Дэймон Старк. Гиблые земли - Юрий Александрович Уленгов
— Эй, ты! — выкрикнул я, снова присев за камнем. — Твой товарищ спекся. Ты — следующий.
В ответ — тишина. Ожидаемо. Ладно. Надо как-то добраться до лучника. И, вроде бы, есть идея, но, твою ж дивизию, как же не хочется подвергать опасности Корал! Вот только других вариантов я не вижу.
— Корал, — позвал я девушку. Наследница Пламенного трона повернулась ко мне. Страха на лице, вроде бы, нет. Уже хорошо. Что ж. Может, чего и получится.
— Корал, — повторил я. — Скажи, ты быстро бегаешь?
***
—Раз, два, три… Начали! — выдохнул я, размахнулся, и изо всех сил швырнул крупный камень в обломок скалы, что маячил в десятке метров справа. Камень с треском ударил в обломок, и в тот же момент Корал с низкого старта рванула в противоположную сторону. Я же, стараясь не смотреть на девушку, вздернул громилу, спутанного его же ремнями на ноги, и, прикрываясь им, выскочил из укрытия. Вперед-вперед-вперед!
Как я и рассчитывал, лучник растерялся. Сначала он дернулся в сторону обломка скалы, потом развернулся к Корал, мчащей к следующему укрытию… Выдержки стрелку не хватило. Щелчок тетивы — и стрела с мерцающим наконечником понеслась к девушке. Черт, хоть бы успела!
Успела. Корал рыбкой нырнула в укрытие, и тут же в стену за ней ударила стрела. Вспышка, грохот… Не отвлекаясь на происходящее, я со всей доступной мне скоростью пер на полусогнутых в сторону лучника, толкая перед собой перепуганно мычащего громилу с кляпом во рту. Стоит ему упереться, как следует, и неминуемо скажется разница в весе: эту тушу мне не сдвинуть. Потому почувствовать опоры я ему не давал. Заломив громиле локоть, я наклонил его так, чтобы ему приходилось бежать, просто чтобы не упасть. Дополнительный стимул несостоявшемуся убийце придавал его же тесак, вонзившийся кончиком в поясницу громиле. Дерьмовый план, если честно, стоит громиле хоть немного прийти в себя, хоть секунду подумать — и несравнимые весовые категории сыграют против меня — но другого у меня не было. Потому я не собирался давать громиле время думать.
До стрелка было чуть больше двадцати шагов. На меня он отреагировал, когда я сократил это расстояние до десяти. Словно в замедленной съемке я увидел, как рука лучника уходит за спину, чтобы вернуться с зажатой в пальцах стрелой с голубым, пульсирующим наконечником. Лук пошел вверх, стрела улеглась на полку, плечи согнулись под гнетом тетивы…
Сейчас!
Стрела, сорвавшись с тетивы, пошла вперед, и я изо всех сил толкнул громилу ей навстречу, тут же зигзагом уходя в сторону. Справа вырос обломок скалы, я оттолкнулся от него ногой, резко меняя направления, и прыгнул на лучника.
Левая ладонь сомкнулась на горле ошарашенного стрелка в тот же момент, когда наконечник стрелы пробил череп громиле и взорвался, расплескав его содержимое. На щеку брызнуло теплым и липким, но я не обратил на это внимания. Короткий, рассчитанный взмах — и клинок, преодолев слабое сопротивление кожаной одежды по рукоять ушел в бок лучника. Глаза стрелка расширились, он открыл рот — но захлебнулся собственным криком, когда я ударил еще раз. И еще. Лучник обмяк, дернулся, и медленно опустился на пол, стоило мне его отпустить. На полу он принял позу эмбриона, перекатившись на неповрежденный бок и замер, периодически мелко вздрагивая. Готов. Если сейчас же не переместить его в современный медицинский центр, парень не жилец. А тут, насколько я успел заметить, с медициной напряженка. Да и сам я не горел желанием спасать придурка.
Нагнувшись, я схватил его за шиворот и приподнял над полом.
— Кто тебя послал? — гаркнул я в лицо неудачливому стрелку. — Говори! Быстро! Кто послал? Дарикс?
— Да… Рикс, — лучник кивнул, дернулся, и из его рта хлынула кровь, заливая мне руку. Брезгливо отбросив умирающего, я скривился, присел над телом и вытер руку об одежду стрелка. Как с кабана, блин! Стрелок пару раз дернулся и затих, а я выпрямился и оглядел зал.
— Корал! Ты в порядке? Корал!
Девушка аккуратно высунула голову из укрытия, увидела, что опасность миновала и показалась полностью. Подошла ко мне, посмотрела на трупы, брезгливо сморщила носик… И все. Хм. Хорошо. Только истерики мне сейчас не хватало.
— Кто это? — спросила Корал, разглядывая тело стрелка.
— Убийцы, подосланные Дариксом, — пожал я плечами. — Правда, какие-то не убедительные.
— Эти два идиота собирались прикончить Старка? — Корал усмехнулась. — Пусть и не инициированного? Самоубийцы…
Я чуть удивленно посмотрел на девушку. Это она ко мне так подмазывается, что ли?
— Но зачем ему это понадобилось? — задала, меж тем, новый вопрос Корал.
— Боится, — хмыкнул я. — Тот, первый парень, которого я загнал над Провалом, он же тоже в меня целился. Дарикс, как понимаю, решил затеять тут небольшую революцию, и ему совсем не нужны одаренные, лояльные Орфусу. Готов спорить: он ни минуты не сомневался в нашем происхождении. Вот и решил подстраховаться, чтоб мы точно не добрались до Сферы. Он боится нас, даже не обладающих силой. А уж после Инициации мы для него здесь точно лишние. Особенно учитывая, что я пообещал ему шею сломать после возвращения.
— Урод, — зло прошипела Корал. — Надеюсь, ты выполнишь свое обещание.
— Старки слов на ветер не бросают, — усмехнулся я, наклоняясь над телом лучника и принимаясь его обыскивать.
—Получается, теперь мы можем вернуться? — спросила вдруг Корал.
— В смысле? — не понял я. Повернувшись, я с интересом посмотрел на девушку.
— У нас есть доказательства, что Дарикс пытался нас убить, — пожала плечами Корал. — Тела убийц. Можем вернуться, и расстроить его планы.
— Угу. А он отбрешется. Скажет, ничего не знаю, я тут вообще не при делах. Нет, Корал. Мы пойдем до конца. Вернувшись, мы, может, и попытаемся припереть Дарикса к стенке, но, без испытания Серебряной Сферой, как они здесь это называют, это будут слова чужаков против слов жреца, или кто он у них здесь. Да и, сказать по правде, я сам очень хочу наведаться в Сферу. Немножко надоело, что меня все пытаются шпынять. После прохождения Инициации сделать это будет труднее. Ты разве сама не хочешь обрести силу?
— Я… — Корал замялась. — Я боюсь.
— Чего? — закончив с обыском, я выпрямился и повернулся к девушке.
— Инициации. А что… Что, если Колыбель не примет меня?
— Брось, — махнул рукой я.
— До
