Соправитель королевства - Серг Усов
Вопрос, заданный подошедшим капитаном, кажется, встревожил не его одного. Было видно, как полки, не только справа и слева от них, но и находившиеся в резерве шестой и седьмой, начали в спешке выстраивать фаланги, а находившиеся на оборонительном валу солдаты принялись быстро взводить арбалеты.
— Ты куда? — спросил барон Ристер Ковина, дёрнувшегося, было, строить их полк, — Подожди. Успеем ещё. Не думаю, что они сейчас начнут атаку. Устали после марша, да и стемнеет сейчас.
Опытный Гэфт Ристер оказался прав. Это выяснилось довольно скоро, когда сааронцы принялись разводить костры.
Ковин и сам бы мог догадаться, что атаковать сходу, не проведя нормально рекогносцировку, да ещё и на ночь глядя, ре,Двоттер не будет, но поддался эмоциональному порыву, что тут же поставил себе в укор — надо сперва подумать, а потом уже дёргаться.
— Они начнут с рассветом, — прокомментировал поведение сааронцев барон, — Даже лагеря не разбивают. А вон там, кажется, и сам маршал, — он показал рукой на кучку всадников, к которым подъехали уцелевшие сааронские егеря, — Будут сейчас думать и совещаться. Командуй отбой и отправляй всех спать. Подъём, если ничего экстренного не случится, на четвёртой склянке. Роух! — позвал он капитана, командира десятой роты, выполняющего в их полку по совместительству и обязанности полкового тыловика, — Не забудь поваров предупредить. Завтрак ранний.
Полевых кухонь их полку не досталось ни одной, но барон Гури Ленер, министр и главный снабженец герцогства, снабдил армию графини ри,Шотел достаточным количеством котлов, пользоваться которыми на марше было некогда — слишком много времени заняла бы готовка пищи в таких объёмных кухонных монстрах, зато, при нахождении в лагере, очень удобных — одного такого котла хватало, чтобы приготовить горячее сразу для двух рот. А в нынешних полках старого штата, рота — это та же сотня, только называемая, ставшим уже привычным в армии герцога Олега, названием.
Туманное утро было необычным для этого места и этого времени года — самого конца зимы. Впрочем, продержался туман недолго.
Сааронцы, вопреки прогнозу барона Ристера, сразу в атаку не ринулись. Туман ли был тому причиной или ре,Двоттер осторожничал, зная о могучей магии госпожи Ули, но полки сааронцев выстраивались неторопливо.
— Когда дежурные Сферы сменить на боевые? Не пора ещё? — спросил Цедий.
Цедий был родовым магом барона Ристера, которого тот взял исполнять обязанности главного полкового мага. Несмотря на относительную молодость — ему ещё не исполнилось тридцати, он знал основные боевые заклинания и имел неплохой размер магического резерва. Получению им звания капитана-мага мешал кожанный ошейник раба, выглядывающий из-под расстёгнутого воротника утеплённой кожанной куртки, наброшенной поверх пластинчатого доспеха.
— Куда ты спешишь? — осадил его Гэфт, — Успеете ещё. Смени дежурного мага, но не траться пока.
Ковин понимал, что, наряду с битвой воинов, у магов начнётся своя битва, на истощение магических резервов.
В пересечении Сфер переставала действовать любая магия. Противники смогут биться только честной сталью. Но, как только Сфера кого-то из противников истощится, так маги другого смогут бить по солдатам врага всем имеющимся арсеналом своих боевых заклинаний, насколько им позволят сохранившиеся резервы. И пусть, в массовом сражении, гибель десятка солдат от пламени магического удара врага или опрокидывание воздушным потоком, может показаться не столь уж и существенной, в реальности же, нанесение таких вот ударов, помимо разрушения строя и выбивания наиболее активных бойцов, оказывает и сильно деморализующий эффект. Поэтому, Гэфт, по-сути, приказал магам полка сберечь свои резервы, защитив, при этом, полк от магов врага.
— Наёмники. На нас идут наёмники, — сказал Ковин, разглядев, что на их левый фланг начали выдвигаться три, выстроившиеся в одну линию, полка, следом за которыми маячили кавалеристы, которые пока не торопились спешиваться.
На центр защитного вала, где стояли третий и четвёртый полки, надвигались другие три полка наёмников, которые чуть отставали от первых, образуя свеобразный уступ.
Регулярные полки Саарона выстроились сзади во вторую линию атаки.
— А ты думал, кого они вперёд пошлют? — хмыкнул Ристер, — Удачи, — он слегка хлопнул своего майора по плечу и пошёл на правый фланг полка, раздавая по-пути указания и покрикивая на нерадивых или замешкавшихся солдат.
Полк уже выстроил фалангу в десять рядов. Правда, первые два ряда в этот момент находились на валу. Барон Ристер всё же решился на то, чтобы выделить для защиты укреплений две сотни бойцов, выдав им все три с половиной сотни имеющихся у них арбалетов. И сейчас эти арбалеты были уже взведены, и болты в них уложены.
Ковин оставался на левом фланге, рядом с правофланговым капитаном из первого полка, невысоким крепышом в дорогом кольчужном доспехе.
— Храни нас Семеро, — сказал капитан опуская забрало шлема.
Наёмники ре,Двоттера выстроились в так называемую глубокую фалангу — в двадцать пять шеренг по сорок человек в каждой, и приближались ровным неспешным шагом. Когда до них оставалось около полутысячи шагов, стоявший сзади Ковина корректировщик стрельбы баллист выпустил вверх красный огонь фейерверка, который ещё называли ракетницей.
Для герцогских войск это не было какой-то диковинкой, они уже узнали, ещё на марше, что это такое, а вот сааронцы были явно удивлены и даже сбились с шага.
Впрочем, удивляться долго им не пришлось. Ракетница была сигналом для баллист, стоявших в сотне шагов сзади первого пехотного полка.
Не успела ракета погаснуть, как во вторую фалангу наёмников ударили сразу четыре стрелы, каждая из которой дала вспышку пламени, охватившую больше десятка наёмников.
Поняв, что они уже стали мишенью для врага, наёмники резко ускорили шаг, практически перейдя на бег, но, до того, как они добрались до рва, корректировщик выпустил ещё одну ракету, уже синего цвета, вслед за которой баллисты успели отработать и по первому строю наёмников, с не меньшей эффективностью. Тут же вступили в дело баллисты крепости, ставшие посылать стрелы с огнём в центр вражеских войск. Туда же перенесли стрельбу и баллисты левого фланга, посеяв панику и приведя почти в полное расстройство центр второй линии сааронцев.
— Залп! — раздался громкий крик барона Гэфта с правого фланга.
Его громкий голос прорвался сквозь шум голосов, топот ног и лязг доспехов перешедших на бег наёмников.
После первого залпа, когда почти все болты угодили в выставленные щиты, убив или ранив меньше десятка врагов, солдаты Гэфта тут же взяли в руки другие, уже заряженные арбалеты.
Наёмники, думая, что у них есть время, пока их противник будет перезаряжаться, поспешили резким рывком преодолеть ров, не уделив достаточно внимания своей защите. За что и поплатились.
Второй залп собрал хорошую жатву из почти сотни наёмников, словивших болты
