Родословная. Том 4 - Андрей Сергеевич Ткачев
Казалось бы, теперь нет борьбы за ресурсы и теперь ковены могут вообще не трогать друг друга, но нельзя забывать, что во главе ковенов стоят женщины. Причём женщины старые, опытные и помнящие все обиды. Раньше хоть у молодых ковенов было больше шансов противостоять им, например, просто украв компоненты ритуала. Сейчас же, думаю, всё не так однозначно.
Впрочем, это проблемы ведьм, а я здесь немного для другого.
— Старейшины…
— Они пришли…
— Сейчас начнется, не отвлекайся!
Шепотки стали раздаваться со всех сторон, стоило только из темноты одного из проходов появиться женщинам в элегантных вечерних платьях. Впрочем, женщинами я их называл только из-за того, что понимал их реальный возраст. Так-то каждая вышедшая в центр ритуального зала внешне была едва ли старше двадцати пяти лет.
Их лица были прекрасны, а тела являлись воплощением мечтаний. Единственное, что глаза этих девушек не могли обмануть внимательного наблюдателя. Такие взгляды не могут иметь юные особы, даже будь они трижды ведьмы. За этими глазами прятались старые души, которые предпочитали выглядеть совсем не так как им положено. А уж какими средствами это достигается, можно опустить.
Бьянка мне говорила, что подобных ритуалов существует более десятка, но самые эффективные те, в которых ты отбираешь жизненные силы у других. Так что несложно представить, сколько жизней погубили эти старейшины, чтобы добиться не только текущего положения, но и такой внешности.
Самих старейшин в роде Кладис было пять, как и ведьм в их боевой звезде. Видимо, из-за этого они и продолжали сохранять именно такое число. Впрочем, и в фигуре на полу было пять основных лучей и ещё несколько дополнительных, куда, похоже, должны встать те, кого они отобрали для получения сил от ритуала.
Даже представлять не хочу, какая борьба стояла за эти места внутри ковена.
— Я рада приветствовать здесь всех представителей нашего ковена, кто смог добраться до нас в это время, — взяла слово черноволосая красавица в персиковом платье, которое при этом было полупрозрачным, и когда она двигалась, ткань то и дело прижималась к её телу. Благодаря этому не только обозначало контур тела, но и довольно дерзко демонстрировало, что под платьем ничего не было. Впрочем, тело ведьмы было подтянутым и прекрасным, так что она таким образом лишь подчёркивала свою силу и положение. — Увы, далеко не все могли бросить свои дела, так как у ковена много важных направлений, но не сомневайтесь, все, кто помогал в проведении и подготовке ритуала получат достойную награду, даже если сами не станут участниками ритуала.
Все одобрительно поддержали её, как будто кто-то посмел бы высказаться против старейшин, которые потихоньку отпускали силу, что была сосредоточена в их телах. Это всё оказывало пока пусть и незаметное, но давление на окружающих. Обычные люди и вовсе могли бы упасть в обморок от этого воздействия, но обычных людей тут, похоже, не было.
— Я надеюсь на вашу поддержку и дальше, — продолжила речь черноволосая старейшина. — Ведь после того как ритуал будет завершён, наш ковен наконец-то получит то, что причитается нам по праву и тогда мы сможем стать сильнее и расширить наше влияние. Мы наконец-то сможем заявить о себе и стать одной из самых влиятельных сил в империи!
Вот это уже встретило куда больший отклик у собравшихся. И люди до сих пор ведутся на подобные речи? Видимо, ничто со временем не меняется и пусть за время моего сна мир сильно изменился, но люди остались всё теми же.
После этого было произнесено ещё несколько настраивающих на нужную атмосферу речей, в том числе и от других старейшин. Благодаря этому публика была готова следить за ритуалом во все глаза и, похоже, именно этого добивались ведьмы, которые управляли этим ковеном.
Когда и эта часть подготовки к ритуалу была завершена, старейшины расположились на своих ключевых позициях, а из зала выскользнуло ещё несколько женщин и мужчин, каждый из которых заняли свои места в проводимом ритуале. На лицах всех было видно как сосредоточенность, так и предвкушающие улыбки.
Наверняка всё уже было рассчитано сотни раз и все нюансы были учтены. Как-никак роду Кладис пришлось серьёзно потратиться, чтобы добиться всего этого, и будет обидно всё потерять. Да и сами старейшины стали частью ритуала и поэтому откат от чар может сильнее всего ударить по ним, поэтому к такому риску все они шли весьма осознанно и, понимая, что их ждёт в случае провала.
— Завораживает, — тихо произнёс я.
Да, сложно было не восхититься тем зрелищем, что наблюдал я и остальные присутствующие. Когда в действия приводят мистические силы, которые ты не до конца понимаешь, это с одной стороны может вызвать страх, а с другой такое вот неподдельное восхищение.
Линии рисунка ритуального круга мягко светились в полумраке, а компоненты ритуала вспыхивали один за другим, отдавая всю свою суть проводимому ритуалу. Подобное позволило даже увидеть магическую энергию, что витала в воздухе и как она закручивается потоками, переходя от одного элемента к другому.
Все вокруг меня погрузились в подобие транса, неотрывно наблюдая за тем, как ведьмы и колдуны, вставшие в обозначенные для них места, мерно начитывают речитатив на одном из мёртвых языков. Ковен подготовился ко всему и использовал все свои знания для того, чтобы усилить творимые сейчас чары.
И всё же я видел, как постепенно магическая энергия набирает всё большую силу, а участникам ритуала становится всё труднее удерживать эту силу под контролем. И тем не менее они не останавливаются и продолжают своё действие. Старейшины просто не дали бы никому выйти из ритуального круга, да и опасно это в любом случае.
Я же стоял почти у края зоны, где можно было находиться зрителям. На мне была карнавальная маска, как и на всех зрителях вокруг, так что я не боялся, что меня узнают.
Главное, что я находился рядом с сердцем Огненного скорпиона. Сердцем, в которое я, понимая, что его у меня отберут, добавил собственной крови. Всё ради одного момента, которого я наконец-то дождался.
Добытый мной ингредиент не был ключевым для ритуала. Это было понятно уже потому, что он располагался не ближе к центру,
