Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник - Сергей Александрович Давыдов
— Можете попытаться поднять тревогу другими способами, но с этим разбирайтесь сами, другие опорники тоже атакованы. Сохраняйте бдительность.
Стражник, молодой ещё и странно аристократичный, кивнул.
— Могу я узнать ваше имя?
— Антон Хишнель — сообщил я, не видя смысла это скрывать. — Постарайтесь выжить. Зилла?..
В следующую секунду мы снова были в движении.
…И всё же у меня оставалось чувство, что я ошибаюсь в чём-то существенном, что-то упускаю.
Несмотря на происходящее, горожане спокойно занимались своими делами; кое-где в домах горел свет, поодаль куда-то неспешно шёл мужчина, похожий на мелкого столоначальника. С другой стороны чуть поскрипывало колесо тележки.
Я нахмурился и ткнул пальцем в сторону.
— Погоди. С той стороны ничего подозрительного нет, запаха крови?..
Зилла притормозила и принюхалась.
— Нет. Кровью не пахнет.
Ясно, просто паранойя, что неудивительно в этой ситуации.
И всё же что-то в смутно виднеющейся в ночной темноте тележке, сопровождаемой двумя мужчинами — один тянет, другой идёт рядом — меня беспокоило. Я мог бы проигнорировать это чувство — определённо проигнорировал бы — но в последнее время оно слишком уж часто оказывалось верным.
Достаточно, чтобы потратить на это толику ценного времени.
Я встал на ноги, и поспешил к тележке, доставая пайцзу — на этот раз Наставницы. Всё же удобно иметь полномочия, или по крайней мере их имитацию.
Мужчины у тележки выглядели как отец и сын, обычные крестьяне, или возможно городские рабочие. Одежда, то, как держатся — ничего необычного.
— Что-то не так, милстгосподин? — с опаской осведомился старший, вглядываясь в пайцзу. Слишком близко я подходить не стал, но поблизости был один из городских фонарей, так что рассмотреть удостоверение возможность была.
— Надеюсь, что нет — ответил я. — Что вы везёте?
— Овощи, милстгосподин, капусту, жак — он поднял накрывающую тележку мешковину, под которой, разумеется, обнаружились означенные овощи. Опять же это могло бы быть прекрасной возможностью продолжить путь, но… Я шагнул ближе. Всё ещё обычные овощи, ничего подозрительного или магического, но я всё же подразгрёб верхний слой ножом. Всё ещё овощи.
Я вонзил острие ножа в один из кочанчиков. Или, скорее, попытался вонзить: нож пробил пару листьев и уперся в нечто твёрдое.
Не уверен, кто ударил первым, Зилла или «крестьяне», но в следующую секунду оба они лежали на земле, с переломами рук и ног. Из рукава старшего выпали обломки какого-то устройства, включая стрелку — некое стреляло в рукаве.
Не могу винить девушку за то, что она не била на поражение, и сложно придраться, что не вырубила их сразу — всё же допросить следовало.
Однако это всё же стало ошибкой. Младший сделал что-то, некое магическое воздействие, и вроде бы инертный магически объект внутри кочана среагировал на него. Это заставило-таки Зиллу вырубить диверсанта, но было уже поздно.
Я отпрыгнул, оставив нож торчать — исчезнуть в клубе мерцающей тьмы, появившейся на месте кочана. И эта быстро увеличивающаяся фиговина источала нечто, вызывающее ощущение некоей чуждой жути — и одновременно жути странно знакомой.
Дыра Вовне.
*ля.
POV: Аристократ выживший, с чувством долга
Род Хосиных всегда ревностно следовал доктрине Воителя. Примерно половина Хосиных делали карьеру в армии или страже, ещё половина — в церкви. Но несмотря на все заслуги и связи рода, каждый неизменно начинал службу с низов, чтобы хорошо знать и понимать всё, и иметь возможность говорить — и, важнее, понимать — что добился своего положения заслуженно.
Не то, чтобы у Хосиных не было преимуществ перед выходцами из более «простых» слоёв населения. Речь даже не о родственных связях, которые вполне себе сказывались. Семейная подготовка, опыт, которым делились родственники, качественное снаряжение, на которое тоже не было принято скупиться… Большая часть пусть не изобильных, но вполне соответствующих статусу рода богатств тратились как раз на качественное снаряжение, что может — и регулярно это делает — спасти жизнь родственника.
Хотя Павел Хосин служил не в армии, а в на порядок более безопасной столичной страже, он относился к подготовке и мерам безопасности с ответственностью, присущей всем Хосиным. Это его и спасло.
Снабжать посты стражи постоянной магической защитой всегда считалось непрактичным и слишком дорогим. На бумаге эти прикидки даже выглядели вполне логичными.
На практике они стоили жизней куче народа. И, по правде сказать, даже несмотря на то, что персональный амулет защитил и Павла, и всю его тройку, ситуация выглядела безнадёжной.
Спасение пришло неожиданно и странно. Молодой ещё, немногим старше самого Павла на вид, спаситель буквально влетел в культиста с боевым кличем, сбивая того с ног и нокаутируя.
После этого с непосредственной угрозой было покончено меньше чем за минуту. Спаситель, продемонстрировав полномочия — храм и армия одновременно? — быстро разобрался с ситуацией, сумев немного успокоить выживших, выдал указания, и отправился дальше по несомненно важным и срочным делам.
Пусть даже способ отбытия и был специфичным.
Антон Хишнель, м?.. Молодой Хосин запомнил это смутно знакомое имя. Определённо нужно будет поговорить с отцом — и отблагодарить спасителя.
Прольем же толику света в эту ночную тьму…
Очевидно, полученное мной образование не было идентично образованию типового Имперского аристократа (насколько они вообще бывают типовыми), но столь же очевидно, что культура и история Старой Империи (на самом деле Орнская Империя, но её почти никто так не называет) оказали существенное влияние. По правде сказать, они оказали влияние вообще на весь континент, но уж на мои-то образование и воспитание — очевидно.
Империя была лидером в исследованиях магии и магических исследованиях (не одно и то же), и в общем-то до сих пор в целом обладает наиболее глубокими теоретическим знаниями и техниками, хотя в отдельных областях им наступают на пятки. Уважающее богов, но в целом светское государство, смешивающее аристократический и меритократический подходы, что позволило бурно развиваться и оставить всех конкурентов позади.
Как оно и бывает, они стали жертвой своих успехов, и возможно самоуверенности.
Реальность, как сейчас хорошо известно, многослойна, и представляет из себя нечто вроде бесконечного множества вложенных друг в дружку пузырей. Один из них — наш обыденный мир, другой (вернее, несколько) — домены богов, несколько связаны с различными феноменами и экзотическими формами волшебства. Собственно, классическая магия, как дар богов, и тем более силы жрецов частично черпают из этих высших и низших сфер, так что идея
