Алчные души - Вячеслав Ипатов
— Да, вы правильно расслышали, — громко произнес Варден, перекрикивая поднявшийся гул. — Именно убийца. Вещи Анаклетиза оказались найдены здесь, в роще. Его убили в нескольких шагах от нас. Кто мог это сделать? Зверь? Вы действительно верите, что хищник был способен незаметно пробраться к нам, мгновенно убить опытного чародея, съесть его тело, а затем скрыться, так и не попавшись никому на глаза?
Глубокомысленная пауза. Взгляд Вардена обежал толпу чародеев, при этом чаще задерживаясь на фейри. Намек был предельно прозрачен, впрочем, одними намеками командующий ограничиваться не собирался.
— У нас у всех одна цель — спасения бога Дагды. И для ее осуществления требуется помощь каждого. Гибель любого из здесь присутствующих ослабит отряд. Ни людям, ни сторам подобное не выгодно. Существует лишь одна сила, которая заинтересована в провале миссии и готова пойти на все, дабы нас остановить. Это невиды. Среди нас находится их шпион.
— Старейший, не стоит делать столь поспешные выводы, — осторожно подбирая слова, проговорил Мэронар. — У нас нет доказательств того, что в этом происшествии действительно замешаны невиды.
— Ты можешь назвать иного виновного в смерти Анаклетиза? Дать другое объяснение?
— Домну скрывает слишком многое от нас. Разве мы познали все его тайны?
— Получается, на одной чаше весов твердые знания, а на другой лишь ваши домыслы? Невиды — известный, явный враг. Их шпионы не раз пускали нам кровь. Наша миссия пусть и готовилась в состоянии максимальной секретности, но, когда о тайне знают десятки разумных, ее так просто не утаишь. А значит, внедрить своего шпиона в число двадцати семи, являлось для невидов вполне выполнимой задачей. И я намерен придерживаться именно этой версии, покуда не получу доказательство обратного. Впрочем, есть и еще одно возможное объяснение. Убийство Анаклетиза могло являться следствием обычной ссоры. И если так, совершивший этот проступок может покаяться здесь и сейчас. Клянусь, добровольное признание позволит смягчить участь виновного. Избавит его от смерти. Пусть убийца выйдет вперед и признается в совершенном.
На этот призыв не нашлось ответа. Все четыре десятка чародеев остались стоять на своих местах, с подозрением поглядывая на соседей. Большинство недоверчивых взглядов были обращены на фейри, которые отвечали с вызовом и раздражением. И без того не самая дружная атмосфера отряда изрядно накалилась.
— Что ж, иного я не ожидал, — хмуро подвел итог Варден. — В таком случае состоится расследование, в котором каждый из чародеев пройдет через допрос. Мы не можем игнорировать угрозы. Разобраться с опасностью, таящейся среди нас следует прежде, чем сталкиваться с внешними противниками.
Как и было сказано, допрос устроили всем. Вопросы задавались стандартные — где свидетель находился во время привала, кто видел его, кого видел он сам. Разумеется, особое внимание уделялось фигуре Анаклетиза. Тому, попадал ли он в поле зрения опрашиваемого. Однако в этом вопросе возникла неожиданная проблема. Казалось бы, за три прошедших декады члены не столь и большого отряда уже должны были познакомиться друг с другом. Все же поход и совместное противостояние опасности серьезно сближают. Однако, на деле, большинство чародеев чувствовали себя окруженными незнакомцами. Существовало лишь семеро разумных, кто был способен вспомнить Анаклетиза. И лишь один видел его во время привала. Причем, его показания мало чем помогли расследованию, крайне быстро зашедшему в тупик. Свидетелей того, как Анаклетиз шел к месту своей смерти не находилось. Удалось выявить нескольких чародеев, приближавшихся к месту преступления, однако таковых набрался целый десяток, притом не факт, что преступником являлся именно кто-то из них. Возможные следы в месте исчезновения жертвы уничтожил сам мир, отыскать скрытого врага по оговоркам также не получилось. Так что же в такой ситуации оставалось предпринять?
* * *
— Валери, спасибо, что пришла так скоро, — устало, но в тоже время добродушно проговорил Варден. — У меня появилось к тебе несколько вопросов.
— Старейший, я рада помочь, чем только могу.
— У нас долгое время не было возможности поговорить, однако сейчас появилось время, а также важный повод к этому. Итак, что ты можешь доложить о Глэде?
Говорили двое в участке рощи, по периметру охраняемой несколькими проверенными чародеями. Так что Варден и Валери могли не беспокоиться о нежелательных свидетелях разговора.
— Боюсь, командующий, я мало что могу вам поведать.
— В настоящий момент важна каждая деталь, говори.
— Как вы и приказывали, я наблюдала за этим фейри, расспрашивала, следили за тем, какую магию он использует, за каждым его шагом. Однако, не нашла никаких свидетельств того, что сид служит невидам.
— Каково его отношение к людям?
— Недоброжелательное. Однако я не вижу в нем ненависти к нам. Впрочем, Глэд может скрывать истинные чувства.
— Ты не заметила за ним применение магии Хаоса?
— Нет. Если он и владеет Хаосом, то достойно скрывает данное умение. Сид не использовал соответствующие заклинания, и в его облике Хаос не нашел отражения, — говоря это, Валери откинула с лица волосы, в мире Домну похожие на сгустки огня. Круговерть душ часто показывала скрытые свойства разумных, и в данном случае водопад огня на голове женщины свидетельствовал о том, что она знакома с магией Хаоса. Ничего подобного в облике Глэда не наблюдалось.
Так почему же сейчас Вардэн и Валери обсуждали подозрения насчет сида? Причиной являлись первые мгновения появления отряда в Домну. Когда лишь некоторые из чародеев смогли вовремя очнуться и дать отпор местным хищникам. Чуть позже было установлено, что все, пришедшие в сознания, владели Хаосом. Все, кроме Глэда. Это пробудило подозрения в отношении данного сида. Подозрения, которые пока не нашли никаких подтверждений.
— Где находился Глэд во время привала? — Меж тем продолжил расспросы Варден. — Ты наблюдала за ним?
— В это время он спал в трехста шагах от места преступления. Также рядом с ним находилась аниморф Мельтия. Однако, простите, старейший, я не наблюдала за Глэдом все время привала. Он имел шанс покинуть место сна, а затем вернуться назад.
— Аниморф Мельтия… Они знакомы друг с другом?
— Больше двадцати лет. Если Глэд является невидом, то и она может служить нашим врагам.
— Благодарю за сведенья, Валери, я воспользуюсь ими. Можешь быть свободна.
Жрица, поклонившись, удалилась, оставив Вардена размышлять о полученной информации. Изначально Глэд числился одним из главных подозреваемых, однако слова Валери частично развеяли подозрения. Все же пусть часть времени, но сид находился в ее поле зрения. А значит, ему было сложнее совершить преступление. Он мог это сделать, но не более чем любой иной фейри. В преступлении
