Война плащей - Константин Лебедев
Капитан Хольт и Гаелла, стоявшие у штурвала, одновременно почувствовали уколы, похожие на пчелиный укус. Девушка первая заметила дротик на спине возлюбленного и сразу все поняла. Она попыталась воспользоваться своими силами, чтобы отыскать Уильяма Олриджа, но сильный удар по голове оглушил ее. Рэджинальд успел предупредить друзей об опасности и выхватить меч прежде, чем понял, что с ним что-то не так. Словно находясь в сильном опьянении, он успел отразить два удара и, сделав шаг назад, повалился на палубу без чувств.
Заметив это, стоявшая на носу корабля Сирин метнулась к соколу, чтобы сообщить оставшимся на севере сторонникам, что они попали в западню. Сжимая в руке заранее заготовленную записку, она бежала из последних сил. Два дротика, торчащие из ее ноги, впрыскивали яд в ее кровь. Когда до птицы оставалось не больше двух метров, Сирин упала, и теперь ей приходилось ползти. Цепляясь за борт, она протянула руку и вложила послание в привязанный к лапке тубус. Птица взмыла в небо, но тут же была сбита ловко посланной стрелой одного из инквизиторов. Издав предсмертный вопль, сокол упал в воду. Тело Сирин ослабло, и, держась за борт, девушка сползла вниз, на палубу.
— Убей этого ублюдка. Сейчас же! — крикнул Грин, чувствуя, как глаза перекрывает пелена синей дымки, вызванной невообразимым гневом.
Ингрид бросилась в каюту, в которой прятались Оуэн Корд, кардинал Ева Харт и приставленный к ним стражник. Несколько дротиков воткнулись в стену за ее спиной. Отовсюду на палубе появлялись воины в масках. В штурмана попало несколько дротиков, но струящаяся по его жилам сила синих кристаллов давала ему временный иммунитет к действию яда. У инквизиторов были строгие инструкции о том, кого следует оставлять в живых, а кого можно пустить в расход без лишних раздумий, и потому они не колеблясь вырезали рядовых солдат. От толстой шкуры Джеро дротики отлетали подобно каплям дождя, бьющим по черепичной крыше.
Ингрид ворвалась в каюту Оуэна Корда. На кровати лежал труп солдата с несколькими ножевыми ранениями живота. Ева Харт лежала на полу лицом вниз. Отступница опустилась на колено и перевернула тело женщины. На ее шее были видны следы от удавки. Склонившись над ее телом, девушка отвлеклась и пропустила момент, когда за ее спиной материализовался сын герцога. Сильный удар по голове заставил ее потерять сознание.
На палубе к этому времени стоять на ногах могли только Дункан и Джеро. Истыканный дротиками штурман не удержался и упал на колени. Его непонимающий, затуманенный взгляд блуждал по палубе. Джеро успел размозжить голову одного инквизитора, прежде чем его внимание привлек свист. Рыцарь ордена стоял рядом с Грином, держа у его горла нож. Громила заметался, оглядываясь по сторонам. Повсюду его окружали только враги. Опасаясь за своего товарища, Джеро поднял свои лапы вверх, показывая, что сдается. Инквизиторы с опаской приблизились к нему и заковали в тяжелые цепи. Голова Дункана упала на грудь, и аурлиец потерял сознание.
Кэр вышел из леса, ведомый своим королем. Стараясь не издавать шума, они перебегали от дома к дому, используя их в качестве укрытий. Свист Уильяма возвестил начало атаки. Залп арбалетных болтов резко сократил численность отряда сэра Тивата Кросса. Разрядив оружие дальнего боя, бойцы бросились вперед, обнажив мечи.
Услышав шум и крики, Софи выскочила на улицу, где уже вовсю шел бой. Выхватив меч, она практически сразу столкнулась с одним из бойцов противника, но не растерялась. У нее уже был опыт сражений, да и тренировки с ее наставником были лучшей школой выживания на континенте. Сделав вид, что отступает под натиском превосходящего противника, она заставила оппонента расслабиться и, воспользовавшись его самоуверенностью, отделила его душу от тела.
Не надо было быть хорошим тактиком, чтобы понять, что они проигрывают. Сопровождавшие ее теперь воины совсем не были ровней рыцарями Генри Гилберта. Девушка осознавала, что ей не спастись, и пыталась продать свою жизнь подороже.
