Хранитель Врат - Nezloi
Ярким примером защиты богов служит эпидемия Лихорадки Картаны, что в семь тысяч триста четвёртом году эры Витара буквально опустошила земли людей и лонгеаров, но никак не коснулась владений герцога Ассхоле, чей род в те времена служил Хранителю".
Молодой мускулистый мужчина, раздражённо перелистнул несколько страниц.
«Последний род, принёсший клятву служения Хранителю, был герцогский род Хоокеров, что и привело его к возвышению и получению герцогского достоинства».
Едва сдерживая злость граф Арман Хоокер захлопнул фолиант и вскочив из за стола быстрым шагом покинул библиотеку, шаря глазами в поисках хоть кого-нибудь, на ком можно бы было сорвать кипящую злость.
— Рабская клятва!
Прошипел словно змея, граф.
— Лживая тварь смеет клеветать на наш благородный род!
Бесился граф, при этом опуская такую мелкую деталь, что ещё сто лет назад его далёкий предок был безземельным бароном, которому сказочно повезло стать рабом Хранителя.
«Как это вообще возможно»⁈
Продолжал кипеть гневом молодой Хоокер.
«Когда даже Плато Тысячи Дорог принадлежит нам»!
Всё началось с приезда двоюродного дяди, который был лицом духовным и служил в столичном храме богини Элайи. На разговор состоявшийся между герцогом и жрецом, Армана не пригласили, что сильно оскорбило, его раздутое самомнение и граф не придумал ничего лучше, чем воспользоваться своим знанием секретных переходов в родовом замке и подслушать разговор без дозволения отца. Из состоявшейся беседы братьев, он узнал, что у верховного жреца Элайи, который к слову, тоже был родственником Хоокеров, было видение о новом хранителе. Причём богиня явно благоволящая к их роду намекнула, что нынешний хранитель более-менее адекватен в отличии от прошлого.
Кстати именно с прошлого хранителя и начался постепенный закат рода Хоокеров.
После смерти своего сюзерена, а Хоокеры именно так предпочитали назвать своего хозяина, отец нынешнего властителя герцогства, решил, что принесение клятвы следующему хранителю не такое уж и сложное дело. Постоянный успех во всех делах, немного вскружил ему голову, оторвав от реальности.
Собрав богатые дары, герцог с большой свитой поехал на Плато Тысячи Дорог, пребывая в твердой уверенности, что хранитель его ждёт. И так уж вышло, что он не ошибся, хранитель его ждал и самому первому откусил голову, всех остальных сопровождающих постигла похожая судьба. После уничтожения гостей хранитель сложил их тела в кучу и кормился подтухшим мясом ещё три недели. Естественно могущественный герцогский род даже не пытался отомстить. О жестоком и неотвратимом наказании, за смерть хранителя было общеизвестно.
После известия о том что хранитель отверг клятву служения Хоокеров, молодому герцогу, стоило невероятных усилий, что бы сохранить в собственности Плато Тысячи Дорог и прилегающие территории. Конечно пришлось пожертвовать многим другим, но самое важное было сохранено, так он по прежнему мог не допускать к хранителю других искателей милости богов. Несмотря на то, что хранитель был безумным чудовищем интересующимся, только мясом визитёров, герцог не мог рисковать, поэтому закрыл плато для всех. Враги его тоже не дремали и смогли продавить королевский эдикт запрещающий подниматься на плато всем кроме рабов хранителя, тем самым создавая замкнутый круг. Чтобы попасть в услужение к хранителю нужно было попасть на плато, но эдикт под страхом смертной казни это запрещал. Конечно были авантюристы, что в поисках удачи, пренебрегли эдиктом, тайно поднимались на плато, зная, что если всё получится, ни кто не посмеет даже заикнуться о каком-то эдикте. Но всё чего они добивались, это смерти от рук воинов герцога охранявших тропу, а самые удачливые попадали прямиком в пасть хранителю, приятно разнообразя его рацион.
И вот теперь спустя десятилетия у Хоокеров снова появился шанс вернуть былое могущество.
Молодой Хоокер метался из угла в угол в своих роскошных покоях и всё никак не мог смириться, что завтра его отец поедет на плато и добровольно принесёт вассальную клятву не пойми кому, в рабский обет Арман верить не хотел.
— Как такое вообще возможно, что бы Хоокеры, кому-то служили!
Бормотал граф едва сдерживая поступившее бешенство.
— Даже король не посмел потребовать вассальной присяги. А сейчас отец добровольно пойдёт под руку неизвестно кому! Может это какой-нибудь худородный дворянчик или ещё один безумец.
В этот момент графу вспомнилось, каких усилий стоило запереть на плато прошлого хранителя. Для чего пришлось нанимать архимага с учениками, что бы тот создал сдерживающий барьер на время жизни кровожадного монстра. Обошлось это герцогу в какие-то сумасшедшие деньги, что пробило дыру а бюджете небедного герцогства.
«А ведь всё можно решить гораздо проще»!
Пришла неожиданная мысль в голову Арману.
«Что если я раньше отца съезжу на Плато и так сказать своими глазами погляжу на эту "птицу». Думаю, кто бы там не сидел, он не откажет мне и вместо вассальной клятвы можно будет заключить равный партнёрский договор. А уж потом, когда о хранителе появится больше информации, можно будет слегка пересмотреть договор, например в пользу нашего старшинства.
На мгновение граф даже остановился, представив какого могущества достигнет их род, имея в услужении хранителя.
«Интересно, почему раньше ни кто не пытался подчинить хранителя»?
Мелькнула в голове у Хоокера, развивать мимолетную мысль граф не стал, поспешив на выход из покоев, на ходу раздавая приказы, слугам.
Час спустя из ворот замка выехала кавалькада разодетой молодежи в сопровождении двух десятков телохранителей и слуг.
* * *
Минировать тропу мы отправились всей командой. На этот раз я решил, задействовать Ит-Ану, конечно не в качестве минёра, а пока просто наблюдателя, ещё одна пара глаз в таком месте лишней точно не будет. К тому же последние несколько дней Геныч обучал её стрельбе из СВД которая неожидано пошла, тогда как АКМ ей давался с трудом.
— Будешь снайпером.
Заключил Жаров вручая девушке винтовку. Я поморщился, едва сдерживая раздражение, Ит-Ана незамедлительно засунула длинную винтовку в фургон.
Ехать через пустошь, изобилующей, ямами, трещинами и прочими сюрпризами для ходовой и так не новой машины, я не стал, а открыл портал в одной из нескольких десятков проволочных арок разбросанных вокруг нашего лагеря. Выехав на дорогу прямо на въезде в очередной заброшенный дачный посёлок, не снижая скорости проехал в арку, сваренную из железных труб украшенную транспарантом, с надписью «Добро пожаловать в СНТ Солнечный» на ходу открыл пробой в пустошь и выехал в сотне метров от тропы.
— Представляешь как развернулась бы наша фирма, если бы мы
