Планетаторша Марса - Артем Лукьянов
Человека в золотой маске Кристал встретила снова. На этот раз ей повезло больше. Она застала их с Гельмутом пару дней спустя, после внезапного успешного подписания соглашения с Альянсом. Танкройт снова отсутствовал на Марсе, а потому поблагодарить его лично Кристал не смогла. Зато, внезапно прилетев на офис в Сида-Тауэр, застала Гельмута с тем самым таинственным «масочником». В этот раз он не пытался скрыться или сбежать, но сидел спокойно в похожем на тон маски золотистом комбинезоне. Кристал зашла формально поздоровалась и сразу же мысленно намекнула Гельмуту представить ей этого человека. Тот внезапно огорошил ее мысленной фразой в ответ:
– Я не имею права, Тина. Он сам представится, когда сочтет нужным… Он ждал тебя и встречи с тобой.
Кристал села на свое место и присмотрелась к незнакомцу. Только теперь она смогла рассмотреть весьма необычные узоры на маске и гравировки на его совершенно не приталенном широком комбинезоне. Маска скрывала его взгляд и мимику. Этот незнакомец определенно имел некую власть над Гельмутом, из-за чего очень сильно смущал Кристал. Зато она прям чувствовала что он ее изучает, рассматривает, выжидает чего-то.
– Так. Мне это тут совсем не нужно, Гельмут… Я не вижу ни одной причины, почему этот субъект сидит, молчит и изучает меня, как какую-то подопытную… Я сейчас позову охрану, и его просто выпроводят вон.
Говоря все это мысленно своему заму она не сразу заметила, как гость в маске приложил правую руку к груди, а левую поднял вверх и тыльной стороной ладони внезапно легонько коснулся ее лба. Кристал словно ударило током. В ту же самую секунду Гельмут собирался что-то сказать, но в итоге не проронил и слова. Кристал слегка опешила и уже хотела было исполнить угрозу, но вмешался гость.
– Меня зовут Шеферд Кафт. Я – жрец. Гельмут мой помощник… Я наслышан о вас, Кристал… – он сделал паузу, затем почти тут же поправился, – … простите, Тина.
Она смутилась, но быстро взяла себя в руки и даже перехватила инициативу:
– Кристаллида – это мать моего мужа. Возможно, вы с ней знакомы больше, чем со мной, потому и оговорились.
Человек в маске кивнул головой. Кристал же не на шутку испугалась. «Он точно меня знает! Откуда!?».
– Вы кто, Шеферд, и кого или что представляете? Почему я должна принимать и выслушивать вас тут в Сида-Тауэр?
– Потому что я представляю истинных правителей и хозяев Марса. А тут я потому что вы услужили мне, как и Гельмут когда-то. Вы на один шаг приблизили Марс к независимости от чужаков.
Кристал совсем смутилась и не могла ничего сказать, потому что пока еще не понимала смысла речей незваного гостя. Зато узоры на его маске отчего-то теперь начали казаться ей какими-то до боли знакомыми. Тот продолжал говорит своим ровным спокойным мужским голосом. Он специально использовал интонацию и паузы между словами, чтобы придать им больше важности и какого-то глубинного смысла. Кристал не вчера родилась и знала нюансы подобной речи.
– Услуга за услугу. Мы помогли вам, вы помогли нам. Я весьма доволен результатом. Марс по праву занял достойное место в этой звездной системе.
Последняя фраза про «эту звездную систему» еще больше смутила Кристал. «Как странно он называет солнечную систему. Никто из людей ее так не называет». Тем временем наступила пауза, и Кристал весьма правильно поняла ее и использовала:
– Не припомню, чтобы я или кто-то из администрации помогал вам. И сами мы не занимались вашими делами, Шеферд.
– Как вы находите труд приезжих дикарей с Земли на своих предприятиях? Всем ли довольны? Нет ли каких нареканий по поводу качества? Может забастовки устраивают или права качают в связи с более низкой оплатой труда, чем для коренных марсиан?
Кристал молчала. Этот гость снова вогнал ее в ступор. Она как-то и не задумывалась совсем о том, что приезжие племена Земли достаточно мягко и органично влились и вписались в трудовые будни на предприятиях Марса, хотя местами производство было сопряжено с риском и трудностями из-за нехватки тех-дронов.
– Нет. Мы всем довольны – выдавила она, понимая уже к чему тот клонит.
«Не может быть! Вот тебе и замена проповедям отца Ника! За оплатой пришел, не иначе … Ну, Гельмут, ну услужил, так услужил!». Она недобро покосилась на зама, но тот даже бровью не повел и сделал вид, что так было и задумано изначально.
– Вы неверно меня понимаете, Тина. Я не пришел сюда просить награду, потому что я сразу вам обозначил, что мы с вами квиты… Я тут, чтобы предложить вам нечто большее. Я тут, чтобы дать вам шанс возглавить Марс не только снаружи, как сейчас, но и внутри. Придать сакральный и глубинный смысл вашему мудрому правлению.
Кристал же от этих его слов легче не стало, хотя Гельмут прямо засветился от какой-то неведомой ей радости.
– Я могу вам дать истинную власть, Тина… Такую власть, которую никто у вас не заберет. Власть, которая укрепит ваше правление твердым и непоколебимым стержнем в основании, одарит таким правом, которое не снилось вашим нынешним хозяевам с приставками «би».
Шеферд, говоря, делал многозначительные паузы. Кристал же все еще смущалась этой его плоской овально золотистой совершенно безликой маской с орнаментом ровных линий, закручивающихся к центру причудливыми спиралевидными узорами. «Господи! Это же даркианец! Он меня знает! Точно знает! Что значат все эти слова!? Может это ловушка, чтобы схватить меня!?». Кристал ощутила сильный жар на щеках и слегка отстранилась от собеседника.
– Что ты… Что вы хотите? – сбивчиво спросила она, все еще испытывая трепет от волнения.
Его правая рука на груди как магнитом притягивала взгляд Кристал.
– Тина, вы же знаете, что у меня под правой рукой… Я хочу, чтобы вы приняли свою судьбу, свое предназначение… Мы с вами друг друга уже поняли… Следуйте за мной.
Он махнул рукой в сторону Гельмута, встал сам и направился к лифту, ведущей вниз башни Сида-Тауэр. В левой руке у него появился достаточно высокий идеально ровный посох с крупным утолщением на
