Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №03 за 1978 год
— Пампа опасна. Там нет воды... там можно обгореть... — проговорила Марина.
Лесные индейцы не могли долго находиться на солнце — за несколько часов их кожа покрывалась волдырями.
Но Урубелава твердо ответил:
— Ягуар пересекает пампу, а мы преследуем ягуара. Может быть, он погибнет еще до того, как доберется до конца равнины. Может быть, он уже мертв и лежит в нескольких шагах отсюда в высокой траве. Неужели теперь мы сдадимся? Неужели мы испугаемся и упустим драгоценную шкуру? Следы видны очень хорошо, и по ним легко идти. Смотри... — Он указал вниз на несколько примятых сухих травинок. — Животное прошло здесь совсем недавно... — Урубелава описал рукой широкий полукруг в воздухе и сказал: — Животное бежало вон оттуда, к тем зеленым деревьям. Это банановая роща, а за ней находится река. Мы тоже пойдем туда вслед за животным.
К этому ягуару Урубелава даже начал испытывать какое-то уважение. Вспомнив, с каким трудом он сам вскарабкался по мокрому глинистому склону близ водопада, Урубелава поразился: каким образом ягуариха смогла влезть на этот скользкий берег? Как она смогла выжить почти без пищи и, не имея возможности как следует передохнуть, восстановить свои силы? Сколько раз она была на волоске от гибели!..
Урубелава громко произнес, даже не заметив, что повысил голос:
— Мы оба сильные — ягуар и я. Но я сильнее.
Затем он прислонился спиной к дереву и сказал дочери:
— Мы проведем ночь здесь, а утром, как только рассветет, пойдем через пампу и найдем животное...
Ранним утром индейцы поднялись и, наскоро позавтракав, отправились в путь.
Весь день, изредка делая небольшие привалы, чтобы немного передохнуть, они шли и шли, и казалось, что пампе не будет конца. Временами им чудилось, что зеленое пятнышко банановой рощи, которое виднелось вдали, уходило от них по мере приближения все дальше и дальше, словно мираж.
Иногда высокая трава скрывала их с головой, и индейцы сбивались с пути, на время теряя ориентиры, и тогда приходил страх, беспричинный и ничем не объяснимый. Они подавляли его тихими разговорами о своей деревне и, конечно же, об Акурибе — это отвлекало их и немного успокаивало.
Вдруг Урубелава неожиданно остановился, прислушался, принюхался к ветру и сказал:
— До наступления темноты мы обязательно должны быть в лесу.
Когда индейцы наконец добрались до сельвы, на западе, у самой линии горизонта, еле тлел красный краешек солнца. Урубелава быстро отыскал укромное убежище среди кустов, и они, завернувшись в одеяла, почти мгновенно уснули...
Они проснулись, когда совсем уже рассвело. Все страхи неведомой пампы остались позади, здесь же индейцы находились дома, в родной сельве.
Урубелава долго бродил взад и вперед вдоль опушки леса, пока наконец не наткнулся на то, что искал.
Он громко пощелкал языком и сказал:
— Теперь ягуариха бегает быстро; вот посмотри, дочка, на ее следы.
Углубившись в сельву, Урубелава скоро обнаружил место, где Бишу впервые легла отдохнуть после того, как пересекла пампу. Он нашел наклонившееся, полуповаленное дерево со следами ее когтей и потом долго рыскал вокруг, пока не нашел то место, где она спрыгнула с этого дерева на землю.
Затем он с дочерью вскарабкался на высокую красную гору, и, стоя на вершине, они смотрели вниз, туда, где за сельвой расстилалась бескрайняя пампа, как незадолго до них точно так смотрела вниз Бишу.
Даже с такой высоты пампа казалась страшной, и индеец не смог удержаться и пробормотал:
— Видишь? Мы проделали такой огромный путь через лампу. Когда я расскажу об этом в деревне, нами все будут гордиться.
Вскоре Урубелава отправился на охоту.
В разбросанных вокруг водоемах было много рыбы, но Урубелава искал другую добычу, и он углубился в сельву попытать счастья. Там он нашел мертвую анаконду, огромное тело которой, длиной в пятнадцать шагов, было растерзано в клочья. Урубелава возбужденно начал изучать следы. По ним он узнал, что стадо пекари атаковало змею и, когда она после неудачного броска промахнулась, убило ее своими острыми копытами. Радуясь удаче, Урубелава пошел по следам и вскоре поравнялся со стадом пекари. Их было во много раз больше, чем он мог сосчитать. Бесшумно подкравшись сбоку, Урубелава выбрал жертву и мгновенно выпустил три стрелы, вонзившиеся в ее шею. Дождавшись, когда остальные пекари ушли, он взвалил добычу на плечи и вернулся к дочери.
