Прости, мне придется убить тебя - Катерина Траум
Палец с ещё не стёртым маникюром прошелся по тачпаду, наводя курсор на кнопку «принять». На мгновение дрогнула: отказаться не выйдет, это уж слишком сильно испортит её полгода назад подмоченную репутацию. Она только-только начала выбираться из ямы недоверия клиентов благодаря шумихе, которой обставляла свои дела. И прозвищу, каким-то чудом просочившемуся в головы горожан. Наверняка за этим Хантером тянулся шлейф из грешков, за которые ему придётся ответить. Щелчок, задержав дыхание: впереди много работы.
«Пользователь Аноним 666 согласен на оферту. В Вашем распоряжении двадцать восемь дней. Удачи, Леди в чёрном».
2. Охотник
Просторный светлый кабинет на самом последнем этаже офисного здания был олицетворением слова «успех». Панорамные окна до самого пола, благородный дубовый паркет и лаконичная, простая на вид мебель. Но центром этой вселенной был стол, на котором ровными рядочками лежали папки с бумагами, стояла источающая тонкий аромат чашка эспрессо и хрустальная пепельница. Сам же хозяин напряжённо вглядывался в экран компьютера, не выпуская из пальцев сигарету. Бледное лицо с острыми скулами хмурилось с каждым мгновением, а серо-голубые глаза словно затягивала дымка.
— …Шериф Миллер сделал официальное заявление, что почерк убийцы Томаса Делакруа совпадает с ранее так и нераскрытыми преступлениями. Из чего можно сделать вывод, что ставшая местной страшилкой легенда о «Леди в чёрном» снова идёт в массы…
Программа новостей раздражала, и Хантер торопливо затянулся почти истлевшей сигаретой. В голове крутились миллионы вопросов, но главный из них — как, черт побери?!
Как эта девчонка сумела оказаться быстрей него?! И ведь всё уже было готово: выпущена обличающая ублюдка Томми статья, выслежены все его привычки. Даже дату он уже обозначил, собираясь наведаться к уроду через пару дней. А теперь ему осталось только глотать крошки, публикуя некролог.
Не просто обидно — бесило до трясучки. Откинув окурок в пепельницу, Хантер выключил передачу, понимая, что копы всё равно знали меньше него. Впрочем, он также не мог похвастать впечатляющими результатами.
Развернувшись в кресле, он встал и подошёл к доске для записей. Оглянувшись на дверь просто по привычке, перевернул доску и тяжко вздохнул, рассматривая натянутые ниточки и заметки. Что-то подсказывало, что дело Томми сильного успеха не даст: снова лишь мелькнувшая на видеозаписях женская фигура в чёрном плаще, снова ни отпечатков пальцев, ни свидетелей — даже в полицию наведываться не обязательно, чтобы это понимать.
Он знал почерк этой Леди как свой собственный. Она поражала его внушительным послужным списком и не менее впечатляющей любовью к крови. Сам Хантер предпочитал действовать аккуратней и тише, не привлекая такого внимания.
Что поделаешь, женщины любят красоваться…
На доске с жертвами Миледи, как он мысленно звал ту, за которой пытался гнаться уже достаточно давно, были красной ниточкой видны её предпочтения. Всегда — мужчины, всегда — достаточно молодые и влиятельные. И всегда, начиная копать глубже, Хантер находил какое-то грязное бельё за их фамилиями. Возможно, Миледи просто свихнувшаяся феминистка.
А может, у него с кровавой мадам было гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд.
Так или иначе, интерес сия особа вызывала искренний и неподдельный. Элегантность и несомненный профессионализм, что Хантер мог оценить по достоинству, привлекали его не первый месяц. И тут ему пришлось со скрипом зубов признать, что она как минимум достойный соперник, если не выше его на полголовы. Увела из-под носа его жертву, снова не оставив следов.
Да, можно проникнуть в отель, но вряд ли там уже будет что-то любопытное: копы наверняка всё подчистили. Чёртов тупик.
Единственный человек в городе, о котором он не мог с помощью нескольких щелчков пальцев выяснить абсолютно ничего. Только шестым чувством знал, что особа молода. Как-то смутно представлялось, чтобы умудренная опытом женщина издевалась над Делакруа, превращая мудака в распятого Иисуса. Так могла развлекаться только девочка с фантазией и извращенным вкусом. И явно не лишенная чувства юмора, учитывая, что прошлая жертва была утоплена в бассейне фитнес-центра с точно также перерезанным горлом и ярким следом темно-фиолетовой помады на щеке.
Шерлок завещал искать мотив, но Хантер не сыщик и даже не полицейский. Да и копать под Миледи это скорее хобби, чем дело. Но сегодня она его взбесила, ущемив болезненно ноющее мужское эго.
Девчонка. Обошла, обскакала, посмеялась над ним. Над ним.
Едва не рыкнув от злости, Хантер распечатал фото Томми и приколол к доске, буравя яростным взглядом. Это была его цель. Его почетный член коллекции ублюдков. В укромном уголке стола уже ждала своего часа вырезанная статья из собственной газеты. Ритуал, который до этого дня не знал ошибок: изобличающий репортаж, смешивая жертву с дерьмом на весь город. И только потом можно было убирать её со сцены, прекрасно маскируясь под народный гнев. Схема, отработанная годами. А Миледи одним махом разрушила все планы…
Сучка. Но какая же изобретательная сучка.
Он бы точно не стал театральничать. Тротил под тачку, и дело с концом — никаких улик. Или, на крайний случай, подкараулить Томми в баре и сунуть цианид. Да вариантов масса, ведь в отличие от Миледи, Хантер не любил повторяться. А нож — это грязно. Огнестрел чище, пусть и значительно громче, но надо просто грамотно обставлять своё дело. Он даже традиционный сувенир уже присмотрел: запонки Томми вписались бы в коллекцию как родные.
— Стерва, — пробормотал Хантер себе под нос, снова гадая, как же так произошло.
Выходит, они работали над одним делом и даже не знали этого? Как же не столкнулись? А может, сталкивались, только не придавали этому значения…
— Ого, Хант! — потрясенно воскликнул знакомый голос за спиной, и Хантер раздражённо дёрнулся: поздно переворачивать доску, Пол уже всё видел.
Похоже, мысли о юной бестии сделали его столь рассеянным, что даже стук двери не заметил.
— Вот это полотно, просветишь?
— Привет, — со вздохом протянул Хантер, изо всех сил скрывая бешенство: терпеть не мог, когда в его личные дела совали нос. Сам виноват
