Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №03 за 1978 год
Бишу еще долго не вылезала из своего убежища.
Девочка посмотрела на желтое солнце, стоявшее над горизонтом, потом на озаренные закатом горы.
— Значит, мы проведем ночь здесь?
— Нет. Нам нужно идти, — ответил Урубелава.
Девочка быстро посмотрела на озеро:
— А как же рыба? Ты же хотел ее ловить?
— Мы ведь уже ели сегодня, поэтому сейчас пойдем. Немедленно.
Марина послушно закрепила на голове узел и пустилась вплавь вслед за отцом...
Солнце садилось за горизонт, а они все шли вперед. Когда стало темнеть, индейцы вышли на берег реки и переправились через нее вброд. Они оказались на крутом склоне, пышно заросшем ароматным тимьяном и мятой. Вдоль берега протянулся гигантский стебель страстоцвета, на котором было больше сотни зрелых плодов. Рядом росла высокая анона черимойя, и огромная стая насекомых вилась и жужжала над упавшим плодом.
— Видишь? — восторженно воскликнул индеец. — Нам ни к чему было ловить рыбу.
Они набрали плодов, потом разожгли костер и уснули под одеялами.
Когда рано утром девочка проснулась, отец уже куда-то ушел. Она растолкла плоским камнем последние зерна и сварила кофе.
Вскоре Урубелава вернулся и принес двух фазанов, которых подстрелил из лука. Когда он бросил их на землю, Марина спросила, не поднимая головы:
— Ты нашел следы?
Урубелава натянуто рассмеялся и, присев рядом на корточки, заговорил:
— Я нашел следы антилопы, двух маленьких коати, одного дикобраза, тапира, оцелота, нескольких черепах и многих змей, и двух ягуаров... — Он сделал паузу. — Один из них был мой ягуар. Самка пересекла реку и побежала вдоль берега. Она попыталась поймать рыбу, но так и не сумела. Потом она погналась за трубачом, но тот убежал от нее. Можешь этому поверить? Она не смогла поймать даже такую птицу! Тогда она вернулась обратно и съела яйца в ее гнезде. Теперь она медленно бежит к горам. Наверное, израсходовала слишком много сил.
— Откуда ты все это знаешь? — спросила удивленно Марина.
— Обо всем этом говорят следы, — ответил Урубелава.
Невдалеке он увидел гигантское дерево, более восьмидесяти футов высотой, и вскарабкался на самые верхние ветви. Оттуда он посмотрел вниз: кроны окружающих деревьев слились в живописный зеленый ковер, расшитый блестящими пурпурными и желтыми орхидеями и пунцовыми пятнами крыльев сидящих птиц. Стайка розовых цапель пролетала над изумрудной кроной развесистой голоканты; на фоне раскинувшихся внизу джунглей это показалось яркой вспышкой света. А под горячей голубизной неба, там, где светло-серые облака собирались в грозди, далеко на горизонте виднелась гора, увенчанная высоким пиком, краски которого резко контрастировали с окружающим пейзажем. Красную, огненно-красную- землю испещряли широкие жилы голубого гранита. До пика был один день пути, не больше.
Долгое время Урубелава сидел на ветке и вожделенно смотрел на этот пик. Потом он стал обдумывать, как ему вернуть улыбку на лицо дочери.
Он посмотрел вниз сквозь ветви и увидел Марину, которая сидела у основания дерева. Когда он позвал ее, подражая зову птицы, девочка улыбнулась. Он знаком показал, чтобы она поднялась к нему.
Марина завязала рубашку потуже и полезла на дерево; когда она почти достигла верхушки, Урубелава протянул руку, ухватил дочь за запястье и втянул ее к себе на широкую ветку.
Он сказал, загадочно глядя на дочь:
— Видишь эту красную гору за голубыми скалами?
Марина кивнула, не понимая, что вызвало у отца такую радость.
— Там живет наш ягуар, — сказал Урубелава, не отрывая глаз от лица дочери.
— Откуда ты знаешь? — Она не боялась усомниться в его мудрости, зная, что отец не ударит ее за это.
— Я говорил тебе, что с того самого места, где мы его впервые встретили, животное все время бежало в одном и том же направлении, верно? Там страна ягуаров. Я знаю это, потому что я охотник. — Урубелава указал на запад: — Там, где растут вон те высокие деревья, не может быть ягуаров; там живут только птицы и дикобразы, и нет даже обезьян. Там, — указал он в другом направлении, — где расположены желтые кусты, совсем нет никаких животных. А возле тех черных скал есть только болото, и там могут быть пекари и много змей и птиц, и тапиров и, возможно, коати; но там нет ни антилоп, ни оцелотов, ни ягуаров. — Он снова указал рукой на пик и уверенно сказал: — Это страна ягуаров. Там живет и мой ягуар, и туда он держит свой путь.