Она быстро развела костер, а Урубелава освежевал тушу и зажарил огромные куски мяса прямо на пылающих ветвях, и они наелись до отвала.
Незадолго до наступления полудня они вновь пошли по следам Бишу...
Во сне Бишу громко зарычала и проснулась — ей снились индейцы.
Она медленно встала, встряхнулась, чтобы прогнать остатки сна, и снова побежала вперед...
Не заметив впереди узкого глубокого оврага, она провалилась сквозь толстый слой папоротников в маленький, но глубокий озерный заливчик и с головой ушла под воду.
Шум низвергающейся воды подсказал Бишу, что поблизости находится водопад. Она повернулась и поплыла к нему. За самым водопадом находилась небольшая пещера, отгороженная от остального мира потоком падающей воды. Бишу заползла туда и улеглась на серовато-красном граните, вытянув передние лапы; она решила немного передохнуть. Здесь она находилась в полной безопасности...
Урубелава тоже вышел к воде.
Это было глубокое озеро, окруженное скалами; многочисленные ручьи стекали в него. Индеец нырнул в воду и поплыл к возвышающимся в самом центре озера серовато-красным гранитным скалам. Марина немного отстала, чтобы привязать узел к голове, и Урубелава нетерпеливо крикнул, чтобы она поторопилась. Девочка послушно кивнула и быстро поплыла к нему.
Взобравшись на скалы, Марина развернула мокрый узел, достала большой кусок жареного мяса, оставшийся от недоеденного пекари, и они молча принялись за трапезу.
Озеро было большим, метров шестьсот в диаметре.
Услышав шум водопада, Урубелава предложил дочери:
— Попробуй проплыть туда и посмотри, что там — озеро или река.
Марина кивнула и пустилась вплавь. Вернувшись, девочка восторженно рассказала:
— Я видела там красные, желтые и пурпурные цветы. Они похожи на перья попугаев.
— Это озеро или река?
— Озеро. Водопад небольшой — в два человеческих роста. Это у того озера растут яркие цветы.
Урубелава молча кивнул. Немного поколебавшись, он сказал:
— Потом мы снова попытаемся разыскать следы. Последний раз мы их видели возле большого эвкалипта. Мы вернемся туда.
На душе девочки снова потяжелело.
— Может быть, ягуар уже погиб, — с печалью в голосе предположила она.
Урубелава убежденно покачал головой:
— Нет. Только не это животное. Ничто не может убить это животное, кроме... — Он замялся. — Только великий охотник убьет его.
Ни один из них не подозревал о близости другого.
Долгое время они неотступно следовали друг за другом; порой оказывались совсем рядом, а иногда их разделяло значительное расстояние. Искусство индейца и слепой случай — вот что удерживало их вместе. Теперь преследование приближалось к концу: ни охотник, ни жертва не подозревали, как близко друг от друга они находятся.
Мягкий вечерний свет разливался над озером.
Урубелава с дочерью вскарабкались на самую высокую скалу и смотрели оттуда на блестящую водную гладь. Все яркие цвета вечернего неба отражались в воде, которая переливалась красными и желтыми красками, переходившими в багрово-медные тона. Картина была настолько совершенной, что индейцы не могли оторвать от нее глаз, сознавая, что такую красоту можно увидеть крайне редко.
Посмотрев в сторону водопада, Урубелава спросил:
— Когда ты увидела яркие цветы, ты не заметила там лиан?
Девочка кивнула:
— Там было много лиан. Они свешивались над самой водой.
— Собери узел: мы скоро пойдем. Только сначала я срежу лианы, чтобы наловить рыбы.
Заткнув нож за пояс, Урубелава соскользнул в воду и поплыл к водопаду. Уцепившись за камни на его краю, он посмотрел вниз, на лианы. Он срежет несколько лиан, истолчет их в кашицу и вымочит в воде. Ядовитый сок лиан ослепит рыб, и они всплывут на поверхность, где их можно будет легко поймать руками. Урубелава спустился вниз, срезал несколько тонких стеблей и оглянулся на падавший сверху водяной занавес. Потом он осторожно срезал несколько красных, желтых и пурпурных цветков и, тихо смеясь, вставил себе в волосы; это будет приятный сюрприз для дочери. Затем он начал карабкаться наверх...
Падающая сверху вода и водяная пыль уносили все запахи, и когда Бишу внезапно заметила коричневую тень, то буквально окаменела. Индеец находился всего в нескольких футах! Он карабкался вверх у самого края водопада. Бишу ничего не стоило сделать одно движение передней лапой и распороть незащищенный живот индейца, но она не шевельнулась. А через мгновение он уже скрылся из виду.
