Герцог ре,Сфорц - Серг Усов
Не ожидавшие ничего, кроме смерти, мэр и его секретарь получили вдруг шанс не просто остаться живыми, но и неплохо устроиться на новом месте, в графстве Шотел.
Уля не только сохраняла жизнь тем, кто сможет всегда свидетельствовать против ри,Зенда, но и исполняла то, что давно советовал сделать ей брат — направляла присматривать за своим графством, куда ей самой просто некогда было выбираться, зависимых лично от неё людей, которые совершенно не вписываются в давно сложившиеся в графстве порядки.
Состоявшаяся у графа ри,Зенда беседа с графиней ри,Шотел показала, что он не дурак. Подлец, но достаточно умный подлец.
Чем ему грозит разоблачение, он понимал. Дело даже не столько в попытке обогатиться за счёт короны — этот грех он ещё смог бы оправдать, отдав королевским казначеям чуть больше уворованного, сколько в сокрытии, ради своих барышей, информации важной для подавления мятежа. Это может привести его на виселицу.
Понятно, что Уля теперь получила себе не просто недоброжелателя, а человека, который её ненавидит. Зато графу ничего не остаётся, как плясать под её дудку.
Она даже распорядилась вернуть ему гонца, которого ниндзя поочерёдно так и тащили за бригадой. И пусть граф теперь только попробует сообщить королю что-то, что она не одобрит — ему придётся тогда пенять только на себя.
При виде графини ри,Шотел Олни приходилось натягивать на своё лицо улыбку и говорит вежливые слова. Впрочем, ни одно, ни второе, не могли скрыть бешенства и отчаяния в глазах.
До главного здания крепости, на третьем, верхнем, этаже которого были её временные апартаменты, Уля не успела дойти, как была перехвачена радостным полковником.
— Всё, графиня, — с улыбкой сообщил он ей, — Мне удалось убедить этого упрямого графа. Так, вы представляете, он оказался настолько любезен, что не только согласился отдать нам половину крепостной казны, но ещё и готов поделиться половиной городской! — засмеялся Ашер, — Видно, дошло, что мы свершили… при вашей, конечно, помощи. Вернее, вы, при нашей свершили… в общем, мы вам помогли…
— Мы вместе сделали это, — милостиво вытащила графиня запутавшегося полковника, — А граф, и правда, после того, как горячка боя схлынула, немного пришёл в себя и понял, чего требует справедливость. Очень хорошо, что наш добрый король направляет своими представителями таких достойных благородных.
Последнюю фразу Уля сказала уже, повернувшись к приблизившемуся к ним ри,Зенду.
— Дорогой граф, — приветствовала она его, — Рада, что вы нашли общий язык с полковником. Нам так, порой, не хватало согласия в ряде вопросов, но теперь, надеюсь, всё это в прошлом.
Уля искренне веселилась и злорадствовала в душе, видя, что красавчик-граф чуть зубами не скрежещет. Этот человек был ей искренне противен. Пожалуй, второй раз за свою недолгую жизнь она испытывала подобные эмоции.
Первого такого мерзавца, Арни, оказавшегося подлецом и предателем, бросившим в беде любившую его девчонку-посудомойку, кем она тогда была, Уля смогла, если не простить, то игнорировать, но тот был никем, рабом, пусть и привелигированным, кого она могла раздавить, как таракана, в любой момент.
А вот граф, это совсем другое. Уля чувствовала, что у неё ещё будут из-за него проблемы. Чувствовала, но нисколько не боялась. Если она сама с кем-то не сможет справиться, то это будут его проблемы, и большие. Потому что тогда тому человеку придётся иметь дело с её братом.
— Я тоже рад вас видеть сегодня. Как всегда, бодрую и в хорошем настроении, — учтиво поклонился граф, — Но я спешил к полковнику, чтобы сообщить ему весьма важные сведения, которые, как мне кажется, могут сильно повлиять на ход всей кампании.
— Неужели мэр Вейнага что-то серьёзное рассказал? — лицемерно удивилась графиня, — Тогда нам это обязательно нужно обсудить, и, как можно, скорее.
— Да, конечно обсудим, я хотел пригласить вас пообедать с нами, — полковник, если и удивился внезапному появлению каких-то важных сведений, но виду не подал, — Или вы хотите обсудить в более узком кругу?
Уля, до настоящего времени, избегала совместных трапез с офицерами штаба бригады и командирами баталий, предпочитая проводить время со «своими» ниндзями. С ними было интересней, да и воспринимались эти молодые люди, прошедшие обучение у брата, действительно, как соратники. Но в этот раз она согласилась.
— Граф, ваши сведения подождут, пока мы пообедаем? — уточнила она у ри,Зенда.
Тот внимательно посмотрев на неё утвердительно кивнул.
— Мы можем обсудить и после обеда, — сказал он.
Сведения, которые сообщил мэр касались снабжения осаждённого Лара-Сара продовольствием. Действия, начатые королём по подавлению мятежа, оказались неожиданно быстрыми, и город, который хоть и готовился к осаде, необходимого количества продовольствия скопить на своих складах не успел.
Вообще, руководители мятежа, как поняла Уля, и не надеялись на победу над королевской армией и отрядами владетелей с большей части королевства.
Рассчёт восставших был на то, чтобы отсидеться в осаде, пока король, под угрозой внешних неприятностей, огромных затрат на внутреннюю войну и диверсий в тылах своей армии, не решит принять требования мятежников, даже с точки зрения улиного брата, вполне приемлемыми, если бы, конечно, они были приняты королевским Советом с самого начала.
Принимать же эти требования теперь для короля означало урон достоинству.
Отсутствие необходимого для выдержки длительной осады продовольствия, ставило планы мятежников под угрозу. Но, с помощью соседнего королевства и своих сторонников в Сарской провинции, которых было подавляющее большинство среди её владетелей и населения, они нашли выход из ситуации.
— Вы же видели, со стен, на севере озеро? — пояснял ри,Зенд внимательно слушавшему полковнику и графине, изображавшей, что слушает эту информацию в первый раз — теперь и у неё есть свой личный тайный агент, будет чем похвастаться перед братом, — Из него вытекают Лара и Вейна. Ну, с Вейной, текущей на юг, всё понятно, а Лара, тоже сами понимаете, течёт к самому Лара-Сару.
— Ясно. И что в этом интересного? — полковник подталкивал графа побыстрее изложить суть.
После обеда, на котором, естественно, звездой была великая магиня ри,Шотел, похоже, так светившая своим офицерам-почитателям, что те даже и есть спокойно не могли — видимо, сегодня в штабе бригады наелись только графиня с графом, Уля с Ашером и Олни прошли в кабинет полковника для совещания в очень узком кругу.
— А интересного в этом то, — с сарказмом произнёс граф, бросив короткий злой взгляд на Улю, так что та чуть не испугалась, что полковник сейчас раскроет её агента, но тот, слава Семи, больше слушал, чем смотрел, — Что в пяти лигах от озера, вниз по