Девочка надолго задумалась, вертя пальцами кончик рубашки. Наконец она заговорила:
— Мы ведь тоже идем через лес. Но мы идем не домой.
— У ягуаров это не так, — ответил Урубелава. — Ягуар идет домой, чтобы умереть.
Девочка ничего не сказала, и Урубелава понял, что происходит то, во что он с самого начала не хотел верить: этот ягуар встал между ним и дочерью.
И Урубелава ничего не мог с этим поделать. Но разве можно было отступиться от своего решения? Прекратить охоту, которая стоила ему стольких сил?
Он думал: «Нет, она должна понять: что решено, то должно быть сделано. Глупо отказываться от своих планов из-за того, что взбрело в голову ребенку, и в этом ее должен убедить я».
Урубелава остановился, чтобы набрать горсть кофейных зерен. Внезапно его внимание привлекло еле заметное движение.
Пятнистая желто-коричневая тень промелькнула за какое-то едва уловимое мгновение.
И уже далеко впереди Урубелава увидел, как Бишу перебиралась через гребень холма, поросшего диким кустарником, крошечные цветы которого расцвечивали зелень кроваво-красными пятнышками.
В следующий миг животное скрылось из виду...
Глаза Урубелавы засветились радостью победы. Он обернулся к дочери, ухмыльнулся и сказал:
— Я же говорил тебе. Ягуар там; ты видела?
Холм был далеко от них, милях в трех.
— Сейчас она не торопится, она ищет пищу, — сказал Урубелава. — Я легко догоню ее.
Марина не ответила и только вздохнула. Урубелава взял дочь за руку:
— Если отстанешь от меня, то беги туда, — он указал на высокие горы далеко за холмом. — Там, возле голубых скал. Видишь? Если ты потеряешься, я буду ждать тебя там...
Он бежал долго, не касаясь пятками земли, но сохранял силы для завершающего броска. Урубелава на ходу выбрал самый удобный и короткий маршрут и поэтому направился не к холму, за которым исчез ягуар, а прямо к утесу из красного песчаника, куда, он был в этом уверен, стремилось животное.
Урубелава еще не знал, где он будет подстерегать Бишу. Он уже заметил болото и знал, что для него оно не составит преград. Он видел и красный утес. «Вот где удобное место, — подумал Урубелава, — там, где животное начнет карабкаться на утес...» Еще никогда в жизни он не ощущал такой уверенности в себе.
Он мог бежать так часами и без малейших признаков усталости. Урубелава не оглядывался, но слышал, что дочь, не отставая, бежит следом.
Лес поредел. Впереди виднелись высоко поднимавшиеся над болотом скалы из голубого гранита, к которым направлялся индеец.
Он, не останавливаясь, прыгнул в жидкую болотную трясину, которая сперва была ему по колено, а потом дошла до пояса. Идти было трудно, и, оглянувшись назад, Урубелава, к величайшему своему удивлению, увидел, что Марина, где вброд, а где вплавь, пробирается через болото совсем неподалеку от него.
Наконец болото кончилось, Урубелава выбрался на землю и прилег, переводя дух. Потом встал, подошел к небольшому озерку с прозрачной водой и окунулся с головой, очищаясь от грязи и насекомых и отдирая от кожи разбухших пиявок. Вскоре и Марина прыгнула в воду и стала рядом с ним. Некоторое время они молча смывали грязь, а потом Урубелава произнес:
— Останься лучше .здесь и подожди меня. Скоро я вернусь, и мы вместе пойдем к реке считать гевеи.
Марина почувствовала в его голосе нерешительность. Ничего не сказав, она отрицательно помотала головой. А когда отец поднялся на ноги и снова пустился бежать, она последовала за ним. Крутой красный утес, где Урубелава намеревался убить ягуара, высился всего в двух милях впереди.
Ветер изменился, и запахи тоже переменились.
Появились сотни новых запахов — зрелых табачных листьев, базилики, свежей воды, ароматного лимона и сапоты, обезьян и аллигаторов, пекари, змей, птиц...
Потом ветер принес запах врага.
На мгновение Бишу охватил ужас. Она тут же вспомнила прикосновение рук к своему горлу, запах повязанной вокруг шеи веревки и инстинктивно бросилась к первому же укрытию. Кустов вокруг почти не было, и Бишу спряталась за большими красными валунами. Не более чем в тысяче ярдов она увидела две человеческие фигурки, быстро бегущие по направлению к ней. Бишу огляделась вокруг и поняла, что оказалась в ловушке. Бишу посмотрела вверх на крутой склон, где на самой вершине было ее логово и где было спасение, и через мгновение она уже мчалась вверх по камням так быстро, как, наверное, не бежала никогда в жизни.