Га-либ вогнал копье прямиков в раскрытый от ужаса рот сэра Кросса и направился в сторону Софи. Для нее он выглядел настоящим воплощением дьявола. Холодные глаза несли смерть. Острие копья выбило несколько искр из каменной кладки стены ближайшего дома. Испугавшись, она рефлекторно попятилась назад. Позади послышался топот всадников, и через несколько секунд на улице появилась дюжина рыцарей.
— Генри! — воскликнула удивленная и невероятно обрадованная возвращением своего рыцаря девушка, но осеклась на последнем слоге.
Она почувствовала, как каменеют ноги. Непонимающим взглядом Софи окинула поле сражения. Монстр остановился, прекратив движение в ее сторону. Только сейчас она заметила перед собой перья, переходящие в древко, исчезающее в районе ее ключицы. Арбалетный болт, выпущенный Хоривом, попал точно в цель.
Га-либ сделал еще несколько шагов вперед, подойдя на расстояние вытянутого копья. Для Софи все окружающее виделось так, словно она оказалась под водой. Все движения были замедленны. Она спокойно наблюдала, как копье рвется к ее сердцу. В последний момент появившийся из ниоткуда меч отвел направленный в нее удар, и она узнала в вставшем перед ней мужчине Генри Гилберта. Глупо улыбнувшись и расслабившись, девушка начала падать назад, где ее подхватили заботливые руки Эдварда. Успевшие сформировать строй рыцари окружили ее своими щитами, защищая от новых выстрелов, и отступили назад.
Пожелавший отомстить за смерть своего господина солдат Тивата Кросса набросился на монстра, заставляя Га-либа отвлечься от своей жертвы. Воспользовавшись заминкой, Генри вклинился в ряды своих воинов. Двое из них синхронно разошлись в стороны, опуская щиты и пропуская командира.
На плаще Эдварда, прямо на брусчатке Фишвола, лежала бледная Софи. Шок прошел, и теперь девушка испытывала страх. Ее расширившиеся голубые глаза хаотично оглядывали все вокруг. Заметив расплывчатое лицо сэра Гилберта, она ненадолго сосредоточилась.
— Мне холодно, Генри! Почему так холодно? Как это вышло? — После каждой фразы девушка делала резкий глубокий вдох, но ей все равно не хватало кислорода.
— Я рядом. Все будет хорошо. Обещаю. Посмотри на меня! Рана пустяковая, через неделю уже сможешь петь для нас. — Рыцарь опустился на колено и резким движением выдернул древко из-под ее ключицы.
Девушка выгнула спину и чуть не захлебнулась собственным криком. Эдвард моментально опорожнил содержимое своей фляги на место ранения. Софи стиснула зубы и застонала от боли. К этому времени мятежники разобрались с первым отрядом и теперь строились, готовясь сразиться с создавшими стену из щитов рыцарями.
— Позаботься о ней, — отдал быстрый приказ оруженосцу сэр Гилберт, выходя навстречу врагу перед своими воинами.
Если бы Софи могла говорить, она бы сейчас умоляла своего рыцаря остаться рядом с ней, но единственное, на что она была способна в этот момент, это смотреть на неторопливо проплывающие по небу облака.
Генри мог ручаться, что каждый член его гвардии стоит как минимум пятерых, но и их враги были далеко не новобранцами из ополчения. Среди них он разглядел настоящих легенд этой войны. Знакомый ему Уильям Олридж стоял впереди всех. Демона с копьем боялись все церковники без исключения. С крупным воином с крестообразным шрамом на щеке Генри уже сталкивался лично и знал, что тот представляет серьезную опасность.
Когда два отряда столкнулись в смертельной схватке, сэру Гилберту в пару достался мистер Норрингтон. В маленькой деревушке развернулось сражение, достойное увековечивания в балладах самых искусных бардов. Силы были почти равны, но небольшое преимущество все-таки было на стороне мятежников. Генри успел легко ранить Джонатана в руку, когда над полем битвы раздался крик Хорива:
— Инквизиторы! Они окружают деревню! — в голосе юноши послышался первобытный страх.
— Отступаем! К лошадям! — крикнул Уильям, намереваясь похитить лошадей, принадлежавших отряду сэра Кросса.
Но уйти легким путем им не дали. Выйти из боя с гвардейцами Гилберта было совсем не просто. Хорив первым оказался в седле и подгонял товарищей. До лошадей добраться смогли только Уильям, Кэр и Джонатан. В последний момент, оттолкнувшись ногой от стены
