Герцог ре,Сфорц - Серг Усов
— Да! А ведь и подземный ход можно использовать! — сразу загорелся идеей Ашер. Даже вскочил с кресла, в котором сидел.
— А вот воспользоваться подземным ходом — это вряд ли, — осадил полковника граф, — Наверняка там маги следят. Поиск Жизни выявит тех, кто туда сунется. Зато уничтожив или захватив продовольствие, мы можем заставить мятежников капитулировать.
— Граф, вы гений! Уверена, что король Лекс оценит ваш вклад в победу! — Уля была настолько пафосной, когда это сказала, что самой стало тошно, — Завтра же предлагаю отправить на разведку отряд ниндзя. Ты как на это смотришь, Ашер?
Командир бригады, естественно, не возражал. Он, может, и был иногда излишне консервативен, но тут сразу были понятны открывавшиеся возможности.
— Только крепость мы оставлять не будем, — твёрдо заявил он, как будто бы кто-то на этом настаивал, — Там не может быть большой охраны. Все силы мятежников сейчас в Лара-Саре и в десятке лиг южнее нас. Поди ещё и не знают, что мы их обошли и взяли Вейнаг. Представляю, как они обрадуются, — усмехнулся он.
— Я, наверное, тоже с ниндзя поеду, — сказала Уля, — Вы тут, случись что, за такими стенами и без меня от любой армии отобьётесь.
Глава 17
Замок Вейнаг находится на восточной границе королевства, на берегу Вейны, реки, текущей на юг, чей противоположный берег был уже территорией королевства Саарон.
Местоположение замка было крайне выгодным, как с точки зрения его обороны — он находился на крутой господствующей высоте, так и с точки зрения контроля окружающих территорий — здесь пролегал самый удобный маршрут во все города Винора, когда не надо было утопать в болотах или продираться сквозь чащобник. Здесь же, прямо перед одной из башен городской стены, находился и мост, построенный более века назад.
Захват Вейнага менял весь ход войны в Сарской провинции. Весть о падении замка, отправленная голубем последним приказом погибшего коменданта, наверняка уже получена в мятежном Лара-Саре.
Но Уля сомневалась, что одно только это известие заставит восставших сложить оружие. Оставались ещё полки наёмников и ополчения, оправившиеся от недавнего поражения, которое они потерпели, и оставались значительные запасы продовольствия. Всё это давало надежду мятежникам.
— Госпожа, может мы без вас съездим в разведку? — спросила Герда, — А то, мало ли, что тут будет.
— Вот ещё, — фыркнула Уля, — Что тут может случиться? О такую крепость, да с гарнизоном в целую бригаду, и две королевские армии себе лоб расшибут, прежде, чем возьмут её штурмом. Да и мы ведь быстро. Туда-сюда.
Они спускались в подземелье. Впереди Ули шла с факелом Лолита, сзади — лейтенант ниндзей.
В этот раз, на нижний ярус им спускаться не требовалось. Мэра и его секретаря, не особо афишируя — всё же это были государственные преступники, и ни граф, ни, тем более, сама Уля не желали, чтобы кто-нибудь из свиты и сопровождающих графа королевских солдат узнал о том, что мятежники не умерли от пыток, перевели под охрану ниндзя в одну из камер верхнего яруса.
Естественно, охрану Герда выставила не для того, чтобы предотвратить побег заключённых, а чтобы не допустить к ним никого лишнего.
— На улице уже ночь, так что сейчас пойдёте домой, — Уля посмотрела на исцелённых ею бывших городских чиновников Вейнага, — Ваши семьи уже оповещены. Фургоны куплены. На ваши деньги. Вам необходимо…
— Госпожа, — всхлипнул секретарь, — Мы…
— Вы не будете начинать службу мне с того, что станете меня перебивать, — продолжила графиня, — Иначе, я сейчас же уйду, и приду завтра на ратушную площадь славного городка Вейнаг, чтобы вместе с вашими согражданами посмотреть на вашу казнь, — она сделала паузу, чтобы убедиться, что её слова дошли до обоих, — Всё должно быть сделано так, как я вам вчера сказала. Я вас скрываю не от наших солдат, а от ваших соседей. Мне не нужно, чтобы слухи о том, что вы избежали сурового наказания, пошли гулять по городу. Это понятно?
Оба бывших мятежника, боясь открыть рот, активно затрясли головами в знак того, что всё они прекрасно поняли.
— Загружаетесь и, под контролем моих людей, через мост, покинете территорию нашего королевства — они вас проводят до другого берега, а один из них пойдёт вместе с вами и вашими домочадцами до моего графства. Это тоже понятно? С вами я отправлю двоих детей. Отвечаете за то, чтобы ваши жёны отнеслись к ним, как к своим родным. Вот теперь можете задать вопросы или сказать то, что хотели.
— Вы… вы доверите нам своих детей?!
Уля сначала даже не поняла, что спросил секретарь, а когда поняла, то звонко рассмеялась. Вслед за ней засмеялась и Лолита, вошедшая в камеру вслед за хозяйкой.
Секретарь, поняв, что сморозил глупость, сконфузился, а его шеф, посмотрев на него с укоризной, произнёс:
— Простите нас, великодушная госпожа.
— Да ладно, чего уж там, — отсмеявшись и вытерев рукавом набежавшие от смеха слёзы — хорошо, что Гортензия этого не видит, сказала Уля, — Спасибо, повеселили. Не думаю, что я сильно похожа на мать двоих детей. Нет. Это не мои дети, — она опять усмехнулась, — Это дети такого же мятежника, как и вы, бывшего коменданта крепости. Вы их должны знать.
Оба бывших городских чиновника переглянулись и одновременно кивнули. Удивляться чему-либо, за последние сутки, они уже устали.
Младших детей коменданта, мальчишку, десяти лет, и его семилетнюю сестру, Уля обнаружила с помощью заклинания Поиск Жизни на следующий день после взятия крепости.
Узнав от Лолиты об их безуспешных поисках людьми графа, которым, без особого усердия, помогали бригадные маги, графиня быстро сообразила, что дети могут скрываться в той части замка, куда люди графа ещё не совались.
А таких мест, к тому времени, осталось всего два — это временные апартаменты полковника или её.
Когда спрятавшихся детей, по её указке, помощник лейтенанта ниндзей Ушор выволок из тайной тёмной каморки, оборудованной в простенке между кабинетом коменданта и комнатой его адъютанта, Уля увидела полный ненависти взгляд и упрямо сжатые губы мальчишки и заплаканное лицо девочки.
Понимая, что укрывая детей, даже не просто мятежника, а одного из руководителей восстания, она совершает преступление и спасает жизнь тому, кто, очень похоже, её ненавидит, Уля, вопреки здравому смыслу, повинуясь, скорее, одному из своих очередных импульсивных желаний, за которые её так
