и представитель совета получил задание. Даже Сарг — в качестве передачи для Киана, и Ольтея — в качестве помощи Дэбельбафу. Впрочем, последнее она предложила сама — всё в рамках давно срежиссированного плана.
Когда собрание закончилось, все разошлись, спеша заняться своими делами. Ольтея встала рядом с Миленой, невинно посмотрев на Мариуса. Министр разведки быстро занял своё место поблизости от неё. И, конечно же, за спиной императрицы тихо ступал Беза. После убийства Хиделинды, капитан гвардии теперь не оставлял Мирадель наедине.
Процессия направилась в императорское крыло. На сегодня Милена отменила приём просителей, в связи с тяжёлой ситуацией.
«И, — как подумала Ольтея, — они возобновятся ещё не скоро».
Ороз-Хор был не просто дворцом или огороженной забором территорией. Это был практически целый город в городе, скрытый переплетением крыш и высоких куполов. Тут имелись и жилые кварталы, и тёмные переулки, и даже свои торговцы.
Императрица, не отдавая себе отчёта, вцепилась в руку Ольтеи. Женщина ощутила её отчаяние. Очередной знак того, что она на верном пути.
Скоро…
— Киан ничего не ответил на последнее письмо? — спросила супруга Финнелона.
— Направил Кюннета, сама ведь видела, — несколько нервно ответила Милена.
— Думаешь, он всё ещё сердится? — Ольтея старалась действовать максимально естественно, понимая, что Карсин, высший сион, владеет всеми теми же трюками, что и она сама.
— За те невинные вопросы? — императрица фыркнула. — Не думаю, что Силакви может пронять что-то подобное.
— Но разве Киан не обвинил тебя в происходящем? — выгнула Ольтея бровь. — В том, что Челефи не был пойман и устранён ещё несколько лет назад?
— Скорее упрекнул, — Мирадель пожала плечами, но её любовница видела, что новая игла нашла своё место в нежном сердце Милены. А ещё она поймала пристальный и изучающий взгляд императрицы.
«Действуешь слишком явно, — упрекнула она саму себя. — Нужно быть осторожнее».
— Пожалуй, если кто и имеет на то подобное право, так лишь он, — слабо улыбнулся Дэбельбаф, напоминая о том, что вера и власть в Империи всегда шли рука об руку. Формально высший жрец считался независимой фигурой, избранной самим Хоресом. Фактически Силакви говорил голосом бога. И об этом не стоило забывать. — Сегодня его очень не хватало. Быть может, пока отсутствует император, он мог бы…
Ольтея едва не взвизгнула от радости, наблюдая за столь потрясающей актёрской игрой. Мариус не просто говорил — он жил своей ролью!
— Дэсарандес оставил править меня, Дэбельбаф, — раздражённо бросила ему Милена. — А не высшего жреца, герцога Севера или совет.
— Конечно, — министр униженно опустил голову. — Безусловно, вы правы. Простите мне мою дерзость.
— Думаю, всё это лишь недоразумение, — словно птичка, прощебетала Ольтея, едва уловимо сжимая руку любовницы, — вот только в связи со всем происходящим, многие действия Киана вызывают вопросы. Быть может стоило бы вызвать его в столицу и поговорить? Решить вопрос раз и навсегда?
— Оли, — устало произнесла Милена, — у меня нет времени на эту чушь. Силакви — один из самых преданных Империи людей. Нам стоит переключить внимание на куда более серьёзную цель — Челефи, который может ударить чуть ли не по любой точке Малой Гаодии. Каждый прибрежный город под угрозой, включая столицу!
Женщина знала, что Мирадель врёт. Это было слышно по её голосу. А значит, сегодня был поставлен очередной кирпичик в стену отчуждения, которая должна образоваться между двумя столпами власти: светской и духовной.
Раскол. Вот что им было необходимо. Чтобы построить что-то новое, нужно было как следует истончить старое. В Империи же имелось слишком много всего, что на взгляд Финнелона и самой Ольтеи необходимо искоренить. И когда страна окажется на грани, когда Дэсарандес примчится восстанавливать и исправлять, истратит все силы, ресурсы и влияние, позволяя Империи восстать из пепла… О, Ольтея не сомневалась, что у императора это получится! Он точно сумеет
