День Разрушителя - Виктор Астахов
— Сэр Радомир, я склонен полагать, что «Веронский Инцидент»…
— Алексей, объясни, почему, несмотря на все заслуги перед орденом, ты до сих пор не претендовал на алый плащ? — вдруг перебил патриарх.
— Я нахожусь там, где моё место, сэр Радомир, — без толики раздумий ответил Алексей. — Меня устраивает работа в полях и командование ограниченным контингентом.
Патриарх выдохнул. Звуки тяжёлых шагов, казалось, передавали весь вес его персоны. Даже на закате лет Радомир сохранял осанку и не уступал сэру Кристофсону в росте. Его полный мудрости взгляд, обыкновенно выражал собой ледяное спокойствие, но ныне, пусть и едва ощутимое, но в нём присутствовало тепло.
— Меня всегда восхищал твой подход. Рациональность, непоколебимая верность идеалам Эльрата и Империи. Но как объяснить то, что я вижу сейчас? Ты сдал форт Карадан врагу, покинул пост и присоединился к рыцарям, чьи действия находятся на грани отступничества! — голос старика дрогнул, в нём проступил гнев. — А теперь, приходишь сюда, суёшь эти бумажки и обвиняешь в предательстве графа Каствуда — человека, что не жалея собственной жизни, стоял на защите Вероны и Империи! Обвиняешь сэра Антареса — рыцаря, что некогда разбил воинство Железного Кулака и внёс неоценимый вклад в окончание гражданской войны! Обвиняешь в предательстве орден «Кровавого Креста» — воителей, что не жалея собственных жизней, стоят на страже наших границ! Объясни мне, сэр Кристофсон, что, именем Эльрата, с тобой происходит?!
На пару мгновений в помещении воцарилась тишина. Каменные стены не пропускали в свои недра посторонние звуки, а голос патриарха, казалось, и поныне отдавался эхом в углах. Лишь священный лик первородного дракона света наблюдал за происходящим своим испепеляющим взором.
— Как было сказано ранее, я нахожусь там, где моё место, — абсолютно ровным тоном ответил Алексей. — Моя верность Эльрату и Империи непоколебима.
Их глаза встретились. Два пустых, но наполненных невидимым сиянием взгляда — зеркала душ, в недрах которых покоился лёд, и трепетало пламя. Мгновение тишины, что сообщило больше, нежели весь предыдущий диалог.
— Нужно думать, у тебя есть что-то ещё? — выдохнул Радомир, указав на сумку, что гость неизменно хранил под рукой.
Кристофсон ответил кивком, вручив содержимое патриарху. Он оставался в дверях, до тех пока Радомир извлекал на стол «улики», представлявшие собой куски обгоревшей плоти и костей, искажённых кровавой магией хаоса.
— Из замка Каствуда? — минуя затяжную паузу, ответил Радомир. В голосе патриарха не прозвучало и намёка на отвращение. Как и Алексей, старик-инквизитор прекрасно знал классификацию каждой из тварей, будь то порождение Шио, оживший мертвец или иное чудовище. Увиденное в сей час вызывало в нём любопытство. Сталь на лице патриарха дала брешь. — Хорошо. Что ты хочешь от меня?
— Мне нужна уверенность, что инквизиция сохранит независимость от ордена «Кровавого Креста». Вы должны организовать следствие в форте Блэкстоун и довести эти сведения напрямую высшему руководству Империи.
— Это всё?
— Мне потребуется доступ в архив и все документы по фамилии Мак’Старк.
— Выполним. Что собираешься делать ты?
— Буду находиться там, где я нужен.
3
Пространство вечерней поры прозвучало характерным шорохом касания камня о сталь. Не впервые в руки Лайма угодил настоящий обоюдный полутороручный меч с эмблемой ремесленного цеха, однако впервые молодой вояка мог назвать себя полноправным владельцем сего оружия. Окружение постепенно погружалось во мрак, солнце соприкоснулось с линией далёкого горизонта, а на небесной пелене проступили первые звёзды. Лошади были выглажены и покормлены, а стоянкой отряда стала территория предместной корчмы — средней паршивости заведения, где зачастую гостили отряды наёмников, путешествующие через Вестрок.
Пока «братья по оружия» проводили вечерние часы за разговорами и вином, а часовые держали посты по периметру ограждения, на долю Лайма выпала иная роль. Экс-страж форта Карадан стерёг обоз и нынешнюю «спутницу» отряда, параллельно с тем приводя в порядок оружие и стирая с новообретённого доспеха краску и былую символику.
— Если вы хотите противостоять ордену, почему ты носишь на теле их доспех? — вдруг послышался голос из недр обоза.
Лайм поднял взор, увидев два сияющих огонька, что наблюдали за ним из тени, подобно двум горящим звёздам.
— Это лучшее снаряжение, из того, что было, — пожал плечами страж, продолжая соскабливать алую краску. Выходило весьма средне и доспех покрывался шероховатостями. — Как ни крути, а жизнь дороже. К тому же, командор обещал вручить мне сюрко с символом их ордена.
— Их? — на бледном эльфийском лице проступила нотка недоумения. — Разве ты не являешься частью отряда?
— Отряда да, а ордена… Куда мне там? Я простой стражник. Даже дэсриэ седлать не могу, а тут рыцари и оруженосцы… не годен я для всего этого.
— Не ставь перед собой потолков, чтобы не биться о них макушкой, — улыбнулась собеседница.
— Ты говоришь почти как она, — ответил скупой улыбкой страж.
— Она?
— Та девушка, про которую вы говорили с командором. Лиара.
На бледном лице проступила угрюмая гримаса задумчивости. Кэлла нахмурила брови и отвела взгляд, потонув в синеющих красках небосвода. Свободное небо окрасилось переливами тёмно-оранжевых тонов далеко на западе — в том месте, где некогда был её дом. В сознании вспыхнули образы давно минувших лет, знакомство с Мэнгалом и клятва, что была принесена Тейну. Имела ли Кэлла право отказаться от неё? Могла ли она предать цель, которой следовал лидер «Шасури»? Эльфийская тень не знала ответ на этот вопрос. Более она не знала ничего.
— Мы успели неплохо сдружиться, — выдохнул юноша.
— Расскажи мне о ней, — продолжая разглядывать небеса, промолвила эльфийка. — О Лиаре. Какая она?
— Она… удивительная. Добрая, отзывчивая, — Лайм улыбнулся. На сей раз широко и весело. — Представляешь? Спустилась в темницу к оркам и всё для того, чтобы вылечить одного из них. У нас в форте бушевала хворь, так Лиара сама вызвалась помочь. Её настоятельница прогнала, а та всё равно продолжала помогать. И помогла же! А ещё, она очень смелая. Когда нас инквизиторы взяли, из меня Кристофсон чуть дух не вышиб.
— Кристофсон? Этот mora, что трётся с рыцарем?
— Уж не знаю, как ты его окликала, но да, я про него, — вспоминая удары эфеса, что на пару недель назад превратили его лицо в рассадник побоев, кивнул Лайм. — Так вот, когда Кристофосон меня лупил, Лиара схватила древко от моего же копья и как шандарахнула тому по башке! Ха-ха! — на лице собеседницы расцвела улыбка — на
